Ein portugiesischer Staatsbürger, der beschuldigt wird, einen der größten Kryptowährungs- und Kreditkartenbetrügereien Europas betrieben zu haben, wurde in Thailand festgenommen, nachdem ihn ein Journalist im Urlaub in Bangkok in einem Luxus-Einkaufszentrum wiedererkannt hatte.
Pedro M., 39, wurde am Donnerstag, dem 3. Oktober 2025, nach einer fünfstündigen Fahndung durch thailändische Polizeibeamte festgenommen. Er wird in ganz Europa und Asien wegen mutmaßlicher Betrugsfälle im Wert von über 500 Millionen Euro (586 Millionen US-Dollar) gesucht, darunter Bitcoin -Betrug, Kartenskimming und Passfälschung.
Betrugsverdächtiger nach zufälliger Begegnung festgenommen
Pedro wurde aufgrund verschiedener Anklagen sowohl von den portugiesischen als auch von den thailändischen Behörden . Ironischerweise sollte sich die Geschichte nun zu einer unerwarteten Wendung entwickeln, als ausgerechnet eine höchst unwahrscheinliche Person half, den zweijährigen Flüchtigen zu fassen. Ein portugiesischer Journalist, der in Thailand Urlaub machte, entdeckte Pedro in Bangkok und verständigte die Behörden.
Mithilfe von Gesichtserkennungssoftware und biometrischen Datenbanken konnten die Behörden diedentdes Verdächtigen bestätigen, bevor Zivilbeamte zum Einsatzort entsandt wurden.
Nach einigen Stunden Observation wurde der Verdächtige festgenommen.
Pedro reiste 2023 erstmals mit einem Touristenvisum nach Thailand ein, verlängerte dieses jedoch nie und meldete auch keine Adresse an. Laut Aktenlage stammt sein letzter Visumstempel von vor fast zwei Jahren. Er gab zu, sein Visum überzogen zu haben, und wurde formell wegen Verstößen gegen das Einwanderungsrecht angeklagt.
Die Behörden gaben bekannt, dass er sich in Thailand einem Gerichtsverfahren stellen muss, bevor er nach Portugal abgeschoben wird, wo ihm voraussichtlich der Prozess gemacht wird. Er wird außerdem auf die thailändische Einreisesperrliste gesetzt.
Pedro betrieb ein weitverzweigtes Betrugsnetzwerk
Laut Interpol-Akten und portugiesischen Medien ist Pedro seit geraumer Zeit auf der Flucht. Er gilt als Verdächtiger hinter einer großen kriminellen Organisation, die nachweislich in Europa, auf den Philippinen und in Südostasien aktiv ist.
Schweizer Bankkonten mit Hunderten von Millionen Euro, wobei die Opfer von Kleinanlegern, die auf gefälschte Krypto-Plattformen gelockt wurden, bis hin zu Banken und Zahlungsabwicklern reichten, die durch Kreditkartenbetrug ins Visier genommen wurden.
Thailändische Beamte gaben an, dass Pedro kurz nach seiner Ankunft in Bangkok in kleinere lokale Bitcoin Betrügereien verwickelt war und die Opfer um mehr als 1 Million Baht, was etwa 30.800 US-Dollar entspricht, betrogen hat.
Berichten zufolge wurde zunächst ein Haftbefehl ausgestellt. Dieser wurde jedoch später zurückgezogen, sodass er der Festnahme entgehen und sich in Südthailand niederlassen konnte, wo er untertauchte und aus den Einwanderungsakten verschwand.
Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung rechneten europäische Ermittler ihm Verluste von über 500 Millionen Euro zu, womit der Fall zu den größten Betrugsfällen im Zusammenhang mit digitalen Vermögenswerten in der jüngeren Geschichte zählt.
Globale Interessen bei der Durchsetzung von Kryptogesetzen
Die Verhaftung wirft ein neues Licht auf einige der Herausforderungen, mit denen sich Regulierungsbehörden und Strafverfolgungsbehörden angesichts der zunehmenden Betrugsfälle im Zusammenhang mit Kryptowährungen konfrontiert sehen.
Pedros Fähigkeit, sich fast zwei Jahre lang ohne gültige Dokumente in Thailand aufzuhalten, hat Fragen zu den Überwachungsprozessen im Land aufgeworfen, obwohl die Behörden auf den letztendlichen Erfolg biometrischer Instrumente und des internationalen Informationsaustauschs hingewiesen haben.
Obwohl die thailändischen Ermittler dem Hinweis des Journalisten schnell nachgingen, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Pedro auch ohne die zufällige Begegnung in Thailand noch unterwegs gewesen wäre.
Pedro wird voraussichtlich nach Lissabon abgeschoben, sobald die thailändischen Gerichte ihr Verfahren abgeschlossen haben. Die Staatsanwaltschaft bereitet mehrere Anklagepunkte vor, darunter Betrug, Geldwäsche und Urkundenfälschung. Interpol wird voraussichtlich auch bei den Bemühungen helfen, Vermögenswerte tracund zurückzuerlangen, die über Schweizer Konten transferiert wurden.
Für Portugal dürfte dieser Fall einer der größten Finanzkriminalitätsprozesse im Zusammenhang mit Kryptowährungen sein.
