Britische Wettbewerbsbehörde kritisiert Googles Marktmacht und leitet Kartellverfahren ein

Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hat eine Kartelluntersuchung gegen Google wegen dessen marktbeherrschender Stellung im Bereich der Suchmaschinen und Suchmaschinenwerbung eingeleitet. Dies ist die erste Untersuchung der Behörde zur Feststellung des strategischen Marktstatus (SMS) gemäß dem neu erlassenen Gesetz über digitale Märkte, Wettbewerb und Verbraucher (DMCC).

Laut einer Mitteilungwird die CMA im Rahmen ihrer Untersuchung prüfen, ob Googles Such- und Werbedienste Wettbewerb und Innovation beeinträchtigen. Außerdem wird untersucht, ob Verbraucher und Unternehmen durch die Dienste des Unternehmens faire Ergebnisse erzielen. 

Googles Suchmaschinengeschäft, das Berichten zufolge über 90 % der allgemeinen Suchanfragen in Großbritannien ausmacht, steht an der Spitze der wirtschaftlichen Vernetzung, erleichtert Geschäftsbeziehungen und generiert Daten für KI-gesteuerte Innovationen.

Britische Gesetzgebung soll sich auf strategischen Marktstatus konzentrieren

Der DMCC, der am 1. Januar 2025 in Kraft trat, zielt darauf ab, wettbewerbswidrige Praktiken auf digitalen Märkten zu verhindern. Im Rahmen dieses Systems können Unternehmen mit SMS regulatorischen Änderungen unterliegen, um den Wettbewerb zu fördern. 

Die CMA schätzt, dass ein verstärkter Wettbewerb bei Suchmaschinenwerbung britischen Haushalten durch niedrigere Preise in der gesamten Wirtschaft jährlich bis zu 500 Pfund einsparen könnte.

Laut der britischen Kartellbehörde würde die Einstufung des Google-Suchgeschäfts als SMS-Dienst der Regulierungsbehörde ermöglichen, Verhaltensauflagen zu erlassen oder wettbewerbsfördernde Maßnahmen vorzuschlagen.

Die kürzlich angekündigte Untersuchung soll klären, ob Googles Marktmacht Wettbewerb und Innovation im Suchbereich behindert. Googles hoher Marktanteil deutet zwar auf einen schwachen Wettbewerb hin, doch Fortschritte von Unternehmen wie OpenAI sprechen dafür, dass alternative Suchlösungen ausreichend Innovationspotenzial bieten. 

Darüber hinaus wird im Rahmen der Untersuchung auch geprüft, ob der Technologiekonzern seine eigenen Dienste in den Bereichen Werbung und KI unlauter priorisiert und dadurch möglicherweise Wettbewerber schädigt und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränkt.

Die Behörden werden Googles Umgang mit Kundendaten ohne deren Einwilligung, insbesondere im Hinblick auf geistiges Eigentum und Inhalte von Verlagen, genau prüfen. Sie haben Kommentatoren bis zum 3. Februar Zeit gegeben, sich zu den Vorwürfen zu äußern.

Googles Geschichte mit Kartellverfahren

Google sah sich weltweit, unter anderem in den USA und Europa, mit zahlreichen kartellrechtlichen Anfragen konfrontiert. In seinem Heimatmarkt, den USA, argumentieren US-Staatsanwälte, Google müsse seinen Chrome-Browser veräußern, Daten und Suchergebnisse mit Wettbewerbern teilen und Maßnahmen ergreifen, um seine Monopolstellung im Bereich der Online-Suche einzuschränken.

Die CMA merkte an, dass sie regelmäßigen Kontakt mit anderen Behörden weltweit pflegt, um die Maßnahmen zu koordinieren. 

„Millionen von Menschen und Unternehmen verlassen sich auf die Such- und Werbedienste von Google“, sagte Sarah Cardell, Geschäftsführerin der CMA. „Es ist unsere Aufgabe sicherzustellen, dass die Menschen von Auswahlmöglichkeiten und Innovationen bei Suchdiensten profitieren und fair behandelt werden.“

Googles Suchanzeigenplattform unterstützt über 200.000 britische Unternehmen und ermöglicht die Vernetzung von Unternehmen, Investoren und Kunden. Sie generiert zudem wertvolle Daten für KI-gestützte Produkte. Aus diesem Grund halten es die Regulierungsbehörden für unerlässlich, die Marktleistung der Suchmaschine zu überwachen.

Die Untersuchung der Regulierungsbehörde steht im Einklang mit umfassenderen Bemühungen zur Eindämmung wettbewerbswidriger Praktiken auf digitalen Märkten. Gemäß dem DMCC können Unternehmen, die SMS in bestimmten digitalen Aktivitäten einsetzen, gezielten regulatorischen Maßnahmen unterliegen, um positive Ergebnisse für Verbraucher und Unternehmen zu gewährleisten.

Parallele Untersuchungen im Technologiesektor

In anderen Nachrichten: Die britische Regulierungsbehörde hat kürzlich akzeptiert die von Synopsys und Ansys vorgeschlagenen Maßnahmen zur Behebung von Wettbewerbsbedenken im Zusammenhang mit ihrer 35 Milliarden Dollar schweren Übernahme vorläufig 

Die Unternehmen, die für ihre Expertise in den BereichentronDesignautomatisierung bzw. Ingenieursimulation bekannt sind, boten an, sich überschneidende Geschäftsbereiche zu veräußern, um Bedenken hinsichtlich einer Marktdominanz auszuräumen.

Laut CMA zielen die von Synopsys und Ansys vorgeschlagenen Veräußerungen darauf ab, den Wettbewerb in Schlüsselbereichen wie Analysetools für den Stromverbrauch und Optiksoftware aufrechtzuerhalten. Die Regulierungsbehörde hat bis März 2025 Zeit, ihre Entscheidung über die endgültige Annahme der Vorschläge zu treffen. Die Frist kann zur weiteren Beratung bis Anfang Mai verlängert werden.