Südostasiatische Staats- und Regierungschefs treffen sich, um die Beziehungen zu China und dem Golf zu stärken und den Trump-Zöllen entgegenzuwirken

Die Staats- und Regierungschefs Südostasiens begannen am Montag in Kuala Lumpur einen zweitägigen Gipfel, um Handelsabkommen mit China und den Golfstaaten auszuhandeln, da sie unter dem zunehmenden Druck der neuen Zollerhöhungen von US-dent Donald Trump stehen.

Der Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) brachte seine zehn Mitgliedstaaten zusammen, um ihre Volkswirtschaften zu schützen, just als das Weiße Haus unter Trump die Zölle auf Exporte aus der Region erhöhte.

Laut Informationen von Bloomberg konzentrieren sich die Gespräche darauf, den Folgen von Trumps jüngsten Zollentscheidungen zuvorzukommen. China entsandte Ministerpräsident Li Qiang als Leiter der Delegation. Auch Vertreter der Länder des Golf-Kooperationsrats, darunter Saudi-Arabien, Katar, Kuwait, Oman, Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate, sind anwesend. Ein einziger Vertreter der USA oder ihrer westlichen Verbündeten erschien jedoch.

Chinas Präsenz wächst, während die USA das Treffen auslassen

Für den malaysischen Premierminister Anwar Ibrahim geht es bei der Ausrichtung dieses Gipfels darum, Handelsbeziehungen mit Ländern mit hohen cash aufzubauen. Angesichts der Warnung Chinas an andere Länder, keine Abkommen zu unterzeichnen, die seinen Interessen schaden könnten, bewegen sich die ASEAN-Staats- und Regierungschefs auf einem schmalen Grat zwischen den beiden Supermächten. „Es gibt keinen Ersatz für die Vereinigten Staaten“, sagte Shahriman Lockman, Analyst am Institut für Strategische und Internationale Studien in Malaysia. „Ja, wir sprechen von Diversifizierung und Autonomie. Aber seien wir ehrlich – eine wirkliche Alternative ist derzeit nicht in Sicht.“

Dennoch zeigen die Handelszahlen, dass die USA bereits ins Hintertreffen geraten sind. Chinas Handel mit ASEAN erreichte 2024 ein Volumen von 982,3 Milliarden US-Dollar, während die USA lediglich 476,8 Milliarden US-Dollar erzielten, wobei der Großteil davon auf Importe aus der Region entfiel. Diese Diskrepanz steht nun im Mittelpunkt jedes vertraulichen Gesprächs im Gipfelsaal.

Bei seinen jüngsten Besuchen in Vietnam, Malaysia und Kambodschadent der chinesische Präsident Xi Jinping für eine, wie er es nannte, „asiatische Familie“ – eine Botschaft, die direkt dem US-amerikanischen Versuch der China-Isolierung entgegenwirken soll. Indonesien trat Anfang des Jahres dem BRICS-Block bei, und Malaysia, Vietnam und Thailand wurden als Partnerländer aufgenommen. Dies vertieft die wirtschaftlichen Beziehungen sowohl zu China als auch zu Russland und eröffnet Südostasien mehr Handlungsoptionen, sollten Trumps Zölle weiter verschärft werden.

Handelsgespräche und regionale Konflikte prallen beim Gipfeltreffen aufeinander

Auf dem Gipfeltreffen erklärte Malaysias Kommunikationsminister Fahmi Fadzil gegenüber Reportern, das Land sei offen für Geschäfte mit allen. „Ich sehe dies als eine sehr gute Gelegenheit für uns zu zeigen, dass Malaysia ein neutrales Land ist, das mit jedem Land Handel treiben möchte, das dies auch möchte“, sagte er.

Innerhalb der USA versuchen Beamte mehrerer südostasiatischer Länder, mit der Trump-Regierung im Einzelgespräch die härtesten Zölle abzuwenden. Ein von Malaysia angeführter Blockansatz wurde laut lokalen Medien bereits abgelehnt. Man hofft nun, dass Einzelabkommen noch Zeit verschaffen können.

Doch diese Bemühungen sind fragil. Singapurs stellvertretender Premierminister Gan Kim Yong erklärte, die ASEAN arbeite an der Verbesserung eines bestehenden Handelsabkommens. Obwohl bereits über 90 % der Waren in der Region zollfrei transportiert würden, räumte Gan ein, dass dies nicht ausreiche. „Das ist ermutigend, aber es bedeutet nicht, dass die Probleme gelöst sind“, sagte er.

Die ASEAN hat außerdem die Verhandlungen mit China zur Aktualisierung ihres Freihandelsabkommens abgeschlossen. Die neue Fassung enthält Kapitel zu kryptobezogenen digitalen Sektoren, sauberer Energie sowie kleinen und mittleren Unternehmen. All dies soll den grenzüberschreitenden Geld- und Dienstleistungsverkehr ankurbeln.

Doch nicht nur der Handel steht auf der Tagesordnung. Auch die militärische Krise in Myanmar rückt in den Fokus. Die Staats- und Regierungschefs planen separate Gespräche über den Umgang mit dem andauernden Bürgerkrieg, der ohne Lösung geblieben ist. Zudem steht Anwar unter Druck, sich zum Gaza-Krieg zu äußern. Er sagte letzte Woche, er werde das Thema „wahrscheinlich ansprechen“ und einen Waffenstillstand fordern. Gleichzeitig wolle er den Gipfel nutzen, um auf die wachsende Kluft zwischen den Industrienationen und den Entwicklungsländern des globalen Südens hinzuweisen.

Dennoch sind die Erwartungen gering. Gregory Poling, Senior Fellow am Center for Strategic and International Studies, erklärte gegenüber Reportern: „Trotz der Rhetorik der malaysischen Regierung als Vorsitzland gibt es kaum Anzeichen für ein tatsächliches Engagement der ASEAN. Es steht also nicht viel auf dem Spiel.“