Chinas H3C warnt vor Engpässen bei Nvidia-KI-Chips aufgrund stark gestiegener Nachfrage

H3C, einer der größten Serverhersteller Chinas, warnte vor möglichen Engpässen beim Nvidia H2O-Chip. Aufgrund von Exportbestimmungen ist dies der fortschrittlichste KI-Prozessor, der legal in den USA verkauft werden darf.

Das Unternehmen teilte in einer Mitteilung mit: „Die internationale Lieferkette von H2O ist mit erheblichen Unsicherheiten konfrontiert.“ Weiter hieß es, die Lagerbestände seien nahezu erschöpft. Grund dafür sei die enorm gestiegene Nachfrage nach H2O-Chips, da Unternehmen verstärkt auf die kostengünstigen KI-Modelle von DeepSeek setzen. 

Nun könnte ein möglicher Lieferengpass es China erschweren, seine KI-Ziele zu erreichen, und das zu einem Zeitpunkt, an dem seine Technologieunternehmen ihre Investitionen in KI aggressiv ausweiten.

Das chinesische Unternehmen erklärte, dass die Lieferpläne nach dem 20. April aufgrund von Änderungen der Rohstoffvorschriften, Problemen beim Versand und Produktionsproblemen ebenfalls unklar seien. 

Die Mitteilung besagte daher, dass H3C die eingehenden H2O-Chips nach dem Prinzip der Gewinnmaximierung verteilen werde. Das bedeutet, dass stabile, langjährige Kunden, deren Bestellungen den größten Gewinn versprechen, Vorrang haben. Das Unternehmen gab an, dass neue Lieferungen bis Mitte April dieses Jahres erwartet werden.

Nicht nur H3C vertreibt KI-Chips von Nvidia in China, sondern auch Inspur, Lenovo und xFusion, Huaweis Tochtergesellschaft für x86-Server.

Die gestiegene Nachfrage in China nach H2O-Chips

Die USA lassen seit 2022 keine der fortschrittlichsten Chips von Nvidia mehr nach China exportieren. Grund dafür ist die Befürchtung, China könne diese Technologien zurtronseiner eigenen Verteidigung nutzen. Aus diesem Grund ist der H2O der wichtigste Chip, den Nvidia in China verkaufen darf. Er kam nach Inkrafttreten der jüngsten US-Exportbeschränkungen im Oktober 2023 auf den Markt.

Analysten gehen davon aus, dass Nvidia im Jahr 2024 rund eine Million H2O-Geräte verkauft hat. Dies brachte dem Unternehmen mehr als 12 Milliarden Dollar ein.

Ein Insider aus der KI-Serverbranche, der Server mit H2O-Chips vertreibt, erklärte, dass H2O-Prozessoren derzeit in China schwer zu bekommen seien. Grund dafür sei, dass Tencent, Alibaba und ByteDance seit DeepSeekim Januar deutlich mehr H2O-Prozessoren bestellt hätten.

Der Insider sagte: „Uns wurde gesagt, die Chips wären verfügbar, aber als es dann ans Kaufen ging, wurde uns mitgeteilt, dass sie bereits zu höheren Preisen verkauft worden waren.“

Unter anderem erwägt die USA, den Verkauf von H2O-Chips nach China einzuschränken. In China stellen Huawei und Cambricon neben H2O zwei weitere Alternativen dar. 

Die chinesischen Behörden haben die Unternehmen des Landes aufgefordert, energieeffiziente Chips zu verwenden – H2O-Chips erfüllen diese Anforderung nicht

Laut von der Financial Times eingesehenen Dokumenten hat die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission Chinas die Unternehmen im Land aufgefordert, in neuen Rechenzentren und bei Erweiterungen bestehender Rechenzentren energieeffiziente Chips zu verwenden.

Der H2O-Chip, den Nvidia für die US-Exportbestimmungen entwickelt hatte, erfüllt offenbar nicht die neuen Vorgaben der Wirtschaftsplanungsbehörde. Berichten zufolge bemühen sich Nvidia-Manager um ein Treffen mit Zheng Shanjie, dem Vorsitzenden der Kommission, um die Bestimmungen zu besprechen. Anscheinend wurde der Chip auch an die Energieeffizienzrichtlinien angepasst.

Nvidia erklärte in einer Stellungnahme: „Unsere Produkte bieten in jedem Markt, den wir bedienen, eine hervorragende Energieeffizienz und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. […] Da sich die Technologie rasant weiterentwickelt, sollte die Exportkontrollpolitik angepasst werden, um es US-Unternehmen zu ermöglichen, möglichst energieeffiziente Produkte anzubieten und gleichzeitig die nationalen Sicherheitsziele der Regierung zu erreichen.“

Laut Aussagen von Personen gegenüber der Financial Times hat die Kommission Unternehmen wie Alibaba und Tencent angewiesen, keine leistungsschwächeren Nvidia-Chips zu kaufen. Die Verkaufszahlen von H2O seien derzeit nicht beeinträchtigt, da die Regeln noch nicht konsequent befolgt würden. 

Aus dem Formular 10-K von Nvidia geht hervor, dass China und Hongkong die viertgrößten Märkte sind und im Geschäftsjahr 2025 etwa 13 % des Jahreseinkommens bzw. 17,1 Milliarden US-Dollar ausmachen. Gleichzeitig sind die Nvidia-Aktien um rund 6 % gefallen.