Florida-Teenager zieht Meta-Sucht-Klage zurück, während August-Fall des Generalstaatsanwalts droht

Ein 15-jähriger Kläger aus Florida, in Gerichtsakten als R.K.C. bekannt, hat seine Klage wegen Social-Media-Sucht gegen Meta am Mittwoch fallen gelassen, laut Reuters. Der Prozess vor dem Superior Court in Los Angeles sollte am Montag, dem 27. Juli, beginnen. Meta hatte sich darauf vorbereitet, Instagram und Facebook vor einer Jury des Bundesstaates Kalifornien zu verteidigen.

R.K.C. hatte ursprünglich Google’s YouTube, Meta’s Instagram, Snap’s Snapchat und ByteDance’s TikTok als Beklagte benannt. YouTube und TikTok einigten sich im Juni auf vertrauliche Beträge. Eine Person, die nah am Fall war, sagte, Snap habe sich ebenfalls geeinigt. Das ließ Meta als letzten verbleibenden Beklagten zurück, als R.K.C. sich entschied, zurückzuziehen.

Meta und der Kläger deuten den Rückzug unterschiedlich ein

Meta stellte den Rückzug des Klägers als Rechtfertigung dar und fügte hinzu, dass R.K.C. seine Ansprüche ohne Erhalt einer Zahlung fallen ließ, so eine Sprecherin.

Die Ansprüche hielten nie stand, und dieses Ergebnis macht deutlich, dass wir nicht von der Verteidigung gegen unbegründete Klagen abrücken werden

Meta

R.K.C.’s Anwälte beschrieben dasselbe Ereignis anders. Sie sagten, er habe sich entschieden, den Kampf „angesichts des insgesamt erfolgreichen Ergebnisses der Rechtsstreitigkeit“ zu beenden, und wegen seiner Bedenken hinsichtlich eines anstrengenden, wochenlangen Prozesses, und fügte hinzu, dass er sich auf Genesung und Therapie konzentrieren wolle.

Der Kläger, der Social Media mit etwa 8 Jahren zu nutzen begann, hatte behauptet, dass Endlosscroll- und Autoplay-Funktionen zwanghaftes Nutzungsverhalten förderten, das zu einer Form der Sucht wurde, die Angstzustände, Schlafmangel und Depressionen verursachte.

Drei der vier ursprünglichen Beklagten zahlten R.K.C., bevor das Datum von Metas Prozess begann, was seine Anwälte als das tatsächliche Maß für das Ergebnis des Falls hervorheben.

Bellwether-Fälle testen Social-Media-Suchtklagen

R.K.C.’s Fall war einer von einer kleinen Gruppe von Bellwether-Fällen innerhalb von mehr als 3.300 einzelnen Klagen, die in einem Bundesstaat in Kalifornien zusammengefasst wurden, die alle Social-Media-Unternehmen beschuldigten, Produkte so zu konstruieren, dass junge Nutzer abhängig werden. Bellwether-Ergebnisse dienen als Leitfaden für Anwälte bei der Bestimmung des Werts anderer in der Rechtsstreitigkeit anhängiger Ansprüche und bei der Formulierung ihrer Strategien für Verhandlungen.

Weitere 2.600 ähnliche Fälle, die von Einzelpersonen, Schulbezirken, Städten und Bundesstaaten eingereicht wurden, hängen noch in einem Bundesgericht in Kalifornien. TikTok, YouTube und Snap haben einzelne Fälle konsistent für vertrauliche Beträge beigelegt. Meta hat stattdessen beschlossen, Fälle vor Gericht zu verteidigen, indem es das Urteil von März im K.G.M.-Fall in Höhe von 4,2 Millionen US-Dollar absorbierte und sofort Berufung einlegte, anstatt zu verhandeln.

Wie Cryptopolitan zuvor berichtete, war dieses Urteil im März das erste Jury-Urteil, das ein Social-Media-Unternehmen für Schäden verantwortlich machte, die durch Produktdesign und nicht durch Benutzerinhalte verursacht wurden, und brach damit eine rechtliche Theorie auf, die außerhalb des traditionellen Schutzes von Section 230 liegt. Meta schuldet 4,2 Millionen US-Dollar und Google schuldet 1,8 Millionen US-Dollar aus diesem Urteil, und beide Unternehmen haben Berufung eingelegt.

Ein Urteil im Juni wies das Bestreben der Unternehmen zurück, das Urteil aufzuheben. Meta, Snap, TikTok und YouTube einigten sich im Juni kollektiv in einem Bundesfall eines Schulbezirks in Kentucky auf eine Gesamtsumme von 27 Millionen US-Dollar, was darauf hindeutet, dass Meta verhandeln wird, wenn es mit systemischen institutionellen Klägern konfrontiert ist, anstatt mit einzelnen Teenagern.

Der Prozess des Generalstaatsanwalts im August könnte Produktänderungen erzwingen

Die größere Bedrohung liegt vier Wochen entfernt in Oakland. Fast 30 Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten haben einen zusammengefassten Fall gegen Meta eingereicht, in dem sie behaupten, das Unternehmen habe Instagram so gestaltet, dass es für Teenager süchtig machend ist, und die psychischen Gesundheitsrisiken für Eltern falsch dargestellt.

Richterin Yvonne Gonzalez Rogers von MDL lehnte Metas Antrag auf Abweisung Anfang Juli aufgrund von Tatsachenfragen bezüglich des Designs der Plattform, des Wissens des Unternehmens über die Risiken für die psychische Gesundheit von Teenagern und der Einhaltung der Meta durch die Elternhinweisanforderungen gemäß COPPA ab.

Dieser Prozess beginnt am 18. August 2026. Im Gegensatz zu den Klagen der einzelnen Kläger soll die Klage des Generalstaatsanwalts systemische Lösungen für das Problem herbeiführen, einschließlich möglicher Änderungen im Design von Metas Produkt sowie Unterlassungsverfügungen gegen bestimmte Engagement-Funktionen.

Der Verlust eines solchen Falls würde weit mehr Gewicht tragen als jede einzelne Entschädigung eines Teenager-Klägers.