Der britische KI-Sektor greift vorübergehend auf fossile Brennstoffe zurück, während er versucht, eine ausreichende und stabile Stromversorgung für die Rechenzentren zu gewährleisten, die zur Unterstützung der Technologie im Land benötigt werden.
Technologieunternehmen haben sich wiederholt zur Reduzierung von Kohlendioxidemissionen verpflichtet. Der unmittelbare Bedarf an einer schnellen und zuverlässigen Energieversorgung treibt Rechenzentrumsbetreiber jedoch in Richtung fossiler Brennstoffe.
Britische Rechenzentren greifen auf Gaspipelines zurück, um dringende Bedürfnisse zu decken
National Gas, der private Eigentümer des britischen Gastransportnetzes, bestätigte, dass fünf große Projekte in Südengland formelle Anfragen bezüglich eines Netzanschlusses gestellt haben. Die potenziellen Betreiber zeigten Interesse am Bau von Gaskraftwerken vor Ort, die während längerer Wartezeiten auf den Anschluss an das nationale Stromnetz eine stabile Stromversorgung gewährleisten könnten.
„Das nationale Gastransportnetz ist bereit, heute eine Schlüsselrolle bei dieser wichtigen Investition zu spielen und dabei eng mit den Stromnetzen zusammenzuarbeiten“, sagte . Das Unternehmen gehört dem australischen Vermögensverwalter Macquarie.
Zusammengenommen würden die fünf Projekte eine Kapazität von rund 2,5 Gigawatt benötigen, was der Versorgung mehrerer Millionen Haushalte entspricht.
Der KI-Boom belastet die Energiequellen
Rechenzentren benötigen schon seit langem große Mengen an Strom für die Datenverarbeitung und Kühlung, aber der Aufstieg der künstlichen Intelligenz hat diesen Bedarf erheblich gesteigert.
Die Chips von Nvidia , die den Markt für KI-Computing dominieren, verbrauchen deutlich mehr Energie als herkömmliche Cloud-Server, die für Webhosting oder Unternehmensanwendungen eingesetzt werden.
Die britische Regierung hat den Ausbau der KI-Infrastruktur zu einer zentralen Priorität erklärt und die kommenden Jahre als ein „Jahrzehnt der nationalen Erneuerung“ bezeichnet
Die Minister haben vor Kurzem Teesworks, das ehemalige Stahlwerk im Nordosten Englands, als Standort für Großbritanniens zweite „KI-Wachstumszone“ ausgewählt
Die Sicherstellung einer zeitnahen Stromversorgung stellt jedoch eine Herausforderung dar. Das britische Stromnetz leidet unter langen Wartezeiten und hohen Kosten für Stromerzeuger und Verbraucher. Nvidia-Chef Jensen Huang warnte Premierminister Sir Keir Starmer Anfang des Jahres, dass Verzögerungen das Vereinigte Königreich trotz seiner wissenschaftlichen Expertise im internationalen Vergleich zurückwerfen könnten.
Die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass sich der weltweite für Rechenzentren bis 2045 auf 945 Terawattstunden mehr als verdoppeln könnte und damit den gesamten aktuellen Verbrauch Japans übersteigen würde.
In den USA setzen Projektentwickler verstärkt auf Gaskraftwerke, um die steigende Nachfrage zu decken. Siemens Energy nannte kürzlich einen sprunghaften Anstieg der Bestellungen von Gasturbinen aus amerikanischen Rechenzentren als einen Schlüsselfaktor für den Rekordauftragsbestand von 136 Milliarden Euro (159 Milliarden US-Dollar).
Recherchen von Global Energy Monitor zeigen, dass weltweit über 85 Gaskraftwerke zur Unterstützung des Wachstums von Rechenzentren entwickelt werden. Elon Musks KI-Unternehmen xAI nutzte zunächst Gasturbinen zur Stromversorgung seines riesigen Rechenzentrums „Colossus“ in Memphis, das über 100.000 Nvidia-Chips beherbergt, bevor einige Einheiten nach der Netzanbindung als Reservekraftwerke dienten.
Branchenexperten zufolge wird Gas selten dauerhaft zur Stromversorgung von Rechenzentren eingesetzt. Vielmehr dient es als Übergangslösung, bis die Unternehmen einen Netzanschluss realisieren können.
Teodora Kaneva, Leiterin der Abteilung für intelligente Infrastruktur und Systeme bei TechUK, bezeichnete den Netzzugang und die Strompreise als „eine der größten Herausforderungen für Investitionen in Großbritannien“. Sie nannte als Beispiel einen Fall, in dem ein Rechenzentrum, das in diesem Jahr mit zusätzlicher Kapazität gerechnet hatte, nun bis 2037 warten muss.
„Man muss sicherstellen, dass man für den Fall, dass Option 1, 2, 3 und 4 nicht funktionieren, noch eine weitere Option in der Hinterhand hat“, sagte Luisa Mostarda, leitende Energieberaterin bei Savills.
National Gas betonte, dass die jüngsten Anfragen nicht zwangsläufig zu tatsächlichen Anschlussanträgen führen.
