Die Urteilsverkündung gegen Roni Cohen-Pavon, die ehemalige Umsatzchefin von Celsius, die ursprünglich für den 11. Dezember angesetzt war, wurde verschoben. Diese Entscheidung folgt einer Vereinbarung zwischen dem ehemaligen CEO Alex Mashinsky und der US-Staatsanwaltschaft.
US-Staatsanwalt Damian Williams beantragte beim Bezirksgericht des südlichen Bezirks von New York, die Urteilsverkündung gegen Cohen-Pavon bis nach der von Mashinsky, die für April 2025 angesetzt ist, zu verschieben. Williams betonte, dass Cohen-Pavons Aussage und die von ihm bereitgestellten Informationen maßgeblichen Einfluss auf das Strafmaß für Mashinsky haben könnten. Richter John Koeltl gab dem Antrag statt und verschob die Urteilsverkündung offiziell.
Richter Koeltl gab dem Antrag statt und ordnete an, dass beide Parteien am 18. April zu einem Sachstandsbericht vor Gericht erscheinen müssen. Dies ist zehn Tage nach Mashinkys Urteilsverkündung. Es ist wahrscheinlich, dass der Richter an diesem Tag auch Cohen-Pavon verurteilen wird. Cohen-Pavon hatte sich zuvor in vier Anklagepunkten wegen schwerer Verbrechen schuldig bekannt.
Mashinskys Bereitschaft, sich schuldig zu bekennen, veränderte das Verfahren
Während für Cohen-Pavon alles nach Plan lief, hat Mashinskys Geständnis den Verlauf der Dinge verändert. Am 3. Dezember erklärte sich Mashinsky im Rahmen einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft bereit, sich in zwei Anklagepunkten schuldig zu bekennen. Sollte der Richter die Höchststrafe für die beiden Anklagepunkte verhängen, drohen Mashinsky insgesamt bis zu 30 Jahre Haft, die er nacheinander verbüßen muss.
Cohen-Pavon und Mashinsky wurden im Juli 2023 angeklagt. Ihnen wurde vorgeworfen, Celsius- Nutzer durch Preismanipulationen getäuscht und so ihren Gewinn maximiert zu haben. Zum Zeitpunkt der Anklageerhebung befand sich Cohen-Pavon nicht in den USA und hatte sich bereits für nicht schuldig erklärt.
Als er jedoch im September 2023 schließlich verhaftet wurde, bekannte er sich in mehreren Anklagepunkten für schuldig. Zu den Anklagepunkten zählten Verschwörung zur Kursmanipulation, Betrug mittels Telekommunikation, Manipulation von Wertpapierkursen und Wertpapierbetrug. Trotz seines Geständnisses wurde Cohen-Pavon nie verurteilt; die Urteilsverkündung war für den 11. Dezember angesetzt.
Cohen-Pavon könnte Einfluss auf Mashinkys Strafmaß haben
Viele Beobachter des Falls fragen sich, wie Cohen-Pavons Informationen vor Gericht die Urteilsfindung des Richters bei Mashinskys Strafmaß beeinflussen könnten. Der ehemalige CEO hatte sich schuldig bekannt, Nutzer über die Genehmigung von Celsius durch die US-Regulierungsbehörden getäuscht und seine CEL-Token-Bestände nicht verkauft zu haben. Im Rahmen seiner Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft war er bereit, 48 Millionen US-Dollar aus dem Betrug zu verlieren.
Während er auf sein Urteil wartete, unternahm Cohen-Pavon enjAuslandsreisen. Nach Hinterlegung einer Kaution in Höhe von 500.000 US-Dollar durfte er von New York nach Israel zurückkehren. Richter Koeltl erlaubte ihm außerdem im September eine Reise nach Singapur. Dieser Zeitraum fiel mit der Kryptokonferenz Token 2049 in Singapur zusammen, was Spekulationen über seine Teilnahme auslöste.
Celsius meldete 2022 Insolvenz an. Zu diesem Zeitpunkt war die Plattform eine der führenden Krypto-Plattformen, die jedoch aufgrund eines Markteinbruchs zusammenbrach. Die meisten Nutzer verloren ihr gesamtes Guthaben und waren verzweifelt. Im November atmeten die Anleger auf, als ein Insolvenzrichter einem Sanierungsplan für Celsius zustimmte. Dadurch konnten die Gläubiger rund 2 Milliarden US-Dollar an die Plattform auszahlen. Das Unternehmen gab an, die Rückzahlung an die Kunden im nächsten Jahr beginnen zu wollen.
Während der Fall Celsius noch läuft, sind diese Führungskräfte nicht die ersten, die im Kryptobereich eine Haftstrafe verbüßen müssen. Der ehemalige FTX-CEO Sam Bankman-Fried wurde ebenfalls verurteilt und verbüßte eine Haftstrafe. Auch der ehemalige Binance CEO Changpeng Zhao saß im Gefängnis. Die beiden waren wegen unterschiedlicher Delikte angeklagt.
