Google droht eine moderate EU-Kartellstrafe wegen seines Werbetechnologiegeschäfts

Berichten zufolge wird Google in den kommenden Wochen mit einer EU-Kartellstrafe wegen mutmaßlich wettbewerbswidriger Praktiken in seinem Werbetechnologiegeschäft rechnen müssen.

Einem Reuters-Bericht zufolge, der sich auf drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen beruft, wird Google voraussichtlich mit einer „moderaten“ Geldstrafe belegt. Dies markiert einen Kurswechsel in der Haltung der EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera gegenüber Verstößen der großen Technologiekonzerne im Vergleich zur rabiaten Vorgehensweise ihrer Vorgängerin Margrethe Vestager, die auf harte Strafen setzte.

Die EU will, dass Google und andere Unternehmen die Vorschriften einhalten

Dies geschieht nach einer vierjährigen Untersuchung, die auf eine Beschwerde des Europäischen Verlegerverbands zurückgeht und 2023 zu Anklagen gegen den Suchmaschinenriesen führte. Die gegen Google erhobenen Vorwürfe lauteten, dass das Unternehmen seine eigenen Werbedienstleistungen gegenüber denen der Konkurrenz bevorzugt habe.

Laut den Quellenliegt Riberas Fokus darauf, Technologieunternehmen dazu zu bringen, wettbewerbswidrige Praktiken zu beenden, anstatt sie mit hohen Geldstrafen zu belegen.

Daher wird erwartet, dass die Geldbuße nicht in der Größenordnung der Rekordstrafe von 4,3 Milliarden Euro , die 2018 von der EU-Wettbewerbsbehörde gegen Google verhängt wurde, weil das Unternehmen sein mobiles Betriebssystem Android zur Unterdrückung von Wettbewerbern eingesetzt hatte.

Anfang 2017 wurde Google außerdem mit einer Strafe von 2,42 Milliarden Euro belegt, weil das Unternehmen seinen eigenen Preisvergleichsdienst nutzte, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber kleineren europäischen Konkurrenten zu verschaffen.

Im Jahr 2019 wurde der Suchmaschinenriese mit einer Geldstrafe von 1,49 Milliarden Euro belegt, weil er seine marktbeherrschende Stellung missbraucht hatte, um Webseiten daran zu hindern, andere Broker als seine AdSense-Plattform zu nutzen.

Die EU-Wettbewerbsbehörde hat sich zu dem Sachverhalt nicht geäußert.

Google bezog sich auf einen Blogbeitrag aus dem Jahr 2023, in dem es die Kommission für ihr, wie es hieß, fehlerhaftes Verständnis des Adtech-Sektors kritisierte und hinzufügte, dass Verlage und Werbetreibende über eine Vielzahl von Optionen verfügen.

Im vergangenen Jahr beliefen sich Googles Werbeeinnahmen, einschließlich der Einnahmen aus Suchdiensten, Google Play, Gmail, Google Maps, YouTube, Google Ad Manager, AdMob und AdSense, auf 264 Milliarden US-Dollar, was 75,6 % des Gesamtumsatzes entspricht. Google ist die weltweit führende digitale Werbeplattform.

Google wird nicht gezwungen sein, einen Teil seines Werbetechnologiegeschäfts zu veräußern

Reuters berichtet jedoch, dass das Unternehmen keine Umsatzzahlen für sein Adtech-Geschäft veröffentlicht, das sich auf Werbung und nicht auf Suchmaschinen bezieht. Nach den neuesten Informationen wird erwartet, dass Ribera Google nicht zum Verkauf eines Teils seines Adtech-Geschäfts auffordern wird, obwohl ihr Vorgänger laut Quellenangaben angedeutet hatte, der Tech-Gigant könne sein Tool DoubleClick for Publishers und die AdX-Werbebörse veräußern.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Google wegen unlauterer Geschäftspraktiken mit der EU aneinandergerät. Im Juli dieses Jahres reichte ein Zusammenschluss unabhängigerdent eine Kartellbeschwerde bei der EU ein. Darin wurde dem Unternehmen vorgeworfen, seine marktbeherrschende Stellung im Suchbereich auszunutzen, indem es ihre Inhalte für seine KI-Übersichten verwendet, ohne ihnen die Möglichkeit zum Widerspruch einzuräumen.

Die Verlage beantragten zudem eine einstweilige Verfügung und warnten, dass die fortgesetzte Nutzung ihren Lesern und Einnahmen irreparablen Schaden zufügen würde. Unabhängig von diesem Fall leitete die britische Wettbewerbsbehörde eine Untersuchung zur marktbeherrschenden Stellung des Suchmaschinenriesen im Bereich der Suche und Suchmaschinenwerbung ein.

In diesen und vielen anderen Fällen wirft Google der EU vor, Innovationen zu behindern und Technologieunternehmen durch strenge Regeln am Gedeihen in der Region zu hindern, was letztendlich den Verbrauchern schadet.

Googles Einschätzung wird auch von anderen Akteuren im Technologiesektor geteilt: Eine Umfrage unter europäischen Tech-Gründern offenbart weit verbreitete Bedenken hinsichtlich des regulatorischen Umfelds im Block