Alex Mashinsky droht eine Todesstrafe wegen des Celsius-Zusammenbruchs

Alex Mashinsky, ehemaliger CEO und Mitbegründer des insolventen Krypto-Kreditgebers Celsius Network, wehrt sich gegen den seiner Meinung nach „boshaften“ Versuch der Bundesstaatsanwaltschaft, ihn faktisch zu lebenslanger Haft zu verurteilen. In seiner Antwort vom 5. Mai auf das Schreiben des US-Justizministeriums beantragt der Angeklagte eine Haftstrafe von maximal 366 Tagen.

Dem Memo zufolge fordert das US-Justizministerium eine 20-jährige Haftstrafe für Mashinsky im Vorfeld der für den 8. Mai angesetzten Urteilsverkündung vor einem New Yorker Bezirksgericht.

Der 59-jährige Krypto-Manager bekannte sich im Dezember 2024 der Rohstoffbetrugs und Marktmanipulation schuldig und gab zu, 48 Millionen Dollar durch den Verkauf von CEL-Token verdient zu haben, bevor Celsius im Juni 2022 zusammenbrach. Laut Bundesanwaltschaft handelte es sich bei Mashinskys Handlungen nicht um Fehler, sondern um bewusste Entscheidungen, um Anleger zu täuschen und zu bestehlen.

Staatsanwaltschaft fordert harte Strafe, Mashinsky ist anderer Meinung

Die am 28. April eingereichte Strafzumessungsbegründung des US-Justizministeriums wirft Mashinsky vor, ein betrügerisches System organisiert zu haben, das Tausende von Anlegern finanziell ruinierte. In ihrer Begründung führten die Staatsanwälte aus, dass sein Geständnis bedeute, er habe „bewusst ganz normale Menschen ins Visier genommen“ und durch sein Handeln „Leben zerstört“. 

Wie berichtet Cryptopolitan Cryptopolitan, listete die Vertretung der Kläger Hunderte von Opferaussagen auf, die Tage zuvor, am 23. April, gesammelt worden waren und in denen geschildert wurde, wie Einzelpersonen Celsius ihr Vertrauen und in vielen Fällen ihre gesamten Ersparnisse anvertrauten, nachdem Mashinsky ihnen versichert hatte, die Plattform sei sicher 

Die Bundesanwälte argumentieren, dass Mashinskys Fehlverhalten vorsätzlich und anhaltend war und bezeichnen es als eine räuberische Kampagne, die auf Gier beruhte. 

Mashinskys Anwaltsteam hat als Reaktion auf das Schreiben die Forderung der Staatsanwaltschaft zurückgewiesen. Sie argumentieren, dass die empfohlene Strafe für einen Ersttäter ohne Gewaltdelikt einer Todesstrafe im Gefängnis gleichkomme. 

Stattdessen baten sie das Gericht, eine Freiheitsstrafe von höchstens einem Jahr zu verhängen, und behaupteten, Mashinskys 30-jährige Geschäftstätigkeit und sein persönlicher Hintergrund seien ausreichender Grund, um zu erkennen, dass der Angeklagte „unbescholten“ sei

„Die Stellungnahme der Regierung ignoriert, dass Alex ein Mensch aus dem echten Leben mit Komplexität, Feinheiten und Nuancen ist, und wählt stattdessen einen schwarz-weißen, plumpen und reduktionistischen Ansatz, um sein Verhalten in brutalen und urtümlichen Begriffen zu beschreiben, die normalerweise den gewalttätigsten Kriminellen vorbehalten sind“, argumentierten die Anwälte.

Sie erwähnten auch die Verfolgung seiner Familie als sowjetische jüdische Refuseniks, seinen Militärdienst in den israelischen Verteidigungsstreitkräften und seine unternehmerische tracin stark regulierten Branchen vor der Gründung von Celsius.

Die Verteidigung argumentiert in ihrer Eingabe, dass die Staatsanwaltschaft durch die starke Gewichtung von Hörensagen und internen Mitteilungen anderer Celsius-Mitarbeiter ein verzerrtes Bild von Mashinsky gezeichnet habe. 

Laut Verteidigung umfassen die 72 Beweismittel in der Anklageschrift des Justizministeriums Slack-Nachrichten von Mitarbeitern, die weder Einblick in Mashinskys Entscheidungen noch in sein Wissen hatten. Die Anwälte argumentierten, die Staatsanwaltschaft habe Aussagen von Mitarbeitern ignoriert, die „ihrer Darstellung der Schuld widersprachen“.

Alex' Deal und seine persönlichen Folgen

Mashinskys Schuldbekenntnis erfolgte fast ein Jahr, nachdem die Bundesstaatsanwaltschaft im Juli 2023 sieben Anklagepunkte gegen ihn erhoben hatte. Im Rahmen der Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft gab er zu, den Marktpreis von CEL manipuliert und einen Rohstoffbetrug begangen zu haben.

In der am 5. Mai eingereichten Erklärung betonen Mashinskys Anwälte, dass ihr Mandant alle Bedingungen der Vereinbarung eingehalten habe. Sie argumentieren, er habe seine Verantwortung nicht geleugnet und nicht gegen die Bedingungen seines Geständnisses verstoßen.

„Alex wird am 8. Mai geläutert und demütig vor diesem Gericht erscheinen“, heißt es in dem Schreiben. Seine Anwälte bekräftigten seine Reue und erklärten, er habe jeden Brief der Opfer gelesen und werde „täglich von dem Schmerz gequält, den er verursacht hat“. 

„Das Dokument schildert einen Mann, der von Schuldgefühlen geplagt ist, sich seiner Verfehlungen schämt und den Rest seines Lebens damit verbringen möchte, Wiedergutmachung zu leisten“, heißt es in der Akte.

Die Verteidigung behauptet zudem, Mashinsky sei weit über seine tatsächliche Rolle hinaus zum Gesicht des Celsius-Zusammenbruchs gemacht worden. „Alex wird zum Sündenbock für jede Unternehmensmaßnahme, jede Gruppenentscheidung, jede einstimmige Abstimmung gemacht“, schrieben seine Anwälte.