Les dirigeants de l’Asie du Sud-Est se réunissent pour renforcer les liens avec la Chine et le Golfe et contrer les tarifs de Trump

Les dirigeants de l’Asie du Sud-Est ont commencé un sommet de deux jours à Kuala Lumpur lundi pour négocier des accords commerciaux avec la Chine et les nations du Golfe, alors qu’ils font face à une pression croissante des nouvelles hausses de tarifs du président américain Donald Trump.

L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean) a réuni ses dix États membres dans une tentative de protéger leurs économies, alors que la Maison Blanche de Trump intensifie les droits de douane sur les exportations de la région.

Selon Selon les informations fournies par Bloomberg, les discussions se concentrent sur l’anticipation des retombées causées par les dernières décisions tarifaires de Trump. La Chine a envoyé le Premier ministre Li Qiang pour diriger sa délégation. Les pays du Conseil de coopération du Golfe, y compris l’Arabie saoudite, le Qatar, le Koweït, l’Oman, le Bahreïn et les Émirats arabes unis sont également présents. Mais aucun responsable des États-Unis ou de leurs alliés occidentaux ne s’est présenté.

La présence de la Chine grandit alors que les États-Unis sautent la réunion

Pour le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, accueillir ce sommet consiste à attirer le commerce des nations disposant de grands excédents de trésorerie. Avec la Chine avertissant d’autres pays de ne pas signer des accords qui pourraient nuire à ses intérêts, les dirigeants de l’Asean marchent sur une ligne fine entre deux superpuissances. « Il n’y a pas de substitut aux États-Unis », a déclaré Shahriman Lockman, analyste à l’Institut d’études stratégiques et internationales en Malaisie. « Oui, nous parlons de diversification et d’autonomie. Mais ne nous leurrons pas – il n’y a pas d’alternative réelle en vue. »

Néanmoins, les chiffres du commerce montrent que les États-Unis prennent déjà du retard. Le commerce de la Chine avec l’Asean a atteint 982,3 milliards de dollars en 2024, tandis que les États-Unis n’ont réussi que 476,8 milliards de dollars, dont la plupart sont des importations en provenance de la région. Cet écart est maintenant au centre de chaque conversation privée dans la salle du sommet.

Les récentes visites du président chinois Xi Jinping au Vietnam, en Malaisie et au Cambodge ont inclus des propositions pour ce qu’il a appelé une « famille asiatique », un message visant directement à contrer la poussée américaine pour isoler la Chine. Pendant ce temps, l’Indonésie a rejoint le bloc BRICS plus tôt cette année, et la Malaisie, le Vietnam et la Thaïlande ont tous été ajoutés en tant que nations partenaires. Cela approfondit les liens économiques avec la Chine et la Russie, donnant à l’Asie du Sud-Est plus d’options si les tarifs de Trump deviennent encore plus durs.

Les négociations commerciales et les conflits régionaux entrent en collision au sommet

Au sommet, le ministre malaisien des Communications Fahmi Fadzil a déclaré aux journalistes que le pays est ouvert à faire des affaires avec quiconque. « Je vois cela comme une très bonne opportunité pour nous de montrer que la Malaisie est un pays neutre qui veut commercer avec tout pays qui voudrait commercer avec nous », a-t-il dit.

Aux États-Unis, des responsables de plusieurs pays d’Asie du Sud-Essayent de négocier individuellement avec l’administration Trump pour éviter les tarifs douaniers les plus élevés. Une approche de bloc, menée par la Malaisie, a déjà été rejetée, selon les médias locaux. L’espoir est que des accords séparés puissent encore leur gagner du temps.

Mais ces efforts sont fragiles. Le vice-Premier ministre de Singapour, Gan Kim Yong, a déclaré que l’Asean travaille à améliorer un accord commercial existant. Bien que plus de 90 % des biens de la région circulent déjà sans droits de douane, Gan a admis que cela ne suffirait pas. « Ce sont des signes encourageants, mais cela ne signifie pas que les ennuis sont terminés », a-t-il déclaré.

L’Asean vient également de conclure des négociations avec la Chine pour moderniser leur accord de libre-échange. La nouvelle version comprend des chapitres sur les secteurs numériques liés à la cryptomonnaie, l’énergie propre et les petites et moyennes entreprises, qui devraient stimuler les mouvements transfrontaliers de capitaux et de services.

Mais le commerce n’est pas la seule question abordée. La crise militaire en Birmanie attire également l’attention. Les dirigeants prévoient de tenir des discussions parallèles sur la manière de gérer la guerre civile du pays, qui traîne en longueur sans résolution. Il y a également une pression sur Anwar pour qu’il se prononce sur la guerre à Gaza. Il a déclaré la semaine dernière qu’il « toucherait probablement » à la question et appellerait à un cessez-le-feu, tout en utilisant le sommet pour souligner le fossé croissant entre les nations riches et les pays en développement du Sud global.

Cela dit, les attentes sont faibles. Gregory Poling, chercheur principal au Center for Strategic and International Studies, a déclaré aux journalistes : « Malgré les déclarations du gouvernement malaisien en tant que président, il y a eu très peu de preuves d’un effort de l’Asean ici. Les enjeux sont en réalité assez faibles. »