Die plötzliche Umstrukturierung bei xAI wird für Hunderte von Mitarbeitern zum Albtraum

Elon Musks KI-Startup xAI hat Berichten zufolge am Freitagabend mindestens 500 Mitarbeiter im Bereich Datenannotation entlassen. Das Unternehmen informierte seine Belegschaft per E-Mail darüber, dass es die Gruppe der allgemeinen KI-Tutoren verkleinert und Ressourcen auf Spezialisten verlagert.

In einem internen Vermerk, der Business Insider vorliegt, heißt es: „Nach einer eingehenden Überprüfung unserer Aktivitäten im Bereich Human Data haben wir beschlossen, den Ausbau und die Priorisierung unserer spezialisierten KI-Tutoren zu beschleunigen und gleichzeitig unseren Fokus auf allgemeine KI-Tutorenrollen zurückzufahren. Diese strategische Neuausrichtung tritt sofort in Kraft.“.

Im Zuge dieser Neuausrichtung benötigen wir die meisten Stellen für allgemeine KI-Tutoren nicht mehr, und Ihr Arbeitsverhältnis mit xAI endet.“

Den Mitarbeitern wurde mitgeteilt, dass sie bis zum Ende ihrestracoder bis zum 30. November weiterhin bezahlt würden. Ihr Zugang zu den Systemen des Unternehmens würde jedoch am selben Tag enden, an dem sie die Mitteilung erhalten.

Der xAI Slack-Kanal schrumpft um 500 Mitglieder

Die Annotatoren bilden die größte Einheit von xAI und helfen beim Training von Grok, indem sie Rohinformationen kennzeichnen und organisieren, damit der Chatbot Kontext und Bedeutung erfassen kann.

Der Haupt-Slack-Kanal dieser Mitarbeiter hatte am Freitagnachmittag mehr als 1.500 Mitglieder. Bis Freitagabend war diese Zahl auf etwas über 1.000 gesunken und ging im Zuge der weiteren Berichterstattung weiter zurück.

Später am Freitag veröffentlichte xAI auf X, dass es Mitarbeiter einstellt und plant, seine Gruppe von spezialisierten KI-Tutoren um das „Zehnfache“ zu erweitern

Die Kündigungsmails kamen nur wenige Tage, nachdem mehreren leitenden Mitarbeitern, darunter dem ehemaligen Leiter des Annotationsteams, der Slack-Zugang gesperrt worden war.

In den darauffolgenden Tagen wurden die Angestellten zu Einzelgesprächen einberufen, um ihre Aufgaben, die jüngsten Arbeiten und ihre Erfolge zu besprechen, berichteten neun Mitarbeiter. Sie wurden außerdem gebeten, Kollegen zu markieren, deren Leistungen sie würdigen wollten.

Der neue Teamleiter von xAI forderte Tests über Nacht

Am Donnerstagabend informierte xAI die Annotationsgruppe über eine bevorstehende Umstrukturierung. In einer teamweiten Nachricht wurden einige Mitarbeiter gebeten, ihre übrigen Arbeiten einzustellen und eine Reihe von Tests zu absolvieren, die zur defiihrer zukünftigen Positionen beitragen sollten. Die Frist hierfür war Freitagmorgen pazifischer Zeit.

Ein Screenshot zeigte, dass die Tests die Annotatoren und ihre Vorgesetzten nach Stärken und Interessen sortieren würden.

Der Testanruf wurde von Diego Pasini veröffentlicht, der laut zehn Mitarbeitern erst kürzlich die Leitung des Teams übernommen hatte. Pasini forderte die Mitarbeiter auf, bis zum nächsten Morgen mindestens einen Test durchzuführen.

Die Themen umfassten Standardbereiche wie MINT, Programmierung, Finanzen und Medizin sowie eher eigenwillige Bereiche im Zusammenhang mit Groks Verhalten, darunter „Persönlichkeit und Vorbildverhalten“ und „Shitposter und Doomscroller“.

Das Unternehmen listete außerdem Beurteilungen für Sicherheitsarbeiten auf, darunter das „Red Teaming“ des Bots, sowie für Aufgaben, die Audio und Video beinhalten.

Laut seinem LinkedIn-Profil ist Pasini seit Januar bei xAI und beurlaubt von seinem Bachelorstudium an der Wharton School der University of Pennsylvania. Weder Pasini noch ein Vertreter von xAI reagierten umgehend auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme.

Hunderte xAI-Mitarbeiter durch plötzliche Testanordnungen verwirrt

Die am Donnerstag veröffentlichte Mitteilung besagte, dass die Tests auf Vorgesetzte und allgemeine Tutoren abzielten. xAI teilt seine Mitarbeiter in Spezialgebiete tracMINT-Fächer, Programmierung, Finanzen, Recht und Medien ein, daneben gibt es einen großen Pool an Generalisten, die vielfältige Aufgaben übernehmen, vom Schreiben bis zur Audio- und Videokennzeichnung.

Mehr als 200 Mitarbeiter reagierten auf Pasinis Beitrag mit einem grünen Häkchen-Emoji, und über 100 antworteten mit Fragen oder Kommentaren.

Ein Mitarbeiter, frustriert über den engen Zeitplan, schrieb: „Das zu tun, nachdem die Leute Feierabend haben, ist ziemlich unseriös.“ Diese Nachricht ist in einem Screenshot zu sehen. Mehrere Angestellte gaben an, dass der Slack-Account des Mitarbeiters kurz darauf deaktiviert wurde.