Gericht fügt Apple im Epic-App-Store-Berufungsverfahren erneut eine Niederlage zu.

Das 9. US-Berufungsgericht hat in Apples Berufung gegen eine Verurteilung wegen Missachtung des Gerichts ein gemischtes Urteil gefällt, das Apple in mancher Hinsicht eine „neue Niederlage“ beschert, gleichzeitig aber auch teilweise Abhilfe schafft. 

Apple wurde von Richter Gonzalez Rogers wegen Missachtung des Gerichts verurteilt, der das Vorgehen des Unternehmens als „vorsätzliche Verletzung“ und „Vertuschung“ zum Schutz von Milliardenumsätzen bezeichnete. 

Das Bundesberufungsgericht gab Epic Games Inc. in ihrem langjährigen Streit mit Apple Inc. Recht, indem es ein Urteil eines unteren Gerichts wegen Missachtung des Gerichts gegen das Unternehmen bestätigte und einen Richter anwies, zu entscheiden, welche Provision das Unternehmen Entwicklern für Transaktionen berechnen darf, die außerhalb des App Stores stattfinden.

Apple und Epic Games setzen Rechtsstreit fort

In dem 54-seitigen Urteil vom Donnerstag befand das 9. US-Berufungsgericht in San Francisco Apple für schuldig, gegen die einstweilige Verfügung eines unteren Gerichts verstoßen zu haben, indem es eine Gebühr von 27 % auf Transaktionen erhob, und bestätigte die Entscheidung der US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers, das Unternehmen wegen Missachtung des Gerichts zu belangen. 

Gleichzeitig forderte das dreiköpfige Richtergremium Gonzalez Rogers auf, zu überdenken, welche Provision Apple Entwicklern für die Nutzung seines geistigen Eigentums berechnen kann.

„Apple hat Anspruch auf eine Entschädigung für die Nutzung seines geistigen Eigentums, das direkt dazu dient, Epic und anderen den Abschluss von Käufen über externe Links zu ermöglichen“, so das Gericht.

Dies ist die jüngste Episode in der Fehde zwischen Apple und Epic, die bereits seit über fünf Jahren andauert. Epic wirft Apple vor , den Wettbewerb in seinem App Store illegal zu blockieren. 

Rogers warf Apple in ihrem Urteil vom April vor, ihre Anordnung von 2021, Entwicklern zu erlauben, Verbraucher auf günstigere Online-Zahlungsoptionen hinzuweisen, vorsätzlich missachtet zu haben. Apple enjeine Provision von 15 bis 30 Prozent auf die meisten In-App-Käufe – ein Umstand, der Entwickler seit Langem verärgert und den Apple zu schützen suchte, indem es die Provision für Käufe außerhalb des App Stores innerhalb von sieben Tagen nach dem Klicken auf einen Link von 30 Prozent auf 3 Prozent senkte. 

Epic hatte sich über die neue Provision von 27 % beschwert und behauptet, diese verstoße gegen die frühere einstweilige Verfügung. Das Unternehmen forderte das Gericht auf, Apple wegen Missachtung des Gerichts zu verurteilen, was schließlich auch geschah. Apples Berufung argumentierte, die neue Anordnung habe die ursprüngliche einstweilige Verfügung unzulässig erweitert. 

Das Berufungsgericht wies selbstverständlich Apples Argumente zurück, dass die einstweilige Verfügung nicht über Epic Games hinaus gelten sollte.

Fortnite wurde im US-amerikanischen Google Play Store wieder eingeführt. 

Der Sieg gegen Apple kommt genau zu dem Zeitpunkt, als Epic Games' beliebtes Battle-Royale-Spiel Fortnite nach einer gerichtlichen Anordnung.

„Fortnite ist nach der Einhaltung der einstweiligen Verfügung des US-Bezirksgerichts durch Google wieder im US-amerikanischen Google Play Store verfügbar. Wir arbeiten weiterhin mit Google zusammen, um die gerichtliche Genehmigung unserer Einigung zu erreichen. Bleibt dran für Neuigkeiten zur Rückkehr von Fortnite in den Google Play Store für den Rest der Welt“, hieß es in einer offiziellen Mitteilung, die über Epics Newsroom veröffentlicht wurde. 

Dies geschieht, nachdem der Spielehersteller seinen fünfjährigen Rechtsstreit mit dem Technologiegiganten beigelegt hat. Der Streitpunkt war die Höhe des Prozentsatzes der In-App-Kaufumsätze, den App-Entwickler an die Plattformen abführen mussten. 

Apple und Google entfernten das Spiel im Jahr 2020 aus ihren jeweiligen App Stores, weil Epic Games eine Version von Fortnite veröffentlichte, die die bestehenden In-App-Zahlungssysteme auf iOS- und Android-Geräten umging. 

Als Reaktion darauf reichte Epic Games Kartellklagen gegen beide Unternehmen ein.

Für Apple wies das Gerichtsurteil die Behauptung zurück, es handle sich um ein Monopol, räumte aber ein, dass Apple Entwicklern die Möglichkeit geben müsse, alternative Zahlungsmethoden zu nutzen. Apple beanstandet die konkreten Bedingungen dieser Vereinbarung, die durch ein kürzlich ergangenes Urteil des Berufungsgerichts teilweise aufgehoben wurden, da einige der Beschränkungen als „zu weit gefasst“ bezeichnet wurden.

Im Gegensatz zu Apple verlor der Google Play Store seinen Rechtsstreit mit dem Spieleentwickler. Er wurde wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens für schuldig befunden, was zur Ausarbeitung einer neuen Vereinbarung führte. Diese verpflichtet Google, App-Entwicklern die Möglichkeit zu geben, auf alternative Zahlungsmethoden zu verweisen und begrenzt zudem die Gebühren, die Google erheben darf.

Tim Sweeney, CEO von Epic Games, begrüßte das Urteil als „umfassende Lösung“, die den Ruf von Android als offene Plattform weiter stärkt.