Bithumb-CEO haftet für Bestechung, während sich die rechtlichen Probleme häufen
- Der Bithumb-CEO Lee Jae-won wurde offiziell als Beschuldigter in einer Bestechungsuntersuchung benannt, die sich auf die bevorzugte Einstellung des Sohnes eines südkoreanischen Abgeordneten bezieht.
- Der Fall fügt sich in eine Liste weiterer Probleme ein, darunter eine regulatorische Geldstrafe von 24,5 Millionen US-Dollar, eine sechsmotige teilweise Geschäftssperre und ein Fehler bei der Bitcoin-Ausgabe in Höhe von 40 Milliarden Dollar.
- Dies wirft zudem neue Alarmglocken bezüglich der regulatorischen Probleme in der südkoreanischen Krypto-Branche aus, wo mehrere Top-Führungskräfte bereits mit verschiedenen strafrechtlichen Anklagen konfrontiert waren.
Die südkoreanische Polizei hat Bithumb-CEO Lee Jae-won in ihrer laufenden Bestechungsuntersuchung offiziell als Verdächtigen benannt und angegeben, dass der CEO den Sohn eines unabhängigen Abgeordneten als politische Gefälligkeit eingestellt habe.
Diese Entwicklung ist Teil einer Reihe von Anklagen und Geldstrafen gegen die Börse, die seit Beginn des Jahres 2026 eine Krise nach der anderen bewältigen muss.
Aus Vertrauensbeweis wird erwartet, dass der Vorstand Lee für eine neue zweijährige Amtszeit wiederbestellt und dabei auf Kontinuität statt auf Wandel setzt. Das sieht jedoch weniger wahrscheinlich aus, seitdem er als Verdächtiger geführt wird.
Was hat die Polizei in Seoul über Bithumbs CEO gesagt?
Die Abteilung für öffentliche Kriminalitätsuntersuchungen der Metropolitan Police Agency Seoul hat bekannt gegeben, dass sie mit der Untersuchung von Bithumb-CEO Lee Jae-won heute begonnen hat. Man geht davon aus, dass der CEO seine Macht rechtswidrig ausgeübt hat, indem er den Sohn eines unabhängigen Abgeordneten nach einem Treffen in einem Restaurant im Bezirk Mapo in Seoul im November bei Bithumb einstellte.
Die Informationen wurden von einem ehemaligen Mitarbeiter von Kim weitergegeben, was die Polizei zu der Annahme führte, dass die Entscheidung innerhalb von zwei Monaten nach dem Treffen zwischen den beiden Parteien getroffen wurde.
Daraus schloss die Polizei, dass die Einstellung mit Kims Mitgliedschaft im Ausschuss für politische Angelegenheiten des südkoreanischen Nationalversammlung zusammenhing, der für die Financial Services Commission in Südkorea zuständig ist.
Die Polizei geht zudem davon aus, dass Kim seine Position im Ausschuss nutzte, um gegen Dunamu vorzugehen, das die rivalisierende Börse Upbit betreibt. Zudem gab es einen ehemaligen Mitarbeiter, der im September 2025 als Berater eingestellt wurde und mit dem die Ermittler möglicherweise in Verbindung zur aktuellen Angelegenheit sehen.
Wie hängt dies mit den anderen Problemen von Bithumb zusammen?
Dieser neue Fall kommt zu der Liste der gegen die Börse erhobenen Anklagen in diesem Jahr hinzu. Im März verhängte die südkoreanische Financial Intelligence Unit eine sechsmonatige teilweise Suspendierung und eine Geldstrafe in Höhe von 24,2 Millionen US-Dollar, da die Anforderungen zur Geldwäschebekämpfung nicht erfüllt wurden. Bithumb legte gegen die Suspendierung Berufung ein und erreichte eine vorübergehende Aussetzung, diese ist jedoch immer noch nicht aufgehoben.
Zuvor führte im Februar ein Fehler eines Mitarbeiters dazu, dass versehentlich rund 620.000 Bitcoins an Nutzer gesendet wurden.
Obwohl Bithumb behauptet, das Problem innerhalb von 35 Minuten entdeckt und behoben zu haben, löste der Vorfall größere Bedenken hinsichtlich des Managements interner Systeme der Börse aus. Dies führte dazu, dass Regulierungsbehörden strengere Kontrollen für alle südkoreanischen Krypto-Plattformen einführten.
Warum sieht sich die Krypto-Branche in Südkorea mit rechtlichen Problemen konfrontiert?
Eine Führungsposition im südkoreanischen Krypto-Space scheint im Moment wie ein Extremsport zu sein. Der Bithumb-CEO vor Lee wurde wegen Annahme von Bestechungsgeldern zur Listung bestimmter Projekte verurteilt und nach Ermittlungen zu zwei Jahren Haft verurteilt.
Upbit-CEO Lee Sirgoo trat 2025 von seiner Position zurück, nachdem die Börse wegen eigener Versäumnisse bei der Geldwäschebekämpfung gerügt worden war.
Ein Hauptgrund, warum Lee so lange bei Bithumb bleiben konnte ist eine Lücke im südkoreanischen Recht, das Krypto-Börsen nicht als Finanzinstitute anerkennt und daher nicht vorschreibt, dass der CEO nach regulatorischen Problemen zurücktreten muss.
Diese Lücke wird voraussichtlich bald geschlossen, da Südkorea seine Vorschriften und Regulierungen für die Krypto-Branche verschärft.
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Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in den Vorwürfen gegen den Bithumb-CEO?
Die Polizei in Seoul verdächtigt Lee Jae-won, einen Bestechungsversuch begangen zu haben, indem er auf Wunsch des Abgeordneten Kim Byung-ki dessen zweiten Sohn einstellte. Ermittler legen nahe, dass Kim daraufhin seine Position im Ausschuss für Finanzregulierung nutzte, um Bithumbs Konkurrenten Dunamu ins Visier zu nehmen.
Welche weiteren rechtlichen Probleme hat Bithumb?
Die südkoreanische Financial Intelligence Unit verhängte im März eine Geldstrafe von 24,5 Millionen US-Dollar sowie eine sechsmotige teilweise Geschäftssperre wegen Verstößen gegen die Vorschriften zur Geldwäschebekämpfung und zur Kundenidentifizierung (KYC). Parallel dazu untersuchen die Aufsichtsbehörden einen Vorfall vom Februar, bei dem ein Mitarbeiter versehentlich Nutzern 620.000 Bitcoin statt 620.000 Won gutgeschrieben hatte.
Haben andere CEOs südkoreanischer Krypto-Börsen ähnliche Konsequenzen erfahren?
Ja. Der ehemalige CEO von Bithumb Holdings, Lee Sang-jun, wurde verurteilt und zu einer Freiheitsstrafe wegen Bestechung für die Aufnahme von Kryptowährungen in den Handel verurteilt. Der ehemalige CEO von Dunamu, dem Betreiber von Upbit, Lee Sirgoo, trat 2025 nach einer behördlichen Rüge wegen Verstößen gegen die Geldwäschevorschriften (AML) zurück.
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Hannah Collymore
Hannah ist Autorin und Redakteurin mit fast einem Jahrzehnt Erfahrung im Bloggen und in der Berichterstattung über Events im Krypto-Bereich. Bei Cryptopolitan arbeitet sie an der News-Seite und berichtet sowie analysiert die neuesten Entwicklungen in den Bereichen DeFi, RWA, Krypto-Regulierung, KI und Zukunftstechnologien. Sie hat ihr Studium an der Arcadia University mit einem Abschluss in Betriebswirtschaft abgeschlossen.
