BRICS hat ein China-Problem, und das ist etwas besorgniserregend

Ein aufmerksamer Beobachter der globalen Diplomatie könnte eine ungewöhnliche Abwesenheit bei einem bevorstehenden internationalen Gipfel bemerkt haben. Dies ist nicht das erste Mal, dass die BRICS-Versammlung eine solche Situation erlebt, wobei Russlands Präsident Wladimir Putin die Teilnahme aus Angst vermeidet, dass das Gastland Südafrika einen internationalen Haftbefehl gegen ihn vollstrecken könnte.

Die Auswirkungen dieses kleinen Hakens mögen nicht tiefgreifend sein, aber sie unterstreichen ein viel größeres Problem, das über die Fünf-Länder-Allianz hängt, wobei die Rolle von China zunehmend zur Quelle der Besorgnis wird.

Eine unausgewogene Allianz

BRICS, die politische Entität, die aus einem bloßen Marketingbegriff hervorging, der von Ökonomen der Goldman Sachs geprägt wurde, ist seit ihrer Gründung im Jahr 2009 stetig zu einem bedeutenden globalen Konsortium gewachsen.

Ursprünglich schloss es Brasilien, Russland, Indien und China zusammen, später kam Südafrika hinzu. Doch als BRICS an Größe gewann, wuchs auch die Ungleichheit innerhalb der Gruppe, da Chinas wirtschaftliche Stärke die der anderen Mitglieder in den Schatten stellte.

Die Allianz wurde während einer günstigen Konvergenz wirtschaftlicher Verschiebungen in den späten 90er Jahren und den 2000er Jahren geschmiedet.

China nutzte Wirtschaftsreformen, um seinen Low-Cost-Fertigungssektor anzuführen, während Russland und Brasilien aus wirtschaftlichen Turbulenzen aufstiegen und von der Rohstoffboome profitierten.

Indien verzeichnete nach der wirtschaftlichen Liberalisierung aufgrund einer Zahlungsbilanzkrise einen Wachstumsschub, während Südafrika nach dem Ende der Apartheid prosperierte.

Als sich der Staub legte, wurde jedoch deutlich, dass China das einzige Land war, das die Lücke hin zum Status der entwickelten Welt wirklich geschlossen hatte.

Das Land nahm technologische Innovationen auf, um sich zu einer wissensbasierten Wirtschaft zu transformieren, während die anderen BRICS-Nationen an ihren wachstumsarmen Modellen und ressourcenabhängigen Volkswirtschaften festhielten, die von unterschiedlich stark ausgeprägter politischer Dysfunktion und Korruption geplagt waren.

Chinas Aufstieg in BRICS: Eine zweischneidige Klinge

Chinas wirtschaftliche Macht konkurriert nun mit der der Vereinigten Staaten. Die Größe und der Wohlstand der chinesischen Wirtschaft verleihen ihr eine selbstbewusste Haltung in Außen- und Militärpolitik, was die anderen BRICS-Mitglieder in ihren Schatten stellt.

Vorschläge für eine gemeinsame BRICS-Währung sind gescheitert, wobei der chinesische Renminbi die einzige viable internationale Währung unter den fünf Nationen ist.

Die Machtasymmetrie innerhalb von BRICS wird weiter durch Chinas ehrgeizige Belt-and-Road-Initiative unterstrichen. Während die eigene Neue Entwicklungsbank von BRICS bescheidene Kredite in Höhe von 32,8 Milliarden US-Dollar vergeben hat, hat China bilateral fast 1 Billion US-Dollar ausgezahlt und die Initiative genutzt, um Infrastrukturen aufzubauen sowie Handel und politische Ausrichtung zu fördern.

Doch Chinas wachsende Dominanz hat auch Nachteile. Sie hat zu angespannten Beziehungen mit anderen BRICS-Mitgliedern geführt, insbesondere zu Indien aufgrund historischer militärischer Spannungen und zu Russland aufgrund von Chinas Hebelwirkung im Energiesektor.

Darüber hinaus droht Chinas Position als strategischer Rivale der USA, die Beziehung der Gruppe zu Washington und Brüssel zu destabilisieren.

Chins Vorschlag, die BRICS-Allianz zu erweitern, stieß bei bestehenden Mitgliedern wie Brasilien auf Zurückhaltung. Wenn Nationen, die China verschuldet oder verpflichtet sind, aufgenommen werden, riskiert BRICS, sich von einem Anwalt aufstrebender Volkswirtschaften in eine Sprachrohr für Chinas hegemoniale Ambitionen zu verwandeln.

Wenn BRICS beschließt, seine Angelegenheiten unabhängig zu verwalten, können die offensichtlichen Unterschiede in den wirtschaftlichen Verläufen und strategischen Interessen die Allianz auseinanderreißen.