Google muss mit einer moderaten EU-Kartellstrafe für sein AdTech-Geschäft rechnen

Berichten zufolge wird Google in den kommenden Wochen mit einer EU-Kartellstrafe wegen wettbewerbswidriger Praktiken in seinem Adtech-Geschäft konfrontiert sein.

Ein Reuters-Bericht, der sich auf drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen stützt, deutet darauf hin, dass Google eine „moderate“ Geldbuße zahlen wird, was einen Wandel in der Haltung der EU-Kartellbeauftragten Teresa Ribera gegenüber Verstößen der Big-Tech-Unternehmen markiert. Im Gegensatz zur harten Gangart ihrer Vorgängerin Margrethe Vestager, die auf strenge Strafen setzte, rückt Ribera nun von dieser Linie ab.

Die EU will, dass Google und andere Unternehmen die Vorschriften einhalten

Dies geschieht nach einer vierjährigen Untersuchung, die auf einer Beschwerde des European Publishers Council beruhte, die 2023 zu Anklagen gegen den Suchmaschinenriesen führte. Den gegen Google erhobenen Vorwürfe zufolge begünstigte es seine eigenen Werbedienste gegenüber seinen Wettbewerbern.

Laut den Quellen konzentriert sich Ribera darauf, Tech-Unternehmen dazu zu bringen, wettbewerbswidrige Praktiken einzustellen, anstatt sie mit hohen Geldbußen zu bestrafen.

Infolgedessen wird erwartet, dass die Geldbuße nicht in der Größenordnung der rekordverdächtigen 4,3 Milliarden Euro liegt, die der Wettbewerbsaufseher der EU 2018 gegen Google verhängte, weil es sein Android-Betriebssystem nutzte, um Wettbewerber zu unterdrücken.

Schon 2017 wurde Google mit einer Strafe in Höhe von 2,42 Milliarden Euro belegt, weil es seinen eigenen Preisvergleichsdienst für Shopping-Angebote nutzte, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber kleineren europäischen Wettbewerbern zu verschaffen.

Im Jahr 2019 wurde der Suchmaschinenriese mit einer Geldbuße in Höhe von 1,49 Milliarden Euro belegt, weil er seine Marktmacht missbraucht hatte, um Websites daran zu hindern, Makler außer seinem AdSense-Plattform zu nutzen.

Der EU-Wettbewerbsaufseher äußerte sich nicht zur Sache.

Google verwies auf einen Blogbeitrag aus dem Jahr 2023, in dem es die Kommission für ein fehlerhaftes Verständnis der Adtech-Branche kritisierte und hinzufügte, dass Verleger und Werbetreibende zahlreiche Optionen hätten.

Im vergangenen Jahr erreichte Googles Werbeeinnahmen, einschließlich der aus Suchdiensten, Google Play, Gmail, Google Maps, YouTube, Google Ad Manager, AdMob und AdSense, 264 Milliarden US-Dollar bzw. 75,6 % der Gesamtumsätze. Es ist die weltweit dominierende Plattform für digitale Werbung.

Google wird nicht gezwungen, einen Teil seines Adtech-Geschäfts zu verkaufen

Reuters gibt jedoch an, dass das Unternehmen keine Umsatzzahlen für sein Adtech-Geschäft veröffentlicht, das sich auf Werbung und nicht auf die Suche bezieht. Mit den neuesten Informationen wird nicht erwartet, dass Ribera Google auffordert, einen Teil seines Adtech-Geschäfts zu veräußern, obwohl ihre Vorgängerin solche Vorschläge gemacht hatte, dass der Tech-Riese sein Tool „DoubleClick for Publishers“ und die AdX-Werbebörse abstoßen könnte, wie die Quellen enthüllten.

Dies ist nicht der erste Fall, in dem Google mit der EU wegen unlauterer Praktiken in Konflikt gerät. Im Juli dieses Jahres reichte ein Bündnis unabhängiger Verleger eine Kartellbeschwerde bei der EU ein, in der dem Unternehmen vorgeworfen wird, seine dominante Suchmaschinenposition auszunutzen, indem es sein Material für die KI-Übersichten (AI Overviews) nutzt, ohne eine Opt-out-Möglichkeit anzubieten.

Die Verleger beantragten zudem eine einstweilige Verfügung und warnten, dass die fortgesetzte Nutzung irreversible Schäden an ihrer Leserschaft und ihren Einnahmen verursachen würde. Abgesehen von diesem Fall hatte auch schon früher in diesem Jahr die Wettbewerbsaufsicht des Vereinigten Königreichs eine Untersuchung gegen die marktbeherrschende Stellung des Suchmaschinenriesen in der Suche und der Suchanzeigenwerbung eingeleitet.

In diesen und vielen anderen Fällen hat Google der EU vorgeworfen, Innovationen und Tech-Unternehmen daran zu hindern, in der Region zu gedeihen, aufgrund strenger Vorschriften, was letztlich den Verbrauchern schadet.

Google’s Standpunkte werden auch von anderen Akteuren der Tech-Branche unterstützt: Eine Umfrage unter europäischen Tech-Gründern zeigt weit verbreitete Bedenken hinsichtlich des regulatorischen Umfelds der EU.