US-Unternehmen finden Schlupflöcher, um die von Trump verhängten Zölle zu umgehen, und das ist völlig legal

Amerikanische Unternehmen greifen laut einem Bericht von CNBC vom Montag auf eine wenig bekannte, aber legale Regelung im US-Zollrecht zurück, um die von Trump verhängten Zölle zu umgehen. Die sogenannte „Erstverkaufsregel“ ist eine jahrzehntealte Vorschrift, die Importeuren hilft, die Zollbelastung deutlich zu reduzieren, indem die Zollberechnung auf dem ursprünglichen Verkaufspreis der Waren basiert – einem Bruchteil der endgültigen Importkosten.

Gemäß der US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde ermöglicht die 1988 eingeführte Regelung amerikanischen Unternehmen, den Zollwert importierter Waren anhand des Preises anzugeben, zu dem sie ursprünglich vom Hersteller, oft im Ausland, verkauft wurden, anstatt des höheren Preises, der nach dem Durchlaufen eines oder mehrerer Zwischenhändler gezahlt wurde.

Steuerschlupfloch zur Preissenkung ist legal

Eine chinesische Fabrik verkauft ein T-Shirt für 5 US-Dollar an einen Händler in Hongkong. Dieser verkauft das T-Shirt für 10 US-Dollar an einen US-amerikanischen Einzelhändler weiter, der es dann für 40 US-Dollar an Endverbraucher vermarktet. Gemäß der Ersteinzahlungsregel kann der Einzelhändler die Einfuhrzölle auf Basis der ursprünglichen Transaktion von 5 US-Dollar und nicht auf Basis des überhöhten Einfuhrpreises von 10 US-Dollar berechnen. Dadurch werden die Kostenaufschläge der Zwischenhändler bei der Zollberechnung eliminiert.

„Die Regeln erlauben es Ihnen, den ursprünglichen Verkaufspreis vom Werk an den Händler zu verwenden, um den endgültigen Zollpreis zu ermitteln“, sagte Brian Gleicher, ein leitender Anwalt bei Miller & Chevalier Chartered, gegenüber CNBC.

Damit ein verkauftes Produkt jedoch unter die erste Regel fällt, müssen die Transaktionen mehrere Voraussetzungen: Es müssen mindestens zwei Verkäufe zwischen nicht verbundenen Parteien vorliegen, das Produkt muss nachweislich für die USA bestimmt sein, und es müssen vollständige Unterlagen vorgelegt werden, einschließlich eines Nachweises über den ersten Verkaufspreis.

Dies zwingt US-Importeure dazu,tracsensible Preisdaten von ihren LieferantenAls Importeur benötigen Sie den Erstverkaufspreis. Sie brauchen diese Daten“, erklärte Gleicher. „Lieferanten sind möglicherweise nicht bereit, diese Informationen preiszugeben.“

Rich Taylor, ein Unternehmensberater in China, der seit Trumps erster Amtszeit zur Erschöpfungsregel berät, erklärte, dass für das Funktionieren der Regel „ein gewisses Maß an Vertrauen zwischen allen Parteien bestehen muss“. 

„Sie halten Ihre Kunden. Sie zeigen ihnen, dass Sie versuchen, ihnen alle Möglichkeiten zur Kostensenkung zu bieten“, sagte Taylor.

Unternehmen berufen sich auf die erste Handelsregel

Mehrere Unternehmen in den USA und im Ausland, darunter das italienische Luxusmodehaus Moncler, nutzen diese Strategie seit dem Tag der Befreiung. Im Rahmen der Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen am 16. April bezeichnete Moncler sie als „erheblichen Vorteil“ für die Kostenstruktur des Unternehmens. 

Luciano Santel, der Chief Corporate and Supply Officer von Moncler, teilte der Öffentlichkeit mit, dass die Produktionskosten des Unternehmens, also der erste Verkaufspreis, nur die Hälfte des konzerninternen Preises betragen.

In den USA erwähnten sowohl der Grillhersteller Traeger als auch der Fertigungsdienstleister Fictiv in den letzten Telefonkonferenzen zu ihren Geschäftsergebnissen die Anwendung der Erschöpfungsregel und bezeichneten sie als „Maßnahme zur Minderung von Kosten in der Lieferkette, die Zölle und Einfuhrabgaben minimiert“

Rechtlich, aber politisch brisant

Die Erschöpfungsregel ist nach US-Zollbestimmungen völlig legal, steht aber im Widerspruch zu den Zielen der Trump-Regierung.dent Trump erhöht die Zolleinnahmen, um amerikanische Unternehmen zur Rückverlagerung ihrer Produktion in die USA zu bewegen. 

Wenn Unternehmen niedrigere Zölle zahlen, wird die finanzielle Belastung, die Zölle eigentlich verursachen sollen, abgemildert. Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde erklärte, sie könne keine Daten darüber bereitstellen, wie viele Unternehmen die Erschöpfungsregelung in Anspruch genommen haben.

Unterdessen hat Trump seine geplanten Zölle gegen die Europäische Union vorerst ausgesetzt. In einem Beitrag auf seinem sozialen Netzwerk „Truth“ am Sonntag kündigte er die Aussetzung der geplanten 50-prozentigen Zollerhöhung auf EU-Waren bis zum 9. Juli an.