TSMC- und Chipaktien brechen ein, während Trump über neue Technologiebeschränkungen für China nachdenkt

Chipaktien brachen am Freitag ein, nachdem das Wall Street Journal berichtet hatte, dass Trump neue Beschränkungen für den Zugang Chinas zu Halbleitern erwägt. Der Kurssturz traf alle Branchen hart.

Die Aktien von Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) verloren an der US-Börse 2,5 %, während der Philadelphia Semiconductor Index um 2 % nachgab. Applied Materials verzeichnete einen Kursverlust von 4 %. Auch der niederländische Anlagenbauer ASML Holding NV musste einen Kursverlust von 1,9 % hinnehmen.

Die neue Warnung vor Einschränkungen kam von Jeffrey Kessler, dem Staatssekretär für Industrie und Sicherheit im US-Handelsministerium. Er teilte TSMC, Samsungtronund SK Hynix mit, dass die Ausnahmegenehmigungen, auf die sie derzeit angewiesen sind, möglicherweise entzogen werden. Diese Genehmigungen erlauben es ihnen, US-amerikanische Halbleiterfertigungsanlagen in China einzusetzen. Sollten sie diese verlieren, würde dies wichtige Teile der globalen Chip-Lieferkette stören.

Die USA rechtfertigen die Beschränkungen mit einer Politik der gegenseitigen Lizenzvergabe

Das Handelsministerium versuchte, die Wogen zu glätten und erklärte gegenüber Bloomberg, dass die Unternehmen nicht aus China ausgeschlossen würden.

„Die neuen Durchsetzungsmechanismen für Chips spiegeln die Lizenzbestimmungen wider, die für andere Halbleiterunternehmen gelten, die nach China exportieren, und gewährleisten, dass die Vereinigten Staaten ein gleichberechtigtes und auf Gegenseitigkeit beruhendes Verfahren haben“, sagte der Beamte laut Medienberichten . Dasselbe Zitat wurde auch dem Wall Street Journal mitgeteilt.

Das Weiße Haus verteidigte den Schritt und erklärte, er diene nicht der Verschärfung der Handelsspannungen. Vielmehr gehe es darum, die Lizenzbestimmungen an Chinas Umgang mit seinen eigenen Exporten von Seltenen Erden anzugleichen. Der Zeitpunkt verkompliziert die Angelegenheit jedoch. US-amerikanische und chinesische Beamte arbeiten noch immer an der Finalisierung des in London besprochenen Handelsabkommens, und dies könnte leicht als ein Rückzug der USA von diesem Abkommen interpretiert werden, so das Wall Street Journal.

Dieser neue Durchsetzungsansatz könnte Peking verärgern und die Beziehungen zu Seoul und Taipeh belasten, deren Unternehmen am stärksten betroffen wären. Diese Verbündeten haben Milliarden in den Bau von Produktionsstätten in den USA investiert und Washington in seiner Technologiestrategie gegen China unterstützt. Die Aufhebung der Ausnahmeregelungen würde ihre Chip-Produktion in China, darunter auch Samsungs Speicherchip-Werk in Xi’an, direkt treffen.

Das Werk in Xi'an ist Teil eines größeren Netzwerks, das Speicherchips, Logikbausteine ​​und andere Chips produziert. Es handelt sich zwar nicht um hochmoderne Anlagen, aber ihre Produkte werden weltweit in verschiedensten Geräten eingesetzt, von Smartphones bis hin zu Fahrzeugen. Sollten die Ausnahmeregelungen wegfallen, bedeutet das nicht, dass die Werke morgen schließen, aber mit der Zeit wird es für sie immer schwieriger, ohne Zugang zu US-amerikanischer Ausrüstung und Updates zu funktionieren.

Unternehmen suchen fieberhaft nach Alternativplänen, während in den USA über die Abschaffung der Ausnahmeregelung debattiert wird

Führungskräfte der Branche gehen davon aus, dass sie Sondergenehmigungen beantragen müssen, um ihre chinesischen Fabriken weiter betreiben zu können. Andere suchen bereits nach Lieferanten in Japan und Europa, um Ausrüstung zu finden, die nicht den US-Beschränkungen unterliegt. Die Lage bleibt jedoch instabil. Die Aufhebung der Ausnahmeregelung ist noch nicht bestätigt, da laut einem Bericht des Wall Street Journal das Büro von Kessler im Bureau of Industry and Security noch nicht die vollständige Zustimmung der übrigen US-Regierung erhalten hat.

Innerhalb der Regierung regt sich Widerstand. Einige Beamte, insbesondere im Verteidigungsministerium, befürchten laut dem „Wall Street Journal“, dass die Aufhebung der Ausnahmeregelungen China sogar helfen könnte. Sie sorgen sich, dass chinesische Unternehmen die Produktionsstätten übernehmen würden, sollten amerikanische Firmen abwandern. Kessler und die Fraktion für nationale Sicherheit argumentieren hingegen, dass aggressivere Kontrollen nötig seien, um Chinas Wachstum bei Schlüsseltechnologien einzudämmen.

Diese Spaltung hat sich in den letzten Monaten deutlich verschärft. Die von Biden verhängten Chip-Embargos zeigten bereits Wirkung. Der Verkauf von Hochleistungschips von Nvidia und Advanced Micro Devices (AMD) nach China wurde gestoppt. Allein diese Entscheidung kostete Milliarden an Umsatzeinbußen. Das Handelsministerium erwog zudem ein umfassenderes Verbot des Verkaufs von Chip-Ausrüstung nach China, doch ein Sprecher des Weißen Hauses erklärte, dieser Vorschlag werde nicht weiter verfolgt.

Gleichzeitig haben Samsung, TSMC und SK Hynix ihre jeweiligen Regierungen alarmiert. Sie fordern die Behörden in Südkorea und Taiwan auf, einzugreifen und die Änderungen der Ausnahmeregelungen zu verhindern. Es steht viel auf dem Spiel. Beide Länder arbeiten an umfassenderen Handelsabkommen mit Washington. Die Unternehmen befürchten, dass dieser Streit diese Gespräche vollständig zum Scheitern bringen könnte.

Ihr Argument ist simpel: Sie brauchen ihre chinesischen Fabriken, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Samsungs aktuelle Ausnahmeregelung erlaubt es seinem Werk in Xi’an, hochentwickelte Chips herzustellen, die direkt mit dem chinesischen Unternehmen Yangtze Memory Technologies konkurrieren. Der Verlust dieser Möglichkeit verschafft China einen Vorteil – genau das Ergebnis, das die USA nach eigenen Angaben vermeiden wollen.

Südkorea und Taiwan kooperieren bereits mit den USA bei der Beschränkung von Technologietransfers nach China. Sie haben zudem mit staatlicher Unterstützung massiv in amerikanische Fabriken investiert. Die beteiligten Unternehmen – Samsung, TSMC und SK Hynix – haben jeweils Milliarden in US-amerikanische Produktionsstätten gesteckt.

Der Streit um die Ausnahmeregelungen droht nun, diese Bemühungen zu untergraben, die Handelsgespräche zu schädigen und die ohnehin schon fragile globale Chipindustrie zu destabilisieren.