China hat ByteDance und Alibaba zu einem ernsten Gespräch vorgeladen. Am Dienstag lud die Cyberspace-Administration Chinas (CAC) ByteDances Nachrichtenplattform Toutiao und Alibabas Browser-Sparte UCWeb wegen Inhaltsverstößen vor.
Die Behörde erklärte, beide Plattformen seien für die Verbreitung von Material bestraft worden, das „die Ordnung im Online-Ökosystem gestört“ habe. Die CAC gab an, strenge Disziplinarmaßnahmen gegen die für das Chaos verantwortlichen Mitarbeiter verhängt zu haben.
Dieser Schritt ist Teil einer umfassenderen, zweimonatigen Kampagne, die am Montag von der CAC gestartet wurde. Die Kampagne zielt auf Online-Inhalte ab, die „gewalttätige oder feindselige Gesinnungen“ verbreiten, und hat zum Ziel, eine saubere, disziplinierte und den sozialistischen Werten entsprechende Version des chinesischen Internets zu fördern.
Das Internet in China ist kein rechtsfreier Raum. Es ist ein kuratierter Raum, in dem der Staat entscheidet, was gesund ist und was nicht, und im Moment bedeutet das, gegen alles Negative oder Kritische vorzugehen.
Regulierungsbehörden bestrafen Plattformen wegen Trendthemen
Die CAC rügte Toutiao dafür, dass „schädliche Inhalte“ in Trendlisten und anderen öffentlichen Bereichen der Plattform auftauchten. UCWeb hingegen wurde scharf kritisiert, weil es „nicht autorisierten Quellen“ und „alternativen Medien“ Raum gab, insbesondere Berichten über „äußerst sensible und bösartige Fälle und Ereignisse“
Die Aufsichtsbehörde erklärte, diese Verstöße beträfen schwerwiegende Themen wie Cybermobbing und die Verletzung der Privatsphäre Minderjähriger. Beide Stellungnahmen endeten mit einer Drohung.
Die CAC hat geschworen, „das scharfe Schwert der Online-Strafverfolgung zu schwingen“ und so lange Druck auszuüben, bis Chinas Cyberspace genau ihren Vorstellungen entspricht: glatt poliert, kontrolliert und im Einklang mit den Werten der regierenden Partei. Wer in China eine Plattform betreibt, muss mit seinen Inhalten unbedingt die vibeder Partei vertreten, sonst ist er der Nächste.
Toutiao wehrte sich nicht. Im Gegenteil, das Unternehmen veröffentlichte eine Erklärung, in der es die Strafe begrüßte und versprach, ein Sonderteam zur Bereinigung des Systems und zur Bekämpfung von Trollen einzusetzen. So spricht man, wenn man weiß, dass Widerstand zwecklos ist.
Das war kein Einzelfall. Die CAC ging bereits letzte Woche gegen andere große Plattformen vor. Dazu gehören die Video-App Kuaishou, das Twitter-ähnliche Weibo und die Foto-Sharing-App Xiaohongshu, auch bekannt als RedNote. Allen wurden ähnliche Verstöße gegen die Inhaltsrichtlinien vorgeworfen. Und es geht hier längst nicht mehr nur um Technologieunternehmen.
Die Überprüfung weitet sich auf den E-Commerce und den US-amerikanischen TikTok-Deal aus
Während die CAC gegen Content-Plattformen vorgeht, nehmen andere Regulierungsbehörden den breiteren privaten Sektor Chinas unter die Lupe. Am Dienstag wurde Huolala, eine große Frachtplattform, von der chinesischen Marktaufsichtsbehörde vorgeladen. Die Beamten forderten das Unternehmen auf, seine Geschäftspraktiken zu verbessern und das Kartellrecht vollständig einzuhalten.
Nur vier Tage zuvor hatte dieselbe Aufsichtsbehörde eine Untersuchung gegen Kuaigou, den E-Commerce-Zweig des Livestream-Unternehmens Kuaishou, wegen des Verdachts auf Verstöße gegen das chinesische E-Commerce-Gesetz eingeleitet.
Nun blicken wir in die USA, wo sich ebenfalls Probleme mit TikTok anbahnen. Das Weiße Haus arbeitet an einem Deal, der ByteDance dazu zwingen soll, die US-Aktivitäten von TikTok in amerikanische Hände zu überführen. Sollte der Deal zustande kommen, würde Oracle Anteile erwerben. Das Unternehmen betreibt bereits die US-Cloud von TikTok. Weitere mögliche Investoren sind Silver Lake, Andreessen Horowitz und Fox Corp.
Oracle-Gründer Larry Ellison pflegt enge Beziehungen zu Trump. Dasselbe gilt für die scheidende CEO Safra Catz. Marc Andreessen ist das Aushängeschild der MAGA-Bewegung im Silicon Valley. Und die Murdochs? Ihnen gehört Fox News. Keine Überraschung.
Doch es gibt ein Problem. Der TikTok-Vorstand muss weiterhin im Interesse seiner Aktionäre handeln. Das bedeutet, dass er die App nicht einfach abgeben und sie zu einem Sprachrohr rechter Medien machen kann, selbst wenn der Deal politisch opportun wäre.
Dennoch driftet TikToks riesige Nutzerschaft in Richtung Trump-freundlicher Gefilde ab. Dies geschieht nach einem Jahr, in dem das Trump-Lager ABC, CBS, die New York Times und das Wall Street Journal verklagt hat. Medienkontrolle ist ganz klar das Ziel.
Trump lobte TikTok dafür, 2024 jüngere republikanische Wähler angezogen zu haben. Die TikTok-Nutzerbasis ist jedoch überwiegend linksgerichtet und jung. Sollte die App sich deutlich nach rechts verschieben, wäre ein plötzlicher Nutzerschwund – ähnlich wie bei Twitter nach Elons Übernahme – keine Überraschung.
