Japans Akazawa reist zu weiteren Zollgesprächen nach Washington

Ryosei Akazawa, Japans Chefverhandler für Handel, bestätigte am Samstag, dass er nächste Woche nach Washington reist, um sich mit US-Beamten zu weiteren Verhandlungen auf Ministerebene zu treffen.

Diese Reise ist ein dringender Versuch Tokios, Präsident Donald Trumps 25%ige Zölle auf japanische Importe bis zur Frist am 1 August zu verhindern.

In Osaka, wo er eine US-Delegation bei der Weltausstellung Expo 2025 empfing, machte Akazawa klar:

„Ich beabsichtige, weiterhin aktiv nach einer Vereinbarung zu suchen, die sowohl Japan als auch den Vereinigten Staaten nützt und gleichzeitig unsere nationalen Interessen wahrt.“

Trotz der Anwesenheit des Finanzministers Scott Bessent bei derselben Veranstaltung sagte Akazawa Reportern, dass die beiden nicht über Zölle gesprochen haben.

Diese Gesprächsrunde soll sein Versuch sein, die Blockade zu durchbrechen, da Trump wenige Tage zuvor öffentlich erklärt hatte, er erwarte keine Einigung mit Japan, was in seinem Heimatland Alarm ausgelöst hat darüber, wie viel schlimmer es werden könnte, wenn die Verhandlungen ins Stocken geraten.

Tokyo ist verzweifelt bestrebt, einen wirtschaftlichen Schaden durch umfassendere Zölle zu vermeiden, insbesondere nachdem die Automobilexporte bereits mit einer 25%igen Abgabe belegt wurden – derselbe Sektor, der die japanischen Exporte in die USA anführt.

Die Inflation in Japan lässt nach, doch die Risiken bleiben hoch

Gleichzeitig, während Akazawa gen Westen reist, leuchten im Inland die Warnlampen rot auf. Die Kerninflation sank auf 3.3% im Juni und fiel von 3,7%, dem höchsten Stand seit fast zweieinhalb Jahren. Dieser Wert entsprach den Erwartungen von Ökonomen, die von Reuters befragt wurden, bedeutet jedoch weiterhin, dass die Inflation nun 39 Monate lang über dem Zielwert der Bank of Japan von 2% lag.

Auch die Gesamtinflationsrate sank, von 3,5% im Mai auf 3,3% im Juni. Doch nicht alles ist rosig: Die sogenannte Kern-Kern-Inflationsrate, die sowohl frische Lebensmittel als auch Energie ausklammert – genau die Kennzahl, die die BOJ zur Steuerung ihrer Politik heranzieht –, stieg von 3,3% im Mai auf 3,4%. Diese Zunahme übt noch mehr Druck auf die japanische Zentralbank aus, während sie abwägt, ob eine weitere Zinserhöhung weiterhin in Betracht gezogen wird.

Der größte Schmerzpunkt bleiben die Reispreise. Im Mai explodierten die Reispreise mit einem Anstieg um 101,7% gegenüber dem Vorjahr, dem schnellsten Wachstum seit über 50 Jahren. Im Juni gingen sie dank früherer Freigabe von Notvorräten durch die Regierung leicht auf 100,2% zurück.

Die Preise liegen jedoch immer noch weit über dem Normalniveau. Der Anstieg geht auf schlechte Ernten im Jahr 2023 zurück, was Japan dazu zwang, sich von Ende 2024 bis in die erste Hälfte des Jahres 2025 mit Nahrungsmittelinflation herumzuschlagen.

Tarife, schrumpfendes BIP und Wahlsorgen treffen aufeinander

Japans breitere Wirtschaft befindet sich bereits unter Druck. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Landes ging im ersten Quartal 2025 im Vergleich zum Vorquartal um 0,2 % zurück – das erste Mal seit einem Jahr ist die japanische Wirtschaft geschrumpft. Dieser Rückgang wurde durch einen starken Einbruch der Exporte verursacht, und die Befürchtungen wachsen, dass weitere Tarife von Trump jeden verbleibenden Erholungsplan Japans zunichtemachen könnten.

Krishna Bhimavarapu, APAC-Ökonom bei State Street Investment Management, sagte, die Verlangsamung der Inflation gebe etwas Luft zum Atmen, warnte jedoch davor, dass das Gesamtbild fragil sei. Er prognostizierte ein BIP-Wachstum von lediglich 0,4 % im Jahresvergleich für 2025.

„Auch wenn wir in diesem Jahr mit einer weiteren Zinserhöhung der Bank of Japan (BOJ) rechnen, hat unsere Überzeugung nachgelassen“, sagte Bhimavarapu und fügte hinzu: „Folglich könnte die Marktangst vor den Wahlen in höhere Volatilität münden, was ein entscheidendes Risiko darstellt.“

Um welche Wahl geht es? Sie findet morgen, am 20. Juli, statt. Und sie ist eine große. Japan geht zur Wahl für das Oberhaus, und Nikkei berichtete, dass die Koalition von Premierminister Shigeru Ishiba ihre Mehrheit verlieren könnte.

Das würde Japan zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt in politische Chaos stürzen. Jede Umwälzung in der Regierungspartei während dieser Handelsverhandlungen mit den USA könnte Japans Fähigkeit untergraben, auf die wirtschaftlichen Schocks durch Trumps Politik zu reagieren.