Regulatoren verwirrt und in Panik durch Elons Musk Robotaxi-Ambitionen

Regulatoren in Kalifornien und Washington sind in Aufruhr, nachdem Elon Musk im Juli behauptete, Tesla werde bald Robotaxis in Austin, Texas, und der San Francisco Bay Area einführen.

Auf X postete er, dass das Unternehmen sie „wahrscheinlich in einem oder zwei Monaten“ einführen würde. Aber Tesla hatte nicht einmal die Genehmigungen beantragt, die benötigt werden, um selbstfahrende Taxis in Kalifornien legal zu betreiben, wo der Genehmigungsprozess Jahre dauern kann.

Was Tesla tatsächlich in Bewegung hatte, war eine viel kleinere Operation: Einladungen-only Fahrten in menschlich gesteuerten Fahrzeugen. Nicht fahrerlos. Nicht auf Abruf. Und es verwendete eine Limousinen-Lizenz, die kein echtes Ride-Hailing erlaubt.

E-Mails zwischen Teslas Public-Policy-Team und Verkehrsbeamten offenbarten, wie überrascht die Regulatoren waren. Nachdem Medien berichteten, dass Tesla bereit war, Robotaxis in der Bay Area einzusetzen, fragte ein hoher Beamter in Kalifornien, ob das Unternehmen beabsichtige, „öffentliches Verwirrung“ auszuräumen.

Teslas Mitarbeiter weigerte sich, eine echte Antwort zu geben. Sie sagte einfach, Tesla „beantwortet keine Medienanfragen“, und fügte hinzu, dass Kunden Informationen erhalten würden, wenn sie verfügbar sind. Einen Monat später postete Elon erneut und behauptete, „Teslas Robotaxi-Servicegebiet ist bereits größer als das jedes Konkurrenten in Austin und der Bay Area.“ Keine Klärung, keine echten Daten, keine Genehmigungen.

Beamte fordern Antworten von Tesla nach Behauptungen in der Bay Area

Die California Public Utilities Commission teilte Reuters mit, dass Tesla verpflichtet ist, seinen Dienst „ordnungsgemäß und genau“ zu beschreiben, und muss seine menschlich gesteuerten Operationen in Kalifornien klar von allen autonomen Diensten trennen, die es möglicherweise anderswo betreibt.

Derzeit ist das Robotaxi-Projekt (das gleiche, das Teslas 1-Billionen-Dollar-Bewertung und Elons wahnsinniges leistungsabhängiges Gehaltspaket antreibt) weitgehend unbewiesen. Nach zehn Jahren von Versprechungen hat das Unternehmen nur einen kleinen Pilotversuch in Austin durchgeführt, bei dem ein Sicherheitsüberwacher auf dem Beifahrersitz saß.

Während Teslas Gewinnkonferenz im Juli bekräftigte Elon seine Position. Er sagte: „Wir haben getan, was wir gesagt haben, dass wir tun werden. Bedeutet nicht, dass wir immer pünktlich sind, aber wir schaffen es.“ Er griff auch Kritiker an und sagte: „Unsere Naysayer sitzen dort mit Eiern im Gesicht.“

Trotz des zunehmenden Drucks (einschließlich einer wichtigen Aktionärsabstimmung im November, die mit seiner Entschädigung verbunden ist) sagte er den Investoren, dass Teslas Robotaxis in einer „hyper-exponentiellen Rate“ skalieren und „die Hälfte der US-Bevölkerung“ bis Ende dieses Jahres bedienen würden.

Aber das Wort „Robotaxi“ ändert sich ständig. Teslas Post vom 13. September warb für sein Full Self-Driving-Abonnement, das zu 99 $/Monat priced ist, als „beaufsichtigtes Robotaxi.“ Dieses System erfordert immer noch einen vollständig wachen Fahrer, und es ist in keiner rechtlichen Hinsicht autonom.

Matthew Wansley, ein Rechtsprofessor an der Cardozo, der selbstfahrende Autos studiert, sagte, Tesla wolle den Traum von Robotaxis an Investoren und Käufer verkaufen, während es den juristischen Wirrwarr vermeidet, dies der Regierung zu sagen. „Sie wollen den Regulatoren nicht sagen, dass sie ein automatisiertes Fahrsystem haben“, sagte Matthew, „weil sie sich dann in vielen Staaten mehr Regulierungen unterwerfen müssen.“

Teslas Austin-Pilotstart begann im Juni, aber die allgemeine Öffentlichkeit kann ihn immer noch nicht nutzen. In einigen Fällen hat Tesla den Sicherheitsüberwacher während Fahrten, die Autobahnen nutzen, auf den Fahrersitz bewegt, laut Posts auf X.

Elon hat auch gesagt, Tesla werde das Robotaxi-Programm in Florida, Nevada und Arizona ausbauen; alles Staaten mit leichter Aufsicht. Nevada gab Tesla diesen Monat ein Testzertifikat, und Arizona erlaubte dem Unternehmen, Autos mit einem Sicherheitsfahrer zu testen. Es wartet immer noch auf die Genehmigung, ohne einen zu testen. Florida erfordert kein spezielles Genehmigung.

Die Gegenreaktion aus der Bay Area war sofort. Am 25. Juli schrieb Kareem Habib von der National Highway Traffic Safety Administration E-Mails an kalifornische Beamte, um zu fragen: „Hat Ihr Team mit Tesla getroffen und diesen Wochenendauslauf besprochen?“ Das hatten sie nicht.

Emily Warren, eine stellvertretende Sekretärin in der Verkehrsabteilung von Kalifornien, kontaktierte Teslas Policy-Mitarbeiterin Noelani Derrickson und zwei andere Behördenleiter. Sie sagte, es gebe Bedenken darüber, wie die Öffentlichkeit Teslas Aussagen missverstanden habe. Derrickson sagte, Tesla habe der Versorgungsbehörde mitgeteilt, dass Fahrten nur für Freunde und Familienangehörige von Mitarbeitern seien und keine autonomen Autos involvieren würden.

Emily folgte auf und fragte, wie die Idee von Robotaxi überhaupt herausgekommen war. Sie schlug vor, dass es von einer „Fehlinterpretation“ von Teslas Kommentaren kam. Sie fragte direkt: „Haben Sie Pläne, die Natur von Teslas expandierenden Bay Area-Operationen öffentlich zu klären, um die Verwirrung zu zerstreuen?“

Derrickson wich der Frage aus und sagte: „Als allgemeine Richtlinie antwortet Tesla nicht auf Presseanfragen“, und fügte hinzu: „Kunden werden Informationen über Teslas Ride-Hailing-Operationen erhalten, wenn sie verfügbar werden.“