US-China-Mondrennen verengt sich auf Monate, während Peking Satellitenstadt baut

Der Schub kommt, als die Artemis-II-Mission der NASA diesen Monat eine erfolgreiche Mondvorbeiflug absolvierte, was eine erneute Phase des Wettbewerbs im Weltraum markiert. Die 10-tägige Mission startete am 1. April und trug vier Astronauten beim ersten bemannten Test des Artemis-Programms.

China plant für 2026 nun rund 140 Orbitalstarts, ein deutlicher Anstieg gegenüber 92 im Vorjahr und 68 im Jahr 2024, so Yang Yiqiang, Gründer von CAS Space. Die USA führten im Jahr 2025 193 Orbitalstarts durch, wobei allein SpaceXs Falcon 9 165 Missionen absolvierte – mehr als der Rest der Welt zusammen.

Der Ansatz von Peking mit dem Schwerpunkt konzentriert sich auf gemeinsame Infrastruktur, um privaten Unternehmen zu helfen, Kosten zu senken und die Produktion schnell hochzufahren. Auf einer Konferenz im Januar stellten Beamte neun Produktionsprojekte, sechs Satellitenprogramme und sechs Industriplattformen im Rahmen der „Beijing Rocket Street“-Initiative vor.

Der 145.000 Quadratmeter große Standort wird Chinas erste gemeinsame kommerzielle Forschungs- und Produktionsbasis für die Luft- und Raumfahrt sein und mehr als 10 gemeinsame Dienstleistungen anbieten, darunter Schwingungs-, Thermovakuum- und Trenntests, die Unternehmen sonst selbst aufbauen müssten.

Galaxy Space plant, eine Fabrik in der Region zu errichten, die in der Lage ist, 500 Satelliten pro Jahr herzustellen, was sie zur größten Anlage Chinas für die Massenproduktion von Niedrig-erdumlaufenden Satelliten macht. In der Zone entwickelte Raketen starteten im vergangenen Jahr 24 Mal und machten mehr als 90 % der kommerziellen Raketenmissionen Chinas aus.

Kommerzieller Sektor treibt nun die Mehrheit der Aktivitäten voran

Kommerzielle Starts machen nun mehr als 60 % aller chinesischen Raumfahrtmissionen aus. Im vergangenen Jahr brachte das Land 311 kommerzielle Satelliten in die Umlaufbahn, was 84 % aller gestarteten Satelliten entspricht.

Gao Yibin von Future Aerospace sagte, der trillionen-Yuan-Kommerzialraumfahrtmarkt Chinas bewege sich auf Standardisierung und Skalierung zu. Er verwies auf schnellere Startgenehmigungen, lokal hergestellte Komponenten und stetige Investitionen aus Industriefonds als Schlüsselfaktoren.

„Die beschleunigte Umsetzung von Szenarien wie der Vernetzung von Niederer-Umlaufbahn-Konstellationen, Satelliteninternet, Rechenleistung im Weltraum und der luft-raum-bodengebundenen Integration von 6G deutet auf ein anhaltendes Wachstum im Jahr 2026 hin“, sagte Gao.

Die NASA arbeitet daran, Amerikaner bis Anfang 2028, vor Ende der Amtszeit von Präsident Donald Trump, auf dem Mond zu landen. China zielt auf 2030 ab.

Jared Isaacman, der von Trump zur Leitung der NASA nominiert wurde, sagte es direkt: „Der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg wird in Monaten, nicht in Jahren gemessen.“

Wu Weiren, Chefdesigner des chinesischen Mondprogramms, sagte: „Bis 2030 werden die chinesischen Menschen definitiv in der Lage sein, den Mond zu betreten. Das ist kein Problem.“

Landung am Südpol des Mondes könnte zukünftige Standards bestimmen

Beide Länder haben den Südpol des Mondes im Visier, wo permanent beschattete Krater Wassereis enthalten könnten. Dean Cheng vom Potomac Institute sagte, wer zuerst eine dauerhafte Präsenz etabliert, könnte die Regeln festlegen.

„Stellen Sie sich vor, [China] richtet eine Mondaußenstelle ein und rotiert alle sechs Monate eine Besatzung“, sagte Cheng. Wenn die USA nur einmal im Jahr oder seltener dorthin gehen, argumentierte er, könnte China alles beeinflussen, von der Sprache der Raumfahrt über Datenformate bis hin zu technischen Standards.

Zhang Rusheng von der chinesischen Raumfahrtbehörde sagte, die kommerzielle Luft- und Raumfahrt habe sich entlang der gesamten Wertschöpfungskette entwickelt, von der Forschung und Entwicklung bis zu Satellitenstarts und Anwendungen. Beamte wollen, dass die Entwicklungszone in Peking bis zu 1.000 Unternehmen anzieht und mehr als 1.000 kommerzielle Starts unterstützt.