OpenSea wehrt sich gegen SEC-Aufsicht über NFT-Marktplätze

OpenSea hat die US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) aufgefordert, NFT-Marktplätze offiziell von der Klassifizierung als Börsen nach den bundesstaatlichen Wertpapiergesetzen auszuschließen.

In einem Brief an die SEC-Kommissarin Hester Peirce argumentierte die Rechtsabteilung von OpenSea, angeführt von der General Counsel Adele Faure und Laura Brookover, der stellvertretenden General Counsel von OpenSea, dass NFT-Plattformen anders funktionieren als traditionelle Börsen.

Ihre Argumente waren, dass NFT-Marktplätze keine Transaktionen abwickeln, vermitteln oder Plattformen bereitstellen, auf denen mehrere Käufer und Verkäufer P2P und identische Produkte handeln, was Schlüsselfunktionen einer Börse sind.

Das Rechtsteam teilte auch mit, dass zahlreiche Durchsetzungsmaßnahmen der SEC den Krypto-Markt eher unsicher gemacht haben. OpenSea zitierte die Notwendigkeit von Klarheit, um amerikanische Tech-Unternehmen zu schützen und das Wachstum von Innovationen im NFT-Bereich zu fördern. Sie baten auch die Krypto-Arbeitsgruppe der SEC um informelle Beratung zum rechtlichen Status von NFT-Marktplätzen, gemäß den jüngsten Klarstellungen der Agentur zu Memecoins und Stablecoins.

„Bei der Vorbereitung dieser Leitlinien sollte die Krypto-Arbeitsgruppe speziell die Anwendung von Börsenvorschriften auf Marktplätze für nicht-fungible Assets ansprechen, ähnlich wie bei den jüngsten Mitarbeitererklärungen zu Memecoins und Stablecoins.“

~ OpenSea.

OpenSea stellt Broker-Zulassungsvorschriften in Frage

Zusätzlich zum Problem der Börsenklassifizierung hat OpenSea jede SEC-Klassifizierung abgelehnt, die NFT-Marktplätze als Broker betrachtet. Nach Angaben von Faure und Brookover qualifizieren sich OpenSea und ähnliche NFT-Marktplätze nicht für die Broker-Definition, da sie keine Beratung anbieten, handeln und die Gelder ihrer Kunden halten.

Sie drängten die SEC, die verbleibende Unsicherheit in der Branche durch Leitlinien zu klären, die besagen, dass NFT-Marktplätze nicht als Broker nach den bundesstaatlichen Wertpapiergesetzen klassifiziert werden können. OpenSea schlug der Kommission auch vor, dass jeder NFT-Marktplatz von zukünftigen Broker-Vorschriften ausgeschlossen werden sollte.

Diese Haltung kommt zu einer Zeit, in der die SEC Positionen zu anderen Krypto-Instrumenten dargelegt hat. In den letzten Monaten hat die SEC klargestellt, dass einige Stablecoins und Memecoins keine Wertpapiere sind. 

Stablecoins, die bestimmte Merkmale erfüllen, sind von den Transaktionsmeldepflichten ausgenommen, während Memecoins als Sammlerstücke und nicht als Wertpapiere klassifiziert werden. Die SEC hat auch einige Durchsetzungsmaßnahmen gegen verschiedene Krypto-Unternehmen eingestellt.

SEC beendet Untersuchung gegen OpenSea

OpenSeas Antrag auf solche Klarheit kam nach einem positiven Vorfall im NFT-Markt. Die SEC hat kürzlich eine Untersuchung gegen OpenSea abgeschlossen, ohne die Plattform vor Gericht zu bringen oder NFTs als Wertpapiere zu kategorisieren. Diese neue Entwicklung ist ein vollständiger Bruch mit der Vergangenheit, in der sich die Agentur stärker auf Durchsetzung konzentrierte.

Devin Finzer, CEO von OpenSea, lobte die Entscheidung ebenfalls und nannte sie einen Sieg nicht nur für OpenSea, sondern für Web3- und NFT-Nutzer insgesamt. Finzer behauptete, dass die Definition von NFTs als Wertpapiere nachteilig gewesen wäre und viele Einschränkungen für ihre Entwicklung mit sich gebracht hätte.

„NFTs als Wertpapiere zu klassifizieren, wäre ein Schritt nach hinten gewesen. Jeder Schöpfer sollte frei bauen können, ohne unnötige Barrieren.“ 

~ Devin Finzer.

Der NFT-Handel hat in letzter Zeit einen drastischen Rückgang seiner Aktivität erlebt. Im Jahr 2024 gehörten die NFT-Handelsvolumina und die Anzahl der Verkäufe zu den niedrigsten seit 2020. Laut Daten ist das jährliche Handelsvolumen um etwa 19 % gesunken, und die Verkäufe sind 18 % niedriger als im Vorjahr.