المملكة المتحدة تعتزم تجميد أسعار تذاكر القطارات في الميزانية لتخفيف ضغوط تكاليف المعيشة

لأول مرة منذ 30 عامًا، ستبقى أسعار تذاكر القطارات في إنجلترا ثابتة في عام 2026، وفقًا لإعلان حكومي جديد. وستبقى الأسعار المنظمة، بما في ذلك التذاكر الموسمية ورحلات العودة خارج أوقات الذروة، ثابتة حتى مارس 2027.

من المتوقع أن تعلن وزيرة المالية راشيل ريفز عن تجميد ميزانية هذا الأسبوع. وتعتمد هي ورئيس الوزراء كير ستارمر على إجراءات مثل تثبيت أسعار تذاكر القطارات ودعم فاتورة الطاقة لتخفيف تداعيات بعض الزيادات الضريبية.

يمكن للمسافرين توفير أكثر من 300 جنيه إسترليني في عام واحد

تجميد أسعار تذاكر القطارات سيؤدي خفض مئات الجنيهات من تكلفة التذاكر الموسمية، والحفاظ على استقرار أسعار السفر، والمساهمة في نمو اقتصادات مراكز المدن في جميع أنحاء البلاد. يوفر المسافرون ما يزيد عن 300 جنيه إسترليني (392 دولارًا أمريكيًا) سنويًا على بعض أغلى الخطوط. 

عادةً ما تُزاد أسعار تذاكر القطارات في يناير، بناءً على معادلة مؤشر أسعار التجزئة لشهر يوليو مضافًا إليه 1%، ولكن كانت هناك بعض الاستثناءات. منذ عام 2021، عُدِّلت أسعار تذاكر القطارات في مارس، وليس يناير. وكانت آخر زيادة في الأسعار في مارس من هذا العام، بنسبة 4.6%.

أشار مصدر حكومي مطلع إلى أن أسعار التذاكر غير المُنظّمة قد ترتفع أيضًا، ولكنها tracعمومًا أسعار التذاكر المُنظّمة. على مدار العام المنتهي في مارس 2025، ارتفعت أسعار التذاكر غير المُنظّمة بنسبة 5.5%، مقارنةً بزيادة قدرها 4.4% في التذاكر المُنظّمة، مما أدى إلى زيادة إجمالية قدرها 1.1%. اعتبرت مجموعة توصيل السكك الحديدية، وهي الهيئة المُمثّلة لمُشغّلي السكك الحديدية في المملكة المتحدة، هذه الخطوة "خبرًا سارًا للعملاء"، مُعربةً عن التزامها بالعمل مع الحكومة لضمان أن تُحسّن إصلاحات السكك الحديدية تجربة العملاء بشكل حقيقي.

لكن الخبراء يقولون إن تجميد الأسعار قد يُفاقم الضغط المالي على مُشغّلي السكك الحديدية الذين يواجهون بالفعل ارتفاعًا في تكاليف الصيانة والتوظيف. وقد أفاد العديد من المُشغّلين بظهور تحديات في الإيرادات ناجمة عن تغيرات في عادات السفر منذ الجائحة، حيث يعمل المزيد من الناس الآن من المنزل ويُقلّلون من تنقلاتهم الأسبوعية. ولم يتضح بعد ما إذا كانت الحكومة ستُقدّم دعمًا إضافيًا للمُشغّلين للمساعدة في تعويض هذا التجميد.

بما أن المواصلات تمثل 14% من إنفاق الأسر، فإن هذا الإجراء الموفر للتكاليف سيوفر راحة مالية حقيقية، تماشياً مع وعد الحكومة بدعم الأسر العاملة. كما سيساهم في الحد من التضخم من خلال ضبط هذا الإنفاق الحيوي. ريفز أشار إلى أن هذا الإجراء "سيخفف الضغط على ميزانيات الأسر ويجعل التنقل إلى العمل أو المدرسة أو زيارة الأصدقاء والعائلة أسهل قليلاً". 

وأضاف الرئيس التنفيذي لحملة من أجل نقل أفضل بن بلودن: "بالإضافة إلى مساعدة الأسر في تكاليف المعيشة، فإن هذا سيمكن المزيد من الناس من اختيار السكك الحديدية، مما يقلل من حركة المرور على طرقنا، ويفيد الاقتصاد، ويساعد البيئة، ويربط المجتمعات في جميع أنحاء البلاد".

يعتقد ستارمر أنه سيبقى في منصبه حتى عام 2034

صرح ستارمر للصحفيين في جنوب أفريقيا بأنه يريد أن تُعطي ميزانية المملكة المتحدة الأولوية للنمو والاستقرار. وستُحدد ريفز يوم الأربعاء الزيادات الضريبية التي تعتزم تطبيقها لمعالجة عجز متوقع قدره 20 مليار جنيه إسترليني (26 مليار دولار) في ميزانية الحكومة. وقد تجمع 7.5 مليار جنيه إسترليني (9.8 مليار دولار) من خلال تثبيت عتبات ضريبة الدخل، بالإضافة إلى مليارات أخرى من خلال إجراءات أصغر مثل إنهاء الإعفاءات الضريبية على معاشات التقاعد التي تُقتطع من الرواتب وفرض ضرائب على السيارات الكهربائية.

في الآونة الأخيرة، تزايدت انتقادات المواطنين لقيادة ستارمر. مع الميزانية المتوقعة، يدرك رئيس الوزراء أنه يجب عليه كسب تأييد الأسواق والمستهلكين للبقاء في السلطة. ومع ذلك، يعتقد زعيم المملكة المتحدة أنه سيبقى في السلطة حتى عام ٢٠٣٤.

وبشكل عام، يستعد الوزراء لرد فعل عنيف من جانب الناخبين بسبب الزيادات الضريبية المخطط لها، لكن رئيس الوزراء والمستشار يأملان أن يساعد تجميد أسعار السكك الحديدية في تخفيف الضربة.