Schon vor Sonnenaufgang warten die Menschen vor den Sozialversicherungsämtern. In Städten wie Seattle bilden sich die Schlangen bereits 30 Minuten vor Öffnung der Türen. Um 9 Uhr morgens herrscht dort schon reges Treiben.
Als ein Wachmann vor die Tür tritt und fragt, wer tatsächlich einen Termin hat, hebt nur etwa ein Drittel der Hände. Alle anderen sind da, um gegen das System anzukämpfen und vielleicht, nur vielleicht, mit einem Menschen sprechen zu können.
Einer von ihnen ist Mark DeLaurenti aus Bellevue, der ohne Termin erschien, nachdem er einen Scheck der Sozialversicherung über 2.000 Dollar gefunden hatte, der auf den Namen seines verstorbenen Vaters ausgestellt war. Der Scheck hatte seine Steuererklärung durcheinandergebracht, und sein Steuerberater hatte ihm versichert, die Sozialversicherung würde ihn neu ausstellen. Nachdem er stundenlang vergeblich versucht hatte, online einen Termin zu vereinbaren, und auch telefonisch keinen Erfolg hatte, erschien er persönlich. Als er endlich einen Mitarbeiter erreichte, wurde ihm gesagt, er solle in drei bis vier Stunden wiederkommen, nur um den Termin zu vereinbaren. „Ich gebe auf. Die haben mich besiegt“, sagte er laut Wall Street Journal. „Das ist so ineffizient, unglaublich.“
DOGE verkleinert sich, Wartezeiten explodieren
Szenen wie diese sind keine Seltenheit. Es gibt rund 1.200 Außenstellen der Sozialversicherung in den USA, und die meisten davon sind genauso schlecht – wenn nicht sogar noch schlechter. Arbeitnehmer, Rentner und Interessenvertreter berichten übereinstimmend: Es herrscht Chaos. Menschen sitzen stundenlang in den Büros, Anrufe bei der Hauptnummer der Behörde werden unterbrochen, und die Mitarbeiter sind völlig ausgebrannt. Das System zerfällt, und all das geschieht unter der Führung von DOGE.
DOGE-Initiative hat die Sozialversicherung zu einem ihrer Hauptziele erklärt. Musk bezeichnete sie sogar als „Schneeballsystem“ und fordert eine grundlegende Überarbeitung.
Obendrein ist die Technik miserabel. Laut der American Federation of Government Employees (AFGE), der Gewerkschaft der Sozialversicherungsangestellten, ist das Computernetzwerk der Behörde innerhalb von sechs Wochen zehnmal ausgefallen. Die Ausfälle, so die AFGE, bringen alles durcheinander und führen zu weiteren Verzögerungen.
Elon Musk sagte letzten Monat auf Fox News, dass DOGE die Situation verbessert. „Dank der Arbeit von DOGE werden rechtmäßige Empfänger von Sozialleistungen mehr Geld erhalten, nicht weniger.“ Doch im Moment bekommen die Menschen überhaupt nichts. Nur lange Warteschlangen, abgebrochene Anrufe und Ausreden.
Systemabstürze bei steigender Nachfrage
Das Sozialversicherungsprogramm zahlt Renten an über 70 Millionen Amerikaner aus – Rentner, Kinder und Menschen mit Behinderungen. Doch wenn der Kongress nicht eingreift und zusätzliche Mittel bereitstellt, werden die Reserven bis 2033 erschöpft sein. Dann werden die Zahlungen pauschal um 21 % gekürzt.
Seit Januar wird die Behörde vom kommissarischen Leiter Leland Dudek geführt. Ihm sind Effizienz und Betrugsprävention besonders wichtig. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Generalinspekteurs ergab, dass weniger als 1 % der gesamten Sozialleistungen betrügerisch sind, doch das summiert sich immer noch auf mehrere zehn Milliarden Dollar. Diesem Betrug wollen sie ein Ende setzen, selbst wenn dafür an anderer Stelle Abstriche gemacht werden müssen.
Frank Bisignano, der CEO von Fiserv, ist nun für die Nominierung zum nächsten ständigen Leiter der Sozialversicherungsbehörde nominiert. Während einer Anhörung im Senat sagte er:
„Mein Ziel ist es, die vorhandenen Mitarbeiter zu motivieren, damit wir unsere Arbeit für die amerikanische Öffentlichkeit gleich beim ersten Mal richtig erledigen.“
Was kommt als Nächstes? Laut DOGE sollen fast 48 Außenstellen geschlossen werden, um cashzu sparen. Das geht direkt von ihrer Website hervor. Die SSA versuchte dies jedoch in einer Pressemitteilung zu dementieren und bezeichnete die Berichte über die Schließungen als „falsch“. Interne Vermerke zeichnen jedoch ein anderes Bild.
Ein Dokument mit dem Titel „Strategie für die Leistungserbringung der SSA“ legt Pläne für 2026 dar. Darin ist von einer Reduzierung des „Aufwands“ die Rede, was im Klartext bedeutet, dass weitere Büros geschlossen werden. Es findet sich sogar ein Hinweis auf eine Überprüfung des Personalbestands – was üblicherweise Entlassungen zur Folge hat.
