Indien bestreitet „falsche und erfundene“ Berichte über geplante Aussetzung von US-Waffen- und Technologiekäufen 

Indien hat Pläne zur Akquise von US-Militärausrüstung im Wert von Milliardenbeträgen ausgesetzt, das erste konkrete Zeichen diplomatischer Folgen, nachdem Präsident Donald Trump diese Woche steile Zölle auf Exporte verhängt hat, was die bilateralen Beziehungen auf ihren tiefsten Stand seit Jahrzehnten sinken ließ.

Laut einigen indischen Beamten, die mit der Angelegenheit vertraut sind, hat Neu-Delhi vorübergehend von Deals für Stryker-Kampffahrzeuge, Javelin-Panzerabwehrraketen und Boeing P-8I-Maritime-Aufklärungsflugzeuge abgesehen. Die am 6. August von 25 % auf 50 % erhöhten Abgaben wurden als Strafe für Neu-Delhis anhaltende Importe von russischem Öl verhängt.

Der Schritt markiert einen großen Rückschlag in der wachsenden Verteidigungsbeziehung zwischen den beiden Ländern, die lange als Gegengewicht zum chinesischen Einfluss in Asien gepriesen wurde.

Zölle lösen diplomatische Kälte aus

Trump kündigte am 6. August die Anhebung der Zölle um 25 Prozentpunkte an und argumentierte, dass Indiens Käufe von russischem Öl zu ermäßigten Preisen die Invasion der Ukraine durch Russland finanzierten. Die neue Abgabe, eine der höchsten, die jemals auf einen Handelspartner der USA erhoben wurde, kam zusätzlich zu einer bestehenden Zollsatz von 25 % und folgte auf eine Reihe von Streitigkeiten, die die Beständigkeit der Beziehungen zwischen den USA und Indien auf die Probe gestellt haben.

Verteidigungsminister Rajnath Singh war für die kommenden Wochen zu einem Besuch in Washington geplant, um neue Beschaffungsvereinbarungen bekannt zu geben, darunter einen 3,6 Milliarden US-Dollar teuren Deal für sechs Boeing P-8I-Flugzeuge für die Marine seines Landes. Die Reise wurde stillschweigend abgesagt, laut Quellen.

Die indische Regierung reagierte jedoch schnell und dementierte Berichte über eine Aussetzung, die sie in einer Erklärung am späten Freitag als „falsch und erfunden“ bezeichnete. In der Erklärung wurde zudem ausgeführt, dass die Beschaffung weiterhin gemäß den geltenden Verfahren fortschreitet.

Eine Partnerschaft unter Druck

Trump und Premierminister Narendra Modi hatten zuvor versprochen, die Verteidigungskooperation zu vertiefen und Indiens Beschaffung weg von Russland hin zu westlichen Lieferanten zu verlagern. Die asiatische Nation ist der zweitgrößte Waffenimporteur der Welt und hat in den letzten Jahren zunehmend auf die USA, Frankreich und Israel zurückgegriffen.

Die Eskalation der Zölle hat jedoch Schwachstellen offengelegt. Indische Beamte haben Washington dafür kritisiert, Delhi ins Visier zu nehmen, während weiterhin mit Moskau gehandelt wird, wenn dies den Interessen der USA und Europas dient.

Der Streit kommt zusätzlich zu früheren Spannungen, darunter Modis Zurückweisung von Trumps Anspruch, einen Waffenstillstand mit Pakistan vermittelt zu haben, nachdem es im Mai zu einer kurzen Eskalation mit vier Tagen Kampfhandlungen zwischen den beiden Nationen gekommen war.

Indien balanciert Moskau und Washington

Trotz der aktuellen Kälte sagen Beamte, dass die Verteidigungsbeziehung mit den USA ohne Unterbrechung weiterläuft. Der Austausch von Geheiminformationen und gemeinsame Trainingsprogramme sind nicht betroffen, und New Delhi hat nicht ausgeschlossen, die Käufe von russischem Öl zu reduzieren, wenn es wettbewerbsfähige Alternativen, auch von amerikanischen Lieferanten, sichern kann.

Moskau seinerseits wirbt um Indien mit Angeboten neuer Militärtechnologie, wie dem S-500-Luftabwehrraketen-System.

Während indische Beamte sagen, dass kein unmittelbarer Appetit auf neue russische Waffenbestellungen besteht, geben sie zu, dass die jahrzehntelange Abhängigkeit von Moskau bedeutet, dass die Streitkräfte für bestehende Systeme noch jahrelang russische Unterstützung benötigen werden.