Trump verschärft die Situation mit der Drohung mit „hohen Zöllen“ gegenüber Großbritannien

US-Präsident Donald Trump hat Großbritannien gewarnt, dass es mit schweren Handelszöllen rechnen muss, wenn es sich weigert, eine Steuer auf amerikanische Technologieunternehmen abzuschaffen. Dies übt zusätzlichen Druck auf eine Beziehung aus, die bereits durch Uneinigkeiten über den Krieg im Iran belastet ist.

Trump sagte am Donnerstag aus dem Oval Office heraus, Washington könnte auf die britische Digital Services Tax mit hohen Einfuhrzöllen auf britische Waren reagieren. „Wir haben uns das angesehen, und wir können dem sehr leicht begegnen, indem wir einfach hohe Zölle auf das UK erheben, also sollten sie vorsichtig sein“, sagte er gegenüber Reportern. „Wenn sie die Steuer nicht abschaffen, werden wir wahrscheinlich hohe Zölle auf das UK erheben.“

Die Digital Services Tax, die von der britischen Regierung im Jahr 2020 eingeführt wurde, erhebt eine Steuer von 2 % auf die Einnahmen großer US-Technologieunternehmen, darunter Amazon, Google und Apple.

Sie gilt für Unternehmen, die weltweit mehr als 500 Millionen Pfund mit digitalen Aktivitäten erwirtschaften, vorausgesetzt, mindestens 25 Millionen Pfund davon stammen von britischen Nutzern.

Während diese Unternehmen die Kosten oft an die Drittanbieter-Verkäufer und Unternehmen weitergeben, die ihre Plattformen nutzen, anstatt sie selbst zu tragen, beläuft sich die Steuer auf mehr, als die meisten von ihnen an britische Körperschaftssteuer zahlen. Eine Schätzung von Tax Justice UK aus dem Jahr 2024 ergab, dass die gesamten Einnahmen für 2024–2029 zwischen 4,4 Milliarden und 5,2 Milliarden Pfund liegen werden.

Die Steuer bleibt bestehen, so die Downing Street. „Unsere Position dazu hat sich nicht geändert“, sagte der offizielle Sprecher des Premierministers. „Es ist eine äußerst wichtige Steuer, um sicherzustellen, dass diese Unternehmen ihren Anteil zahlen. Es ist also ein fairer und verhältnismäßiger Ansatz zur Besteuerung von Geschäftstätigkeiten im UK.“

 Die Steuer war nie als dauerhaft gedacht

Das UK einigte sich im Jahr 2021, sie durch ein breiteres internationales Abkommen zu ersetzen, sobald dieses in Kraft tritt. Im Rahmen einer von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zwischen 140 Ländern vermittelten Vereinbarung würden große multinationale Unternehmen dort Steuern zahlen, wo sie Geschäfte tätigen, mit einem Mindestkörperschaftssteuersatz von 15 %. Dieser Plan sollte 2024 in Kraft treten, wurde jedoch durch anhaltende Einwände mehrerer Länder blockiert.

Trump sagte, die Steuer richte sich gezielt an die besten Unternehmen der Welt. „Das UK hat es getan, ein paar andere Leute auch“, sagte er. „Sie denken, sie können leicht Geld verdienen; deshalb haben sie alle unser Land ausgenutzt.“

Auf die Frage, welche Zollsätze er im Sinn hatte, sagte er, diese würden dem entsprechen, was das UK erhebt, oder dieses übertreffen. „Was wir tun werden, ist Reziprozität durch die Erhebung von Zöllen, die gleich oder höher sind als das, was sie tun“, sagte er. Die Digital Services Tax überlebte den im Mai 2025 geschlossenen UK-US-Handelsabkommen, obwohl sie während dieser Verhandlungen zur Sprache kam.

Frankreich, Italien und Spanien erheben ebenfalls ähnliche Steuern. Im August 2025 postete Trump auf Truth Social, dass er amerikanische Technologieunternehmen vor dem schützen würde, was er als diskriminierende ausländische Abgaben bezeichnete. „Digitale Steuern, Gesetze zur digitalen Dienstleistung und Vorschriften für digitale Märkte sind alle darauf ausgelegt, amerikanische Technologie zu schädigen oder zu diskriminieren“, schrieb er und warnte vor „erheblichen zusätzlichen Zöllen“, sofern solche Maßnahmen nicht aufgehoben würden.

Eine schwächelnde Wirtschaft macht jeden Kompromiss schwerer verdaulich

Das britische Parlament hat bereits Zweifel geäußert, ob die wirtschaftlichen Beziehungen zu den USA vorteilhaft sind. Letzte Woche hat das Ausschuss für Wirtschaft und Handel eine formelle Untersuchung zu diesem Thema eingeleitet. Es stellte fest, dass die USA 17 % des gesamten britischen Handels ausmachen, während die Exporte bei 22 % liegen. Die Verwirklichung des Economic Prosperity Deal bleibt jedoch zutiefst ungewiss.

Der Ausschussvorsitzende Liam Byrne sagte, Unternehmen benötigten „mehr Vorhersehbarkeit“. Er warnte, das UK könnte ohne eine klare Strategie zurückfallen.

Dieses Risiko wurde auch kürzlich vom IMF hervorgehoben. Dieser hatte die Wachstumsprognose für Großbritannien für 2026 um 0,5 Prozentpunkte gesenkt. Das schlechteste Ergebnis unter den G7-Nationen. Die Inflation wird voraussichtlich 4 % erreichen, die Arbeitslosigkeit wird Niveaus erreichen, die seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen wurden. Der Grund? Die Abhängigkeit Großbritanniens von Gas zur Stromerzeugung, und genau dort trifft der Iran-Konflikt das Land am stärksten, so die Chefökonomin des IWF.