Der Gründer von Celsius muss möglicherweise bis zu 20 Jahre Haft verbüßen, nachdem das US-Justizministerium einen „vorsätzlichen“ Betrug in Höhe von 7 Milliarden US-Dollar angeprangert hat

Alex Mashinsky, der ehemalige CEO des insolventen Kryptowährungsunternehmens Celsius Network, muss möglicherweise mit einer Haftstrafe von bis zu 20 Jahren rechnen, falls die Strafempfehlung des US-Justizministeriums angenommen wird.

Die Bundesstaatsanwaltschaft erklärte, Mashinsky sei der Drahtzieher eines jahrelangen Betrugs- und Selbstbereicherungssystems gewesen, das zu Milliardenverlusten für Verbraucher geführt habe. Mashinsky gab schließlich zu, seine Kunden über die Sicherheit ihrer Anlagen belogen und mit dem CEL-Token selbst gehandelt zu haben.

Laut einem 97-seitigen Vermerk konnten Celsius-Nutzer nach dem 12. Juni 2022, als die Plattform die Auszahlungen einstellte, keine Krypto-Vermögenswerte im Wert von rund 4,7 Milliarden Dollar mehr erhalten.

Die Staatsanwaltschaft argumentiert, dass eine harte Strafe notwendig sei, um andere Kriminelle im Kryptowährungsbereich abzuschrecken. Die Urteilsverkündung ist für den 8. Mai angesetzt.

„Das Gericht sollte Alexander Mashinsky zu einer zwanzigjährigen Haftstrafe verurteilen als gerechte Strafe für seine jahrelange Kampagne aus Lügen und Selbstbereicherung, die Verluste in Milliardenhöhe und Tausende von geschädigten Kunden zur Folge hatte“, erklärte das Justizministerium.

Das US-Justizministerium fordert eine 20-jährige Haftstrafe für Mashinsky wegen vorsätzlichen Betrugs

In dem am späten Montag eingereichten Schreiben forderte das Justizministerium das Gericht auf, ihn für mindestens 20 Jahre ins Gefängnis zu schicken. Es bezeichnete seine Verbrechen als ein „vorsätzliches, kalkuliertes“ Betrugssystem, das die Ersparnisse von Tausenden von Menschen ruiniert und zu Verlusten von fast 7 Milliarden Dollar für die Kunden geführt habe.

Zuvor hatten die Staatsanwälte behauptet, Mashinsky, der sich schuldig , weigere sich, die Verantwortung für seine Verbrechen zu übernehmen und gebe stattdessen seinen Opfern, den Aufsichtsbehörden und den Marktkräften die Schuld.

Darüber hinaus schrieben sie in ihrer Argumentation zu Maschinskys Verbrechen, dass seine Taten nicht auf mangelnde Weisheit, Fahrlässigkeit oder Unglück zurückzuführen seien. Sie enthüllten vielmehr, dass sie das Ergebnis bewusster, wohlüberlegter Entscheidungen waren, zu stehlen, zu lügen und zu betrügen, um den eigenen Reichtum zu mehren.

Das alles begann im Jahr 2021, als Celsius in der Spitze über 20 Milliarden Dollar an Kundengeldern in Kryptowährung verwaltete – was vor allem auf Alex Mashinskys aggressive Vermarktung der Plattform als risikoarme, renditestarke Alternative zum traditionellen Bankwesen zurückzuführen war.

Die Staatsanwaltschaft behauptete jedoch, diese Zusicherungen seien falsch, da Celsius den Kunden öffentlich versichert habe, ihr Geld sei sicher, während das Unternehmen riskante Handelsgeschäfte tätigte, unbesicherte Kredite aufnahm und Kundengelder heimlich nutzte, um den Preis seines CEL-Tokens zu manipulieren.

Die Bundesstaatsanwaltschaft in Manhattan beschuldigte Mashinsky und Roni Cohen-Pavon, die ehemalige Chief Revenue Officer von Celsius, des Marktmanipulationsdelikts für den Kryptotoken des Unternehmens. Cohen-Pavon bekannte sich im September 2023 schuldig und erklärte sich zur Zusammenarbeit mit den Ermittlungsbehörden bereit.

Während Mashinsky sich als Schlüsselfigur im Celsius-Betrug herausstellte, waren auch andere an dem massiven Kryptowährungsbetrug beteiligt, darunter Shlomi Daniel Leon, der Celsius 2017 zusammen mit Mashinsky gründete.

Leon, der zuvor Chief Strategy Officer (CSO) von Celsius war, kündigte seinen Job im Oktober 2022, Monate nach dem Zusammenbruch von Celsius im Juni.

Im Juli 2023 erhob die Federal Trade Commission Anklage gegen Leon, zusammen mit Mashinsky und einem weiteren Mitbegründer, Hanoch Goldstein, und verhängte eine Geldstrafe von 4,7 Milliarden Dollar gegen den insolventen Kreditgeber.

Mashinsky verursachte einen Verlust von 7 Milliarden Dollar für seine Kunden

im Wert von über 48 Millionen US-Dollar CEL-Aktien zu überhöhten Preisen verkauft zu haben, während er gleichzeitig behauptete, die Aktien gemeinsam mit seinen Kunden zu halten. Im Juli 2022 meldete Celsius Insolvenz an, wodurch Kundengelder in Höhe von rund 4,7 Milliarden US-Dollar verloren gingen.

Nach der Insolvenz wiesen die Mandanten ein defivon über einer Milliarde Dollar auf. Die Staatsanwaltschaft schätzt den Gesamtschaden auf fast sieben Milliarden Dollar, nachdem die aktuellen Kryptowährungskurse nach dem „Trump-Trade“-Anstieg im Jahr 2024 berücksichtigt wurden.

Um die notwendigen Maßnahmen im Zusammenhang mit Mashinskys Tat abzuschließen, argumentiert die Staatsanwaltschaft, dass alles andere als eine empfindliche Gefängnisstrafe der Schwere von Mashinskys Handlungen nicht angemessen gerecht würde, den Respekt vor dem Rechtssystem untergraben und ein falsches Signal an andere Führungskräfte in der Kryptowährungsbranche senden würde, die möglicherweise in Versuchung geraten könnten, ihren eigenen finanziellen Gewinn auf Kosten ihrer Kunden zu verfolgen.