Chevron unterzeichnet einen 20-Jahres-Vertrag zur Stromversorgung des KI-Rechenzentrums von Microsoft in Westtexas mit Erdgas

Der globale Energiekonzern Chevron hat mit Microsoft einen Partnerschaftsvertrag zum Bau eines eigenen Erdgaskraftwerks neben dem Rechenzentrumscampus des Technologiegiganten in Pecos, Texas, unterzeichnet. Der Vertrag hat eine Laufzeit von 20 Jahren und könnte bis zu 2,67 Gigawatt Strom für die KI-Workloads des Rechenzentrums erzeugen.

Das Energieprojekt „Kilby“ bringt einen der größten US-amerikanischen Energieerzeuger mit einem der größten Abnehmer von Rechenzentrumskapazität zusammen und setzt damit den Trend fort, dass Technologieunternehmen verstärkt nach zuverlässiger Stromversorgung für ihre KI-Infrastruktur suchen. Laut Reuters erwartet Microsoft, dass der Campus in Pecos in den nächsten fünf bis sieben Jahren 2 Gigawatt zusätzliche Rechenzentrumskapazität bereitstellen wird.

Chevron wird das Projekt gemeinsam mit der Investmentfirma Engine No. 1 und GE Vernova entwickeln, die den Großteil der Gasturbinen liefern wird. Die Caterpillar-Tochter Solar Turbines wird zusätzliche Erzeugungskapazität bereitstellen. Die erste Stromerzeugung ist für 2028 geplant, die Leistung soll im Laufe der Zeit auf 2,67 Gigawatt steigen.

Microsoft setzt auf dezentrale Stromversorgung

Laut Reuters bezeichnete Microsoft die Investition in das Rechenzentrum als ein milliardenschweres Projekt, das mehr als 6.000 Arbeitsplätze im Baugewerbe und Hunderte von dauerhaften Arbeitsplätzen im Betrieb schaffen würde.

Die Anlage ist netzunabhängig, das heißt, Chevron erzeugt den gesamten Strom vor Ort, anstatt ihn in das regionale Stromnetz einzuspeisen. Laut einer Pressemitteilung von Chevron sagte Deli Cole, Senior Commercial Manager bei Chevron New Energies, das Unternehmen könne durch dedizierte, auf Rechenzentrumskunden zugeschnittene Stromversorgung „eine zuverlässige und skalierbare Versorgung im Einklang mit der steigenden Nachfrage“ gewährleisten .

Diese Struktur stellt sicher, dass die Netzengpässe, die sich in den USA zu einem erheblichen Hindernis für den Ausbau von Rechenzentren entwickelt haben, das Projekt nicht beeinträchtigen. Indem Chevron und Microsoft die Stromerzeugung und den Verbrauch vor Ort realisieren, umgehen sie die Warteschlange für Netzanschlussanträge und Genehmigungsverzögerungen, die andere Projekte zum Stillstand gebracht haben.

Warum Erdgas und warum Texas?

Das Chevron-Unternehmen verfügt über umfangreiche Erdgasreserven im Perm-Becken, das sich über Westtexas erstreckt. Dieser Brennstoff bietet eine kontrollierbare und skalierbare Energiequelle, deren Leistung sich kontinuierlich an schwankende Rechenlasten anpassen lässt – eine Voraussetzung für KI-Anwendungen mit ihren zufälligen und unerwarteten Lastspitzen.

„KI bedeutet nicht nur einen geringfügigen Anstieg des Strombedarfs“,dent Jeff Gustavson, Präsident von Chevron New Energies, in der Unternehmensmitteilung. „Sie verändert grundlegend den Umfang und die Geschwindigkeit, mit der das Energiesystem liefern muss.“

Die Entscheidung für Erdgas anstelle von erneuerbaren Energien oder Kernenergie ist für Microsoft sehr sinnvoll, da Gaskraftwerke schneller genehmigt und gebaut werden können als die meisten Alternativen. Chevron betreibt zudem bereits die vorgelagerte Lieferkette für Erdgasvorkommen in der Region. Gustavson erwähnte , dass Chevron „jahrzehntelange Erfahrung in der Projektabwicklung und im Energiesektor“ in den Rechenzentrumsbereich einbringt.

Chevrons Erwartungen

Chevron gab bekannt, dass man eine endgültige Investitionsentscheidung für das Projekt Kilby noch vor Ende 2026 anstrebe. Das Unternehmen habe außerdem weitere Standortedent, an denen das Modell der gemeinsamen Stromerzeugung funktionieren könnte, allerdings wurden hierfür noch keine konkreten Standorte oder Zeitpläne bekannt gegeben.

Für Microsoftergänzt dieser Vertrag ein wachsendes Portfolio an Vereinbarungen zur Nutzung unkonventioneller Energiequellen, die im vergangenen Jahr getroffen wurden. Technologieunternehmen wie Microsoft, Google und Amazon haben in den letzten 18 Monaten Verträge zur Nutzung von Kernenergie, Geothermie und Erdgas unterzeichnet, da die Kapazität der konventionellen Stromnetze weiterhin nicht ausreicht, um den rasant steigenden Bedarf an KI-Energie zu decken.

Laut einem Beitrag der Redaktion würde das Kilby-Projekt bei voller Auslastung zu den größten kombinierten Erdgaskraftwerken des Landes zählen.