Huaweis neuer Chip zeigt Chinas Plan, die Lithografielücke zu umgehen

Huawei hat einen neuen Smartphone-Chip vorgestellt, der nach eigenen Angaben keine Technologie aus den USA verwendet. Dies unterstreicht die Strategie des Unternehmens, die Lücke zwischen China und dem Rest der Welt in der Chipproduktion zu schließen, trotz des eingeschränkten Zugangs zu den fortschrittlichsten Technologien der Branche. Die Einführung des Kirin 950 Pro ist weniger aufgrund seiner aktuellen Marktleistung von Bedeutung, als vielmehr wegen der Erkenntnisse, die sie über Huaweis Pläne gegenüber Unternehmen wie Nvidia, TSMC und ASML liefert.

Ein Chip, den Huawei ganz und gar sein Eigen nennt

Huawei hat den Kirin 950 Pro in sein dreifach faltbares Smartphone Mate XT2 zum Preis von 2.979 US-Dollar eingebaut. Berichtenhat Huawei die im Kirin 950 Pro verwendeten LinxiCore-CPU-Kerne, die GPU und die NPU selbst entwickelt und damit eine Leistungssteigerung von 42 % gegenüber dem Vorgängermodell erzielt. Die Markteinführung unterstreicht zudem Huaweis Bestrebungen, ein eigenes Technologie-Ökosystem zu schaffen. HarmonyOS, Huaweis proprietäres Betriebssystem als Alternative zu Android, ist seit seinem Start im Oktober 2024 auf 85 Millionen Geräten installiert.

Laut Prognosen von Counterpoint, die Huawei bis 2026 einen Marktanteil von 24 % im Bereich faltbarer Smartphones voraussagen, ist das Smartphone nach wie vor ein Nischenprodukt. Im vergangenen Jahr lag der Marktanteil faltbarer Handys bei lediglich 1,6 %. Daher ist die Markteinführung eher als Technologiepräsentation denn als Bedrohung für den Massenmarkt von Bedeutung.

Zeit statt kleinerer Transistoren

Am 25. Mai stellte auf der IEEE ISCAS-Konferenz in Shanghai sein Tau-Skalierungsgesetz vor. Im Gegensatz zu bisherigen Ansätzen, die sich hauptsächlich auf die Miniaturisierung von Transistoren konzentrieren, basiert die neue Technologie auf der Minimierung der Signallaufzeit zwischen Geräten, Schaltungen, Chips und Systemen. Huaweis Ankündigung zeigt, dass LogicFolding die Schaltungsimplementierung dieser Technologie darstellt, die aktive gestapelte Schichten und kürzere Verbindungsleitungen nutzt.

Laut TrendForce, unter Bezugnahme auf Huaweis aktualisierten Artikel, hat sich die Transistordichte von 155 Millionen auf 238 Millionen Transistoren pro Quadratmillimeter erhöht, was einer Steigerung von 53,5 % entspricht. Die Ergebnisse der herkömmlichen geometrischen Skalierung hätten laut Huawei etwa drei Jahre Entwicklungszeit in Anspruch genommen. Das Unternehmen gibt an, dass 381 Chips über sechs Jahre hinweg mithilfe der Tau-Prinzipien entwickelt und in Serie gefertigt wurden.

„Ich kann mit Zuversichtdent, dass unsere Lösungen für mobiles Computing und KI-Computing in den kommenden 10 Jahren wettbewerbsfähig sein werden“, sagte He Tingbo.

Wetten rund um die Maschinen von ASML

Huaweis Zielvorgabe für 2031 ist kein Versprechen, einen echten 1,4-nm-Prozess zu entwickeln. Das Unternehmen gibt an, dass zukünftige High-End-Chips eine Transistordichte erreichen könnten, die einem 1,4-nm-Prozess entspricht. TSMC plant die Massenproduktion von 1,4-nm-Chips im Jahr 2028, während Chinas fortschrittlichste bewährte Fertigungskapazität allgemein weiterhin bei etwa 7 nm liegt.

Auch die Lithografie hat Huawei nicht aufgegeben. Berichten zufolge investiert das Unternehmen in inländische Hersteller für fortschrittliche DUV-Technologie und andere Ausrüstung. Architektur ist daher nur ein Weg, um die Werkzeuglücke zu schließen, kein Ersatz für Fortschritte in der Fertigung.

Warum Nvidia zusehen sollte

Künstliche Intelligenz (KI) bietet enormes Potenzial. Huawei plant, seine LogicFolding-Technologie in seine Ascend-Beschleuniger zu integrieren; der Ascend 990 soll voraussichtlich 2030 verfügbar sein. Laut einer Umfrage erwarten chinesische Führungskräfte, dass lokale Marken im kommenden Jahr 46 % des Gesamtbudgets für KI-Beschleuniger ausmachen werden – ein Anstieg von 30 %. Bernstein zufolge wird der Marktanteil von Nvidia am chinesischen KI-Chipmarkt voraussichtlich von rund 40 % im Jahr 2025 auf etwa 8 % im Jahr 2026 sinken, während Huaweis Anteil auf über 50 % steigen wird.

Der Übergang wird durch politische Maßnahmen gefördert. Laut CSIS haben Exportkontrollen der USA und ihrer Verbündeten Chinas Lokalisierungsbestrebungen beschleunigt, obwohl sie den Zugang zu hochentwickelten Technologien einschränken. Cryptopolitan merkt zudem an , dass Nvidias Rückkehr nach China mit der H200-Serie zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem lokale Anbieter Marktanteile gewinnen.

Die Auswirkungen werden weit über Smartphones hinausgehen. Der Verband der Halbleiterindustrie prognostiziert, dass bis 2028 mindestens vier Billionen US-Dollar in die Infrastruktur von KI-Rechenzentren investiert werden, wobei Halbleiter bis zu 2,8 Billionen US-Dollar ausmachen könnten. Sollte ein größerer Teil dieses Geldes in chinesische Chips fließen, könnte dies den globalen Markt für Beschleuniger treffen, bevor China seine Produktionslücke vollständig schließen kann.

Die Lücke, die die Architektur noch nicht schließen kann

Huawei muss seine Leistungsfähigkeit in Bezug auf Ausbeute, Wärmemanagement, Kosten und Produktionsvolumen unter Beweis stellen. Der neue Kirin-Prozessor zeigt zwar, dass gutes Design einige Fertigungsbeschränkungen überwinden kann, beweist aber noch nicht, dass er mit TSMCs hochmodernem Fertigungsprozess konkurrieren kann.

Die wichtigste Erkenntnis ist strategischer Natur. China versucht, den begrenzten Zugang zu ausländischen Technologien zu nutzen, um Nachfrage zu generieren und Kapital sowie technisches Know-how für den Aufbau der eigenen Halbleiterindustrie zu mobilisieren. Gelingt China dies, werden alle ausländischen Zulieferer, einschließlich Nvidia, die Folgen zu spüren bekommen, bevor China die Lithografie verbessern kann.