Los líderes del sudeste asiático se reúnen para fortalecer los lazos con China y el Golfo y contrarrestar los aranceles de Trump

Los líderes del sudeste asiático comenzaron el lunes una cumbre de dos días en Kuala Lumpur para elaborar acuerdos comerciales con China y las naciones del Golfo, mientras enfrentan una creciente presión por los nuevos aumentos arancelarios deldent estadounidense Donald Trump.

La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) reunió a sus diez estados miembros en un intento de proteger sus economías, justo cuando la Casa Blanca de Trump aumenta los aranceles a las exportaciones de la región.

Según información de Bloomberg, las conversaciones se centran en anticiparse a las repercusiones de las últimas decisiones arancelarias de Trump. China envió al primer ministro Li Qiang para encabezar su delegación. También están presentes representantes de los países del Consejo de Cooperación del Golfo, como Arabia Saudita, Qatar, Kuwait, Omán, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, no se presentó ningún funcionario de Estados Unidos ni de sus aliados occidentales.

La presencia de China crece mientras Estados Unidos no acude a la reunión

Para el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, organizar esta cumbre busca atraer el comercio de países con grandes superávits cash . Con China advirtiendo a otros países que no firmen acuerdos que puedan perjudicar sus intereses, los líderes de la ASEAN se encuentran en una situación delicada entre dos superpotencias. "No hay sustituto para Estados Unidos", declaró Shahriman Lockman, analista del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Malasia. "Sí, hablamos de diversificación y autonomía. Pero no nos engañemos: no hay una alternativa real a la vista"

Aun así, las cifras comerciales muestran que Estados Unidos ya se está quedando atrás. El comercio de China con la ASEAN alcanzó los 982.300 millones de dólares en 2024, mientras que Estados Unidos solo logró 476.800 millones, la mayoría de ellos importaciones de la región. Esta brecha es ahora el centro de todas las conversaciones privadas en la sala de la cumbre.

Las recientes visitas deldent chino, Xi Jinping, a Vietnam, Malasia y Camboya incluyeron propuestas para lo que denominó una "familia asiática", un mensaje dirigido directamente a contrarrestar la presión estadounidense para aislar a China. Mientras tanto, Indonesia se unió al bloque BRICS a principios de este año, y Malasia, Vietnam y Tailandia se han sumado como países socios. Esto profundiza los lazos económicos con China y Rusia, brindando al Sudeste Asiático más opciones si los aranceles de Trump se endurecen aún más.

Las negociaciones comerciales y los conflictos regionales chocan en la cumbre

En la cumbre, el ministro de Comunicaciones de Malasia, Fahmi Fadzil, declaró a la prensa que el país está abierto a hacer negocios con cualquier país. "Considero esta una excelente oportunidad para demostrar que Malasia es un país neutral que desea comerciar con cualquier país que desee hacerlo", afirmó.

En Estados Unidos, funcionarios de varios países del sudeste asiático intentan negociar individualmente con la administración de Trump para evitar los aranceles más elevados. Según medios locales, ya se rechazó una propuesta en bloque, liderada por Malasia. Se espera que acuerdos por separado les permitan ganar tiempo.

Pero esos esfuerzos son inestables. El viceprimer ministro de Singapur, Gan Kim Yong, afirmó que la ASEAN está trabajando para mejorar un acuerdo comercial vigente. Si bien más del 90 % de los productos de la región ya circulan sin aranceles, Gan admitió que eso no sería suficiente. "Esto es alentador, pero no significa que el problema haya terminado", afirmó.

La ASEAN también acaba de concluir las negociaciones con China para modernizar su tratado de libre comercio. La nueva versión incluye capítulos sobre sectores digitales relacionados con las criptomonedas, energías limpias y pequeñas y medianas empresas, todos los cuales se espera que impulsen el movimiento transfronterizo de dinero y servicios.

Pero el comercio no es el único tema de discusión. La crisis militar en Myanmar también está atrayendo la atención. Los líderes planean mantener conversaciones paralelas sobre cómo abordar la guerra civil del país, que se ha prolongado sin solución. También se presiona a Anwar para que diga algo sobre la guerra en Gaza. La semana pasada afirmó que probablemente abordaría el tema y pediría un alto el fuego, al tiempo que aprovechaba la cumbre para señalar la creciente brecha entre las naciones más ricas y los países en desarrollo del Sur Global.

Dicho esto, las expectativas son bajas. Gregory Poling, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, declaró a la prensa: «A pesar de la retórica del gobierno malasio como presidente, ha habido muy poca evidencia de un esfuerzo de la ASEAN en este asunto. En realidad, hay muy poco en juego»