Französische Cognac-Marken können unter einer Bedingung die vollen chinesischen Zölle vermeiden

China wird ab dem 5. Juli 2025 Zölle von bis zu 34,9 % auf EU-Brandy erheben, aber die meisten führenden französischen Cognac-Hersteller können diese Gebühren vermeiden, wenn sie sich verpflichten, zu bestimmten Mindestpreisen zu verkaufen, teilte das Handelsministerium am Freitag mit.

Das Ministerium erklärte, die für fünf Jahre geltenden Zölle beträfen hauptsächlich französischen Cognac. Reuters legten die Behörden in der endgültigen Entscheidung den höchsten Zollsatz fest, dieser könne jedoch je nach Art und Herkunft des Cognacs variieren. Die Untersuchung dauerte über ein Jahr.

Trotz des weitreichenden Geltungsbereichs der Zölle erklärte das Ministerium, dass große Hersteller wie Hennessy, Martell, Courvoisier (im Besitz von LVMH) und Rémy Martin von den Zöllen ausgenommen seien, sofern sie zu oder über bestimmten, nicht genannten Preisschwellen verkaufen. Die genauen Mindestpreise für eine Befreiung wurden vom Ministerium nicht bekannt gegeben.

China leitete im Januar 2024 eine Antidumpinguntersuchung ein, die weithin als Vergeltung für die hohen EU-Zölle auf chinesische Elektroautos gewertet wurde. Französische Cognac-Hersteller exportieren jährlich Produkte im Wert von rund drei Milliarden US-Dollar. Viele Branchenvertreter argumentieren, sie seien in einen umfassenderen Handelsstreit hineingezogen worden.

Seit Inkrafttreten der vorläufigen Zölle im Oktober 2024 mussten Destillerien Sicherheitsleistungen hinterlegen, die Millionen an Betriebskapital banden. Kleinere Weingüter, insbesondere in der französischen Region Charente, gerieten dadurch in erhebliche cash. Die Rückzahlung dieser Sicherheitsleistungen war laut Verhandlungsführern ein zentrales Thema in den Gesprächen mit chinesischen Behörden.

Cognac-Produzenten bevorzugen Preisabsprachen gegenüber höheren Zöllen

Rémy Cointreau erklärte in einer Stellungnahme, die Vereinbarung über Mindestpreisverpflichtungen stelle eine „deutlich weniger strafende Alternative“ dar und werde „die Stärkung einiger Investitionen in China“ unterstützen. Pernod Ricard räumte ein, die höheren Betriebskosten zu bedauern, merkte aber an, dass die neuen Zölle weitaus weniger kosten würden als die dauerhafte Beibehaltung der provisorischen Zölle.

Ein Sprecher der EU bezeichnete die Entscheidung jedoch als unfair und ungerechtfertigt.

Diese Ankündigung erfolgt im Zuge des Europabesuchs des chinesischen Außenministers Wang Yi zur Vorbereitung des EU-China-Gipfels Ende des Monats. Er war diese Woche bereits in Berlin und Brüssel und wird am Freitag in Paris erwartet, um die Streitigkeiten über Zölle auf Elektrofahrzeuge und Chinas Exportbeschränkungen für Seltene Erden beizulegen.

Letzte Woche berichtete Reuters, dass sich die französischen Cognac-Häuser auf Mindestimportpreise für China geeinigt hätten, die endgültige Unterzeichnung jedoch an Fortschritte im Streit zwischen der EU und China über Elektrofahrzeuge.

Die Aktien französischer Spirituosenhersteller reagierten uneinheitlich, da die Anleger das Urteil abwägten. Viele begrüßten das Ende der vorläufigen Zölle zugunsten von Preisgarantien, da dies eine klarere Planungsgrundlage schaffe.

Die Cognac-Exporte nach China sind um 70 % gesunken

Laut BNIC sind die monatlichen Cognac-Exporte nach China seit Beginn des Zollstreits um bis zu 70 % zurückgegangen, was zeigt, wie wichtig China für französische Destillerien ist.

Am Freitag stieg die Aktie von Rémy Cointreau um 0,54 %. Pernod Ricard fiel nach anfänglichen Verlusten um 0,3 %, während LVMH um 1,5 % nachgab.

Auf der anderen Seite des Atlantiks sehen sich europäische Spirituosenhersteller mit schleppenden Umsätzen in den USA konfrontiert, wo die Inflation die Verbraucher von teuren Spirituosen abgehalten hat. Die von Ex-dent Donald Trump angedrohten Zölle auf EU-Importe haben ihre Sorgen noch verstärkt.

Branchenkenner sagten, die neue Preisgarantie könne zu leichten Preiserhöhungen bei einigen Spirituosen führen, es sei aber noch zu früh, um zu sagen, ob diese sich auch im Handel bemerkbar machen würden. Selbst moderate Preiserhöhungen könnten die Gewinnmargen der Einzelhändler belasten, merkten sie an, könnten aber auch dazu beitragen, die Gewinne der Destillerien zu schützen.

„Die französische Regierung hat dies gegenüber den chinesischen Behörden wiederholt als zentralen Streitpunkt angesprochen“, sagte ein hochrangiger Branchenvertreter, der aufgrund der Sensibilität der Gespräche anonym bleiben wollte. Er erklärte, keine der beiden Seiten wolle eine Eskalation riskieren. Man wolle eine Lösung.

Der BNIC bezeichnete die Preisgarantievereinbarung als „weniger ungünstig“ als Antidumpingzölle, aber immer noch schlechter als die Situation vor Beginn der Untersuchung. Der Industrieverband forderte die französische Regierung und die Europäische Kommission dringend auf, schnellstmöglich eine politische Vereinbarung mit Peking zur Aufhebung aller Zölle zu erzielen.