Die niederländische Kryptobörse Knaken meldet Insolvenz an, nachdem 7 Millionen Euro verschwunden sind

Ein niederländisches Gericht hat die Kryptobörse Knaken für insolvent erklärt, nachdem die Staatsanwaltschaft ihr vorgeworfen hatte, über 8 Millionen US-Dollar an Kundengeldern nicht ordnungsgemäß abgerechnet zu haben. Knaken wurde am 16. Juli für insolvent erklärt; zuvor hatte das Unternehmen Ajax Amsterdam und Feyenoord Rotterdam gesponsert.

Das Rotterdamer Gericht erklärte sowohl die Knaken Cryptohandel BV als auch ihre Kundengeld-Stiftung für insolvent. Die Staatsanwaltschaft stellte fest, dass über 8 Millionen US-Dollar an Kundengeldern von mehr als 30.000 Kunden spurlos verschwunden waren. Knaken hatte bereits Anfang des Monats den Betrieb eingestellt, und die niederländischen Behörden hatten die Geschäftsräume durchsucht, um Vermögenswerte zu beschlagnahmen. 

Niederländische Behörden weisen auf verdächtige Aktivitäten in Knaken hin

Die niederländischen Behörden meldeten Anfang letzten Monats verdächtige Aktivitäten an der Börse Knaken. Die niederländische Finanzmarktaufsicht (AFM) bezeichnete die Vorgänge als sehr besorgniserregend. Infolgedessen beantragte Ende Juni nach strafrechtlichen Ermittlungen zu den verschwundenen Geldern die Insolvenz des Unternehmens.

Das Gericht urteilte, dass Knaken zahlreiche Kunden und ein erhebliches cash defi, über das die Kunden nie informiert wurden. Die Richter argumentierten, dass die Insolvenzerklärung der Börse nach der Veruntreuung von Kundengeldern die beste Option im öffentlichen Interesse darstellte. 

Die Staatsanwaltschaft schätzte, dass rund 30.000 Kunden die Plattform nutzten und dass sie möglicherweise nur einen Bruchteil ihrer Einlagen zurückerhalten werden. Das Gericht stellte in seinem Urteil fest, dass Knaken-Kunden vollständig von der Handelsplattform ausgeschlossen wurden und weder ihre Konten noch ihre Guthaben einsehen können. Dem Unternehmen fehle schlichtweg das Kapital, um alle Kunden vollständig zu entschädigen.

Berichten zufolge hatte die Börse bereits im Vorfeld dieses letzten Schlags – des Insolvenzurteils – mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Zuvor waren die zugehörige App und die Website abgeschaltet worden, und die niederländischen Behörden hatten die Firmenräume durchsucht und Computer, Telefone und einen Teil des Firmenvermögens beschlagnahmt. 

Berichten zufolge bat Knaken die Behörden, nach der Abschaltung keine Schadensersatzansprüche geltend zu machen – ein Schritt, der die Nerven der Kunden, die bereits keinen Zugriff mehr auf ihre Wertpapiere hatten, kaum beruhigte.

Knakens Verteidigung verweist auf eine strukturelle Schutzmaßnahme

Knakens Verteidigung argumentierte vor Gericht, dass die Börse einen Plan zum Schutz der Kunden für einen solchen Fall gehabt habe. Laut Verteidigung sollten die Kundengelder in einer separaten Stiftung, der Stichting Knaken Payments, verwahrt werden, die eigens dafür gegründet worden war, damit die Kunden im Falle einer Insolvenz des Unternehmens ihr Geld nicht verlieren.

Die Stiftung begann jedoch nie mit Auszahlungen, da Knaken die Notwendigkeit sorgfältiger rechtlicher und operativer Vorbereitungen als Grund angab.

Das Gericht ließ sich von dieser Erklärung nicht überzeugen und erklärte sowohl die Handelsgesellschaft als auch die Stiftung in demselben Urteil für bankrott.

Die Börse hatte sich gegen den Insolvenzantrag gewehrt und argumentiert, es gäbe bessere Wege zur Abwicklung des Unternehmens. Das Unternehmen betonte, die Interessen der Kunden seien bereits durch andere strafrechtliche Maßnahmen, darunter von FIOD beschlagnahmte Vermögenswerte, geschützt, und schlug stattdessen vor, die verfügbaren Gelder einfach unter den Kunden auszuschütten.

Die strafrechtlichen Ermittlungen darüber, wo die 7 Millionen Euro tatsächlich geblieben sind, dauern noch an, und Tausende ehemaliger Knaken-Nutzer müssen abwarten, ob und wie viel ihnen im Rahmen des Insolvenzverfahrens zurückerstattet wird.