Einem chinesischen Unternehmen für künstliche Intelligenz ist es gelungen, über eine Cloud-Vereinbarung in Indonesien Zugang zu 2.300 Nvidia Blackwell-Chips zu erhalten, obwohldent Donald Trump bereits Anfang des Monats klargestellt hat, dass Nvidia seine High-End-KI-Chips nicht an China verkaufen sollte.
Die gesamte Operation, die vom Wall Street Journal , erstreckt sich über mehrere Länder und nutzt Schlupflöcher, aber technisch gesehen verstößt kein Teil davon gegen US-Exportgesetze.
Die Chips sind in einem fensterlosen Rechenzentrum installiert, das zwischen einer Privatschule und einem Wohnkomplex in Jakarta liegt. Sie wurden von Indosat Ooredoo Hutchison, einem indonesischen Telekommunikationsanbieter, erworben.
Indosat investierte rund 100 Millionen US-Dollar in den Kauf von 32 GB200-Racks von Aivres, einem Serverhersteller aus dem Silicon Valley. Jedes Rack ist mit 72 Nvidia Blackwell-Chips bestückt, die nun alle für das in Shanghai ansässige Unternehmen INF Tech im Einsatz sind.
Indonesischer Telekommunikationsanbieter fungiert als Vermittler für chinesisches KI-Unternehmen
Der erste Teil dieses Deals begann, als Nvidia die Chips an Aivres verkaufte, und Aivres ist kein gewöhnlicher Wiederverkäufer.
Das Unternehmen befindet sich zu einem Drittel im Besitz von Inspur, einem chinesischen Technologieunternehmen, das 2023 wegen seiner Beteiligung an militärischen Supercomputerprojekten auf die nationale Sicherheits-Handelsblacklist der US-Regierung gesetzt wurde.
Die schwarze Liste verbietet Nvidia die direkte Zusammenarbeit mit Inspur oder dessen bekannten, ebenfalls auf der schwarzen Liste stehenden Tochtergesellschaften. Aivres hingegen, ein amerikanisches Unternehmen, ist von dem Verbot nicht betroffen.
Nvidia tat also, was rechtlich zulässig war. Das Compliance-Team gab grünes Licht für den Verkauf, und Aivres schloss Mitte 2024 einen Vertrag mit Indosat ab. Diesertracgarantierte die Lieferung der mit Blackwell-Chips bestückten Serverracks.
Indosat stimmte dem Kauf jedoch erst zu, nachdem ein Kunde gefunden war. Dieser Kunde war INF Tech, ein KI-Startup aus China, das 2021 von Qi Yuan, einem Professor der Fudan-Universität und ehemaligen Wissenschaftler für maschinelles Lernen bei Alibaba, gegründet wurde. Qi, der am MIT promoviert hat, ist zudem US-amerikanischer Staatsbürger.
Qi war bei den Verhandlungen nicht allein. Berichten zufolge nahmen auch Vertreter der Fudan-Universität an den Gesprächen teil, obwohl INF dentracfür Cloud Computing offiziell unterzeichnete.
Nach der Lieferung der Server im Oktober begann deren Einrichtung in der indonesischen Anlage. Sobald sie betriebsbereit sind, werden sie zum Trainieren von Modellen für KI-gestützte Finanzanwendungen und die Gesundheitsforschung, beispielsweise im Bereich der Medikamentenentwicklung, eingesetzt.
Legale, aber umstrittene Umgehungslösung befeuert KI-Wettlauf
Es gibt kein Gesetz, das chinesischen Unternehmen verbietet, Cloud-Computing-Dienste im Ausland zu mieten. Juristen, die mit den US-Exportbestimmungen vertraut sind, erklärten, dass diese Art von Einrichtung – sofern die Hardware nicht für militärische Aufklärung oder Waffenzwecke verwendet wird – unter die geltenden Bestimmungen fällt, die unter der Trump-Regierung in Kraft getreten sind.
Dennoch sind einige US-Beamte nicht begeistert davon.
Kritiker bemängeln, dass kommerzielle Projekte in China durch Pekings Politik der zivil-militärischen Integration leicht für militärische Zwecke umgewidmet werden können. Genau deshalb entwarf die Biden-Regierung vor ihrem Ausscheiden aus dem Amt eine neue Exportkontrollregel, die Länder wie Indonesien ins Visier nimmt – Länder, die nicht zu den engen Verbündeten der USA zählen.
Die Regelung hätte US-Unternehmen gezwungen, offenzulegen, wer Chips kauft, warum sie diese kaufen und ob der Endnutzer mit einer eingeschränkten Organisation verbunden ist.
Nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus stellte Trump jedoch klar, dass seine Regierung diese Regel nicht durchsetzen würde. Diese Entscheidung verlagerte die Verantwortung für die Durchführung eigener Risikoprüfungen auf Unternehmen wie Nvidia.
Thea Kendler, eine ehemalige Exportkontrollbeamtin unter Biden, sagte ganz klar: „Die Regierung drängt die Unternehmen dazu, ihre eigene Sorgfaltspflicht zu erfüllen.“
INF expandiert regional, Indosat verweigert China den Zugang
INF Tech hat erklärt, keine militärische Forschung zu betreiben und US-amerikanisches Recht einzuhalten. Das Unternehmen will nun außerhalb Chinas expandieren und nutzt Partnerschaften mit Rechenzentren in Singapur, Malaysia und Thailand, um seine KI-Infrastruktur auszubauen.
Auf ihrer offiziellen Website beschreibt das Unternehmen seinen KI-Schwerpunkt als auf Anwendungen im Finanzdienstleistungs- und Gesundheitswesen ausgerichtet.
Vikram Sinha, Geschäftsführer von Indosat, wurde gefragt, ob das Unternehmen chinesische Kunden habe. Er erklärte, Indosat betreue multinationale Konzerne, und jeder Kunde, ob amerikanisch oder chinesisch, müsse die gleichen Genehmigungsverfahren durchlaufen. „Jeder Kunde außerhalb Indonesiens unterliegt denselben Bestimmungen, egal ob es sich um ein US-amerikanisches oder ein chinesisches Unternehmen handelt. Wenn alle Vorschriften erfüllt sind, unterstützen wir ihn“, so Sinha.
Indosat stellte , dass INF Tech keinen physischen Zugriff auf die Hardware in Jakarta hat. Sie mieten lediglich Rechenleistung an. Ziel sei es, diese Infrastruktur für KI-Produkte zu nutzen, die speziell auf Indonesien und Südostasien zugeschnitten sind.
Selbst wenn man diese Behauptung berücksichtigt, bleibt die Tatsache bestehen, dass China trotz des Ausschlusses von direkten Käufen weiterhin von US-Technologie profitiert.
Jensen Huang, CEO von Nvidia, räumte ein, dass der Marktanteil des Unternehmens in China aufgrund des US-Exportverbots von 95 % auf null gesunken ist. Dennoch finden chinesische Firmen immer wieder Wege, ihre Ziele zu erreichen.
Manchmal geschieht dies über Mittelsmänner. Manchmal durch Anmietung von Servern wie diesen. In anderen Fällen wurden Daten sogar in Koffern voller Festplatten transportiert – eine Praxis, die zuvor in Malaysia und Australien beobachtet wurde.
Ein Sprecher von Nvidia verteidigte die Position des Unternehmens mit den Worten: „Wir unterstützen die Vision der Trump-Regierung, die Führungsrolle der USA im Bereich KI zu sichern und amerikanische Arbeitsplätze zu schaffen. Die von Biden eingeführten Kontrollmaßnahmen kosteten die Steuerzahler zig Milliarden,rippledie Innovation und verschafften ausländischen Konkurrenten Raum.“
Vivien Lin, Chief Product Officer bei BingX, verdeutlichte, wie wichtig KI-gestütztes Computing in der Krypto- und Finanzwelt geworden ist: „Die Zukunft des Tradings hängt davon ab, wie gut Mensch und Maschine zusammenarbeiten. KI soll weder unser Bauchgefühl noch unsere Erfahrung ersetzen; sie wird sie schärfen, uns helfen, Muster schneller zu erkennen und fundiertere Entscheidungen zu treffen. Der eigentliche Wendepunkt liegt darin, wie wir diese Tools einsetzen, um intelligentere und selbstbewussteredent zu treffen.“
Ob Washington die Zügel wieder anzieht oder nicht, die Weichen sind bereits gestellt. Die Cloud ist nun Chinas Hintertür zur amerikanischen KI-Macht, und niemand leugnet das.
