DeepSeek stoppt die Finanzierungsrunde, nachdem es zum begehrtesten KI-Startup aufgestiegen ist

DeepSeek hat seine zweite Finanzierungsrunde vorerst auf Eis gelegt, nachdem einigen Investoren mitgeteilt wurde, dass der Vertragsabschluss vorerst nicht stattfinden wird. Das Unternehmen hatte sich nur wenige Wochen nach dem erfolgreichen Abschluss der ersten Finanzierungsrunde auf die Aufnahme von neuem Kapital vorbereitet.

Die Einfrierung erfolgte nach privaten Äußerungen von Liang Wenfeng, dem Gründer des Labors, die in den sozialen Medien viral gegangen waren. Laut Bloomberg war Liang verärgert über das Durchsickern von Informationen aus einer vor einiger Zeit abgehaltenen Investorenbesprechung.

Die erste Finanzierungsrunde wurde im Juni abgeschlossen, wobei 7 Milliarden Dollar in das Labor flossen. In den sozialen Medien kursierten zahlreiche Beiträge, die angeblich das Protokoll eines von Liang organisierten Treffens mit ungenannten Teilnehmern enthielten; Bloomberg konnte die Echtheit jedoch nicht bestätigen.

Das chinesische Nachrichtenportal Yicai berichtete, Liang habe über Chinas Bedarf an Nvidia-Hardware (NASDAQ: NVDA) und den im Vergleich zu den USA niedrigeren Entwicklungsstand im Bereich der künstlichen Intelligenz gesprochen. DeepSeek könnte die Finanzierungsrunde zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufnehmen, und die Gespräche dauern an.

DeepSeek lässt Investoren warten, während das Unternehmen einen Finanzierungsplan in Höhe von 10 Milliarden Yuan prüft

Das Unternehmen hatte in der neuen Finanzierungsrunde mindestens 10 Milliarden Yuan angestrebt. Diese Summe hätte sich durch die Beteiligung weiterer Investoren erhöhen können. DeepSeek forderte die Geldgeber außerdem auf, einen Unternehmenswert vor der Finanzierung von mindestens 480 Milliarden Yuan zu akzeptieren, was über den rund 50 Milliarden US-Dollar der ersten Finanzierungsrunde lag.

Die erste FinanzierungsrundetracTencent Holdings (HKEX: 0700) und Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (SZSE: 300750). DeepSeek nahm kurz nach Abschluss dieser Transaktion Folgegespräche auf. Einige Vereinbarungen sollten innerhalb weniger Tage unterzeichnet werden, bevor das Unternehmen bestimmten Investoren mündlich mitteilte, dass sich der Zeitplan geändert habe.

Es ist nicht bekannt , ob alle potenziellen Investoren auf dieselbe Weise informiert wurden. DeepSeek kann die Finanzierungsrunde neu starten, die Größe anpassen oder sie sogar mit weniger Investoren fortsetzen. Es gibt noch keine Informationen zum nächsten Abschlusstermin.

DeepSeek bereitet sich zudem auf den Börsengang vor. Die Einreichung der Unterlagen könnte noch in diesem Jahr erfolgen. Damit würde DeepSeek zu einem der meistbeachteten KI-Unternehmen Chinas werden, das an der Börse notiert ist – inmitten Pekings Bestrebungen, ein von US-amerikanischer Technologiedent Ökosystem aufzubauen.

China fördert heimische Chips, da der Zugang zu Nvidia-Produkten schwierig und teuer wird

Die chinesische Regierung ist schon länger besorgt darüber, dass sich KI-Unternehmen im Land zu stark auf Nvidia verlassen. Die meisten chinesischen Ingenieure haben ihre KI-Systeme mit Nvidia-Software entwickelt, die nicht mit ihrer im Inland produzierten Hardware kompatibel ist.

Nvidia entwickelte speziell für China entwickelte Produkte, die die von den US-Exportbestimmungen auferlegten Grenzwerte nicht überschritten. Chinesische Käufer nutzten auch andere Wege. Einige erwarben die beschränkten Prozessoren über Händler, die diese über Drittländer nach Festlandchina transportierten, wo sie schließlich von den Käufern abgeholt wurden.

Als Reaktion darauf brachte Peking Universitätswissenschaftler und Halbleiterexperten in einem nationalen Halbleiterprojekt zusammen. Dies unterschied sich von der üblichen Praxis, da solche Pläne normalerweise intern von höheren Ministerien und Behörden erstellt werden. China konnte zudem bis 2024 fast 48 Milliarden US-Dollar für einen staatlichen Halbleiterfonds einwerben. Fortschritte lokaler Hersteller gaben den Behörden später mehr Spielraum, den Import ausländischer Chips einzuschränken. Huawei brachte seinen Ascend 950 auf den Markt, und erste Nutzer stellten fest, dass seine Leistung die Erwartungentron. Auch Alibaba (NYSE: BABA; HKEX: 9988) meldete Erfolge im Prozessorgeschäft.

Etwa zur gleichen Zeit besuchte Nvidia-Chef Jensen Huang Peking, nachdem Trump den Verkauf des leistungsschwächeren H2O-Chips genehmigt hatte. US-Handelsminister Howard Lutnick erklärte im Fernsehen, China könne weiterhin von amerikanischen Systemendent bleiben, indem es Nvidias „viertbestes Produkt“ erhalte

Nvidia versuchte später, mehr Geschäfte in China zurückzugewinnen. Trump sagte im Dezember, er habe Xi Jinping mitgeteilt, dass das Unternehmen dietronH200 verkaufen könne. Chinesische Beamte verfolgten bereits einen härteren Kurs. Sie bestellten Technologieunternehmen ein, teilweise wöchentlich, um zu hinterfragen, ob die H200 tatsächlich benötigt werde.

Im Januar wurden einige Firmen angewiesen, den H200 nur noch bei Bedarf zu kaufen. Sie mussten außerdem zusichern, verstärkt auf chinesische Prozessoren zurückzugreifen. Diese Maßnahme führte zu mehr Aufträgen bei lokalen Chipherstellern, doch die Fabriken konnten ihre Produktion nicht schnell genug steigern, was zu Engpässen führte.

Der Druck führte auch zu einem Anstieg des Schmuggels. Chinesische Lieferanten berichteten, dass sich die Preise für geschmuggelte Nvidia-Grafikkarten aufgrund strenger US-amerikanischer Strafverfolgung und verzögerter Lieferungen über den Nahen Osten innerhalb von sechs Monaten mehr als verdoppelt hätten. Unternehmen begannen daraufhin, massive Rechenanlagen mit den neuesten Nvidia-Blackwell-Prozessoren zu entwickeln.