Foto von US-dent Donald Trump hat Großbritannien gewarnt, dass es mit hohen Handelszöllen rechnen müsse, wenn es sich weigere, eine Steuer auf amerikanische Technologieunternehmen abzuschaffen. Dies erhöht den Druck auf die Beziehungen, die bereits durch Meinungsverschiedenheiten über den Krieg im Iran angespannt sind.
In einer Ansprache aus dem Oval Office am Donnerstag erklärte Trump, Washington könne auf die britische Digitalsteuer mit hohen Einfuhrzöllen auf britische Waren reagieren. „Wir haben uns das angesehen, und wir können dem ganz einfach entgegenwirken, indem wir hohe Zölle auf britische Waren erheben. Sie sollten sich also besser in Acht nehmen“, sagte er vor Reportern. „Wenn sie die Steuer nicht abschaffen, werden wir wahrscheinlich hohe Zölle auf britische Waren erheben.“
Die von der britischen Regierung im Jahr 2020 eingeführte Digitalsteuer erhebt eine Steuer von 2 % auf die Einnahmen großer US-amerikanischer Technologiekonzerne, darunter Amazon, Google und Apple.
Dies gilt für Unternehmen, die weltweit mehr als 500 Millionen Pfund aus digitalen Aktivitäten verdienen, vorausgesetzt, dass mindestens 25 Millionen Pfund davon von Nutzern aus Großbritannien stammen.
Obwohl diese Unternehmen die Kosten häufig an Drittanbieter und die Unternehmen, die ihre Plattformen nutzen, weitergeben, anstatt sie selbst zu tragen, bringt die Steuer mehr ein, als die meisten von ihnen an britischer Körperschaftsteuer zahlen. Eine Schätzung von Tax Justice UK beziffert die Gesamteinnahmen für den Zeitraum 2024–2029 auf 4,4 bis 5,2 Milliarden Pfund.
Die Steuer bleibt bestehen, wie Downing Street mitteilte. „Unsere Position dazu ist unverändert“, sagte der offizielle Sprecher des Premierministers. „Es handelt sich um eine äußerst wichtige Steuer, um sicherzustellen, dass die Unternehmen weiterhin ihren Beitrag leisten. Daher ist es ein fairer und verhältnismäßiger Ansatz zur Besteuerung von Wirtschaftstätigkeiten im Vereinigten Königreich.“
Die Steuer war nie als dauerhaft gedacht
Das Vereinigte Königreich stimmte 2021 zu, die bestehende Regelung zu ersetzen, sobald ein umfassenderes internationales Abkommen in Kraft treten würde. Gemäß einer von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zwischen 140 Ländern vermittelten Vereinbarung sollten große multinationale Konzerne dort Steuern zahlen, wo sie geschäftlich tätig sind, mit einem Mindestkörperschaftsteuersatz von 15 %. Dieser Plan sollte 2024 in Kraft treten, verzögert sich jedoch aufgrund anhaltender Einwände mehrerer Länder.
Trump sagte, die Steuer richte sich gezielt gegen die besten Unternehmen der Welt. „Großbritannien hat es getan, ein paar andere auch“, sagte er. „Sie denken, sie könnten damit leicht Geld verdienen; deshalb haben sie alle unser Land ausgenutzt.“
Auf die Frage nach der Höhe der geplanten Zölle antwortete er, diese würde mindestens den britischen Zöllen entsprechen. „Wir werden mit Gegenzöllen reagieren, die mindestens so hoch sind wie die der USA“, sagte er. Die Digitalsteuer blieb trotz des Handelsabkommens zwischen Großbritannien und den USA , obwohl sie während der Verhandlungen thematisiert worden war.
Auch Frankreich, Italien und Spanien erheben ähnliche Steuern. Im August 2025 veröffentlichte Trump auf Truth Social, dass er amerikanische Technologieunternehmen vor, wie er es nannte, diskriminierenden ausländischen Abgaben schützen werde. „Digitalsteuern, Gesetze zu digitalen Dienstleistungen und Regulierungen der digitalen Märkte sind allesamt darauf ausgelegt, amerikanische Technologie zu schädigen oder zu diskriminieren“, schrieb er und warnte vor „erheblichen zusätzlichen Zöllen“, falls diese Maßnahmen nicht aufgehoben würden.
Eine schwächelnde Wirtschaft macht jegliche Zugeständnisse schwerer verdaulich
Das britische Parlament hat bereits Zweifel an der Sinnhaftigkeit der Wirtschaftsbeziehungen mit den USA geäußert. Letzte Woche leitete der Wirtschafts- und Handelsausschuss eine formelle Untersuchung zu diesem Thema ein. Er stellte fest, dass die USA 17 % des gesamten britischen Handels ausmachen, während die Exporte 22 % betragen. Der Erfolg des Wirtschaftsabkommens bleibt jedoch höchst ungewiss.
Der Ausschussvorsitzende Liam Byrne sagte, Unternehmen bräuchten „mehr Planbarkeit“. Er warnte davor, dass Großbritannien ohne eine klare Strategie ins Hintertreffen geraten könnte.
Dieses Risiko wurde kürzlich auch vom IWF . Er senkte seine Wachstumsprognose für Großbritannien für 2026 um 0,5 Prozentpunkte. Die Lage ist unter den G7-Staaten am schlimmsten. Die Inflation wird voraussichtlich 4 % erreichen, die Arbeitslosigkeit ein Niveau wie seit über einem Jahrzehnt nicht mehr. Der Grund? Großbritanniens Abhängigkeit von Gas zur Stromerzeugung, und genau hier wirkt sich der Konflikt mit dem Iran laut dem Chefökonom des IWF am stärksten aus.
