Die USA sichern sich KI-Chips, während China seine Abhängigkeit verringert

Der US-Senat verabschiedete am späten Donnerstag ein überparteiliches Gesetz, das die führenden Hersteller von KI-Chips, Nvidia Corp. und Advanced Micro Devices Inc. (AMD), verpflichtet, amerikanische Kunden vor Aufträgen aus China zu priorisieren. Doch möglicherweise benötigt die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt am Ende gar keine Nvidia-Chips. 

Der Gesetzentwurf, der von Senator Jim Banks aus Indiana und Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts im Rahmen des jährlichen Verteidigungspolitikgesetzes mitgetragen wurde, beschränkt die Chip-Exporte nach China und in andere Nationen, die als feindselig gelten. 

„Der Senat hat heute gehandelt, um sicherzustellen, dass amerikanische Kunden, darunter kleine Unternehmen und Startups, beim Kauf der neuesten KI-Chips nicht hinter Chinas Technologiegiganten Schlange stehen müssen“, sagte Warren in einer Erklärung nach der Abstimmung.

Gleichzeitig wurden in den wichtigsten Häfen Chinas Teams von Zollbeamten eingesetzt, um Halbleiterlieferungen zu inspizieren und Unternehmen vor der Verwendung amerikanischer KI-Chipimporte zu warnen, wie mehrere mit den Vorgängen vertraute Quellen berichten.

Streit zwischen US-Repräsentantenhaus und Senat über KI-Exportgesetz

Laut Bloomberg verabschiedete das US-Repräsentantenhaus im September eine eigene Version des Verteidigungshaushaltsgesetzes, die die Bestimmungen zur Exportkontrolle ausließ. Die Abgeordneten beider Kammern müssen nun die Differenzen ausgleichen, bevor das endgültige Gesetz in Kraft treten kann. 

Branchenverbände und US-amerikanische Technologieunternehmen befürchten, dass die vorgeschlagenen Beschränkungen Innovation und Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen werden. Nvidia, dessen Produkte einen Großteil der weltweiten KI-Infrastruktur antreiben, erklärte, der Senat konzentriere sich auf ein „nicht existierendes Problem“, und Amerika sei der größte Markt des Unternehmens. 

Ein im Sommer zwischen der Trump-Regierung und den Chipherstellern Nvidia und AMD sah vor, dass die USA bestimmte Exportbeschränkungen lockerten und den Verkauf modifizierter Chips nach China erlaubten. Die jüngsten Maßnahmen des Senats drohen jedoch, diese Lockerungen rückgängig zu machen. 

Pekinger Vorgehen gegen Chipimporte

China konzentrierte sich zunächst darauf, einheimische Unternehmen von Nvidias speziell für China entwickelten KI-Chips fernzuhalten, doch die Kontrollen wurden inzwischen auf alle fortschrittlichen Halbleiterprodukte aus Amerika ausgeweitet. Bis vor Kurzem griffen die chinesischen Zollbehörden bei Chipimporten selten ein, solange die Zölle entrichtet wurden. 

Die Behörden wurden außerdem beauftragt,dent, die gegen US-Exportverbote verstoßen. Laut Financial TimesKI-Chips von Nvidia im Wert von mindestens einer Milliarde US-Dollar geschmuggelt zwischen Mai und August 

Die chinesischen Behörden hatten lokalen Unternehmen die Nutzung der Nvidia-Chips H2O und RTX Pro 6000D gestattet, die den US-Exportbestimmungen entsprechen. Mitte September wies die Cyberspace Administration of China (CAC) die Technologiekonzerne ByteDance und Alibaba an, den Kauf und die Tests dieser Produkte einzustellen.

Diese Anweisungen erfolgten nur wenige Wochen, nachdem die Trump-Regierung ihr früheres Exportverbot für H2O aufgehoben hatte und Nvidia den RTX Pro 6000D als kompatiblen Chip für chinesische Käufer vorgestellt hatte. 

Zwei mit den Kontrollen vertraute Personen gaben an, dass Zollbeamte auch Ermittlungen aufgenommen haben, ob Unternehmen bei früheren Halbleiterimporten falsche Angaben gemacht haben. Einer der Fälle betrifft das US-amerikanische Unternehmen Tower Research, das sich auf quantitativen Handel spezialisiert hat und Berichten zufolge wegen des Verdachts des Schmuggels von hochentwickelter Hardware unter Beobachtung steht.

China fördert die heimische Chipproduktion

Die regulatorischen Maßnahmen Pekings fallen mit einer umfassenderen Industriestrategie zur Ausweitung der heimischen Halbleiterproduktion zusammen. Laut offiziellen Angaben plant China, seine Produktion von Hochleistungschips im nächsten Jahr zu verdreifachen – ein ambitioniertes Ziel, um die lokale Nachfrage zu decken, die bisher von Nvidia-Produkten bedient wurde.

Technikexperten im Land glauben, dass die lokalen Hersteller mittlerweile Leistungsstandards erreicht haben, die mit den speziell für China entwickelten Prozessoren von Nvidia, wie dem H20, vergleichbar sind. 

Der chinesische Technologiekonzern Huawei entwickelt eigene Alternativen zu den Halbleitertechnologien von Nvidia, dem niederländischen Gerätehersteller ASML, dem südkoreanischen Unternehmen SK Hynix und dem taiwanesischen Halbleiterhersteller TSMC.

Die USA verhängten 2019 Sanktionen gegen Huawei und schnitten das Unternehmen damit von ausländischen Zulieferern und fortschrittlichen Chipfertigungsanlagen ab. Seitdem hat Huawei still und leise seine Halbleiterlieferkette wieder aufgebaut und massiv in inländische Produktionskapazitäten investiert. 

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gab bekannt, dass das Unternehmen die Errichtung zusätzlicher Chip-Produktionsstätten in Shanghai, Ningbo und Qingdao unterstützt.