Apple entgeht kurzfristig einer schweren Lieferkettenkrise, als Trump die Zollschläge abschwächt

Die Regierung von Präsident Donald Trump hat von der Verhängung harter Zölle die abgesehen, die Apples die globale Lieferkette destabilisieren hätten können, und hat dem Tech-Riesen eine wichtige Lebensader während eines angespannten Handelsstreits mit China geboten.

Das Unternehmen, das sich auf ein eng verflochtenes globales Liefernetzwerk mit Schwerpunkt in China stützt, hatte sich auf erhebliche Störungen eingestellt, die zu steigenden Verbraucherpreisen, Produktverzögerungen und sinkenden Margen führen könnten.

Unter dem Druck von Branchenführern und globalen Märkten kündigte die Trump-Regierung jedoch eine kurzfristige Ausnahmeregelung für wichtige Technologieprodukte an. Dieser Schritt bewahrte Apple effektiv davor, in das Kreuzfeuer des eskalierenden Handelskriegs zwischen den USA und China geraten zu sein.

Trotz der Ausnahme sieht sich das Unternehmen jedoch weiterhin mit Unsicherheiten konfrontiert, aufgrund möglicher Änderungen zukünftiger Politiken und der Notwendigkeit, über eine Verlagerung der Produktion außerhalb Chinas nachzudenken, was zu Vergeltungsmaßnahmen der USA führen könnte.

Apple feiert einen großen Sieg mit der Zollausnahme für in China hergestellte Waren

Die Trump 125% Zölle, die ursprünglich darauf abzielten, Milliarden an in China hergestellten Waren—including kritische Komponenten für iPhones, iPads und MacBooks bedrohten, Apples Lieferkette so schwerwiegend zu stören, wie es die Corona-bedingten Engpässe vor fünf Jahren taten.

Daher war die Ausnahme ein signifikanter Sieg, der mehrere bekannte Konsumelektronikprodukte ausschloss. Ein weiterer Sieg war die Aufhebung eines 10-%-Zolls auf Waren, die aus andere Länder importiert werden.

Obwohl ein 20-%- Zoll auf China weiterhin besteht und ein neuer, reduzierter „sektoraler Zoll“ möglicherweise weiterhin auf Produkte angewendet wird, die Halbleiter enthalten, kam dieser Schritt Apple und der Konsumelektronikbranche zugute, die für die Fertigung weiterhin stark vom asiatischen Land abhängig war.

Apple eilt, die iPhone-Produktion angesichts von Zollbedrohungen zu verlagern

Apple hatte einen Plan in Bewegung, bevor die neueste Ausnahmeregelung verkündet wurde. Das Unternehmen beabsichtigte, einen größeren Teil seiner iPhone-Produktion nach Indien zu verlagern, wo die Geräte deutlich niedrigeren Zöllen unterliegen würden.

Executives saw this as a practical, short-term fix to avoid steep duties on Chinese-made iPhones and prevent major price hikes. With Indian factories on track to produce over 30 million iPhones annually, Apple believed that output could cover a substantial portion of U.S. demand.

Das Unternehmen verkauft jährlich weltweit etwa 220 bis 230 Millionen iPhones, wobei etwa ein Drittel an amerikanische Verbraucher geht.

Die Umsetzung dieses Übergangs wäre jedoch nicht einfach gewesen — insbesondere, da die Produktion des iPhone 17 bereits nahe lag, wobei ein Großteil davon noch immer für China geplant war. Der iPhone-Hersteller hätte die iPhone-17-Produktion in Indien oder einer anderen Region schnell hochfahren müssen, um die chinesischen Zölle zu vermeiden — eine bedeutende Herausforderung unter engen Zeitvorgaben.

Auch jetzt noch besteht Unsicherheit. Die US-Handelspolitik könnte sich erneut ändern, und Apple könnte schließlich noch aggressivere Schritte unternehmen müssen.

Chinas Verbindungen erschweren Apples Diversifizierungsstrategie

Chinas Rolle in Apples Lieferkette bleibt dominant. Laut Morgan Stanley werden immer noch rund 87 % der iPhones in China montiert, ebenso wie 80 % der iPads und 60 % der Macs. Diese Produkte machen zusammen etwa 75 % des jährlichen Umsatzes von Apple aus.

Dennoch hat Apple leise Fortschritte bei der Diversifizierung seiner Lieferkette erzielt. Fast alle Apple Watches und AirPods werden jetzt in Vietnam hergestellt, und die Produktion einiger iPads und Macs wurde auf Malaysia und Thailand ausgeweitet. Die USA sind auch ein wichtiger Markt für diese Geräte und machen laut Schätzungen von Morgan Stanley 38 % der iPad-Verkäufe sowie etwa die Hälfte des Umsatzes mit Mac, Watch und AirPods aus.

A full break from China — Apple’s decades-old manufacturing base remains highly unlikely. While President Trump has pushed for iPhones to be made in the U.S., the lack of domestic manufacturing and engineering infrastructure makes that an unrealistic goal in the near term.

Seit der Ankündigung der umfassenden neuen Zölle am 2. April haben Apple und andere Technologieunternehmen in Washington ihre Lobbyarbeit intensiviert, um Ausnahmen zu erhalten. Diese Gespräche wurden nach einer neuen Welle von Vergeltungsmaßnahmen zwischen den USA und China noch dringlicher, da es zu einer effektiven Einfuhrzoll von 145 % auf aus China stammende Waren kam.

Die Einsatzmöglichkeiten waren besonders hoch, nachdem Trump zusätzliche Zölle auf andere Länder ausgesetzt hatte. Dies verschaffte Wettbewerbern wie Samsung, das Telefone außerhalb Chinas herstellt, einen Vorteil.

Apple und andere Unternehmen haben argumentiert, dass sie zwar bereit sind, mehr in die USA zu investieren, die Endmontage jedoch nicht im Fokus stehen sollte. Stattdessen fordern sie die Regierung auf, hochwertige Rollen wie die Halbleiterentwicklung und die fortschrittliche Fertigung zu priorisieren.