Die Schweiz bietet Investitionen in Goldraffinerien an, um Trumps 39-prozentige Zollbelastung abzumildern

Laut einem Bericht von Bloomberg bietet die Schweiz an, massiv in US-amerikanische Goldraffinerien zu investieren, umdent Donald Trump dazu zu bewegen, die im letzten Monat eingeführte 39-prozentige Einfuhrsteuer auf Schweizer Waren aufzuheben.

Diese Steuer, die höchste in einem Industrieland, schmälert bereits die Schweizer Exportzahlen und dämpft die Wachstumsprognosen. Nachdem ein erster Versuch der Schweizerdent Karin Keller-Sutter, Trumps Kurs entgegenzutreten, gescheitert war, ändern die Verantwortlichen nun ihre Strategie. Sie locken mit Anreizen in den Bereichen Energie, Landwirtschaft und nun auch Gold.

Das Angebot an US-Finanzminister Scott Bessent und Handelsbeauftragten Jamieson Greer sieht vor, die Raffineriearbeiten mit der geringsten Gewinnspanne in der Schweiz in die USA zu verlagern. Konkret bedeutet dies, das Einschmelzen großer Londoner Goldbarren und deren Umwandlung in kleinere, in New York bevorzugte Barren zu veredeln – eine Arbeit, die den Raffinerien selbst bei Goldpreisen von über 3.800 US-Dollar pro Unze nur wenige Dollar pro Barren einbringt. Die Schweizer Regierung wollte keine Details nennen, erklärte aber, sie habe ihr Angebot an die USA optimiert, um eine schnelle Einigung zu erzielen. Weiter hieß es, die Gespräche würden mit dem Ziel fortgesetzt, die neuen Zölle so schnell wie möglich abzuschaffen.

Schweizer Edelmetallexporte überschwemmen die USA und lösen politische Gegenreaktion aus

Alles begann mit Trumps Drohung mit Zöllen, die Goldhändlern ein Zeitfenster eröffnete. Sie nutzten die Gelegenheit und verkauften Gold in den USA, noch bevor offizielle Maßnahmen ergriffen wurden. Diese kurzfristige Strategie entwickelte sich zu einem Problem, als Goldbarren allein im ersten Quartal mehr als zwei Drittel des Schweizer Handelsüberschusses mit den USA ausmachten. Der Kanton Tessin, Heimat der weltweit größten Goldraffinerien, geriet ins Zentrum des Geschehens. Da die Schweizer Raffinerien ununterbrochen Gold einschmolzen und neu gießen mussten, explodierte der Überschuss. Dieses Ungleichgewicht rief in der gesamten Schweizer Politik heftige Kritik hervor.

Nick Hayek, CEO der Swatch Group, und Lisa Mazzone,dent der Grünen, forderten beide eine Steuer auf Goldexporte. Hayek ging sogar so weit, die Schweiz solle, analog zu Trumps Vorgehen, eine 39-prozentige Steuer auf Goldbarren für die USA erheben. Dies geschah, nachdem Trump erklärt hatte, US-Goldimporte seien von seinen Zöllen nicht betroffen – was die Debatte weiter anheizte. Mazzone argumentierte, die Goldraffinerie berge erhebliche Reputationsrisiken für das Land und bringe wirtschaftlich nicht genügend Nutzen. „Die Branche birgt ein Reputationsrisiko, trägt aber nicht wesentlich zur Wirtschaft bei“, sagte sie. „Wenn dieser Sektor die Schweiz so viel kostet, insbesondere jetzt aufgrund des Handelsstreits, sollte er auch mehr beitragen.“

Mazzones Bedenken tracJahrzehnte zurück. Während des Zweiten Weltkriegs nahmen Schweizer Banken geraubtes Nazigold entgegen. 1968 gründeten drei dieser Banken den Zürcher Goldpool und machten die Schweiz damit zum führenden Edelmetallhändler, indem sie riesige Mengen Gold, darunter auch aus dem Südafrika der Apartheid-Ära, raffinierten. Professor Mark Pieth, Autor des Buches „Goldwäsche“, hat diese dunkle Vergangenheit detailliert beschrieben. Die Eigentumsverhältnisse in der Branche haben sich seither geändert, die geringen Gewinne jedoch nicht. Selbst heute noch erzielen Raffinerien trotz Rekordgoldpreisen nur wenige Dollar pro Barren.

Raffinerien wehren sich, während die Branche die US-Expansion in Frage stellt

Raffinerien drängen nicht gerade darauf, sich in den USA anzusiedeln. Christoph Wild, Präsidentdent Schweizerischen Verbandes der Edelmetallproduzenten und -händler, erklärte, das derzeitige System – bei dem Gold aus Großbritannien über die Schweiz auf den US-Markt gelangt – sei ineffizient. Dies könne durch den Ausbau der Raffineriekapazitäten in den USA behoben werden, doch das sei nur sinnvoll, wenn eine ausreichende lokale Nachfrage bestehe. „Alle unsere Raffineriemitglieder planen mittel- bis langfristig weitere Investitionen in den USA“, so Wild. Er fügte jedoch hinzu, er wisse nicht, „ob ein solcher Betrieb ohne Subventionen der Schweizer oder der US-Regierung wirtschaftlich möglich ist.“

Eine mit den Gesprächen vertraute Person bestätigte, dass mindestens eine Schweizer Raffinerie bereits ihre Investitionen in den USA beschleunigen will. Gleichzeitig warnen andere davor, dass eine erzwungene Besteuerung oder Verlagerung der Branche diese zerstören könnte. Wild sagte: „Niemand würde auch nur einen Aufschlag von 1 % für Gold zahlen, wenn man es zum Marktpreis kaufen kann.“ Eine Abgabe würde die Gewinne vernichten und den Handel über Nacht zum Erliegen bringen.

Für Simone Knobloch, Geschäftsführerin von Valcambi SA, gehen die Zahlen nicht auf. Das Unternehmen, das jährlich bis zu 2.000 Tonnen Metalle in Balerna, unweit der italienischen Grenze, verarbeitet, ist in den USA nicht vertreten und plant auch keine Niederlassung dort. „Rein wirtschaftlich betrachtet macht es keinen Sinn“, so Knobloch. Der US-Markt sei bereits gesättigt, und die Margen seien zu gering, um eine Expansion zu rechtfertigen. Doch mit Trumps erneuter Präsidentschaft und dem zunehmenden Druck auf die Schweizer Politik könnte die Goldindustrie künftig nicht mehr selbst entscheiden können, was sinnvoll ist.