تراجعت ثقة قطاع الأعمال في المملكة المتحدة إلى مستوى قياسي منخفض، وهو أسوأ من مستويات الجائحة

تراجعت ثقة قادة الأعمال البريطانيين في اقتصاد المملكة المتحدة مقارنةً بفترة الإغلاق التي فرضتها جائحة كوفيد-19. وأظهر استطلاع جديد أجراه معهد المديرين أن الثقة في قدرة الحكومة على تعزيز النمو وصلت إلى أدنى مستوياتها منذ عقود.

أظهر الاستطلاع انخفاضاً في معنويات المستثمرين تجاه الاقتصاد البريطاني إلى -72 في يوليو/تموز، مقارنةً بـ حاداً -53 في يونيو/حزيران. كما سجلت المعنويات ارتفاعاً طفيفاً، باستثناء فترة الإغلاق بسبب جائحة كوفيد-19 في أبريل/نيسان 2020، لتصل إلى -69.

يقيس معهد المديرين الثقة الاقتصادية منذ عام 2016، وقد سجل شهر يوليو أسوأ مستوى له على الإطلاق. ويعبّر رجال الأعمال من مختلف أنحاء المملكة المتحدةعناستيائهم، إذ يقول معظمهم إنهم لا يعتقدون أن لدى الحكومة خطة واضحة أو فعّالة للعودة إلى النمو.

أفاد ما يقرب من 85% من قادة الأعمال الـ 900 الذين شملهم الاستطلاع بأنهم يفتقرون إلى الثقة في قدرة الحكومة على إنعاش الاقتصاد. وقال أكثر من ثلثي المشاركين إنهم يعتقدون أن سياسات الحكومة الاقتصادية كانت "غير ناجحة للغاية" حتى الآن.

إن الانخفاض الحاد في الثقة لا يقتصر على مجرد حالة عدم يقين قصيرة الأجل، بل يرى العديد من المديرين التنفيذيين أن التحديات الهيكلية هي التي تدفعالاقتصاد نحو مزيد من التراجع.

الشركات تمنح ثقتها للحكومات الجديدة

جاء هذا الرقم القياسي المنخفض بعد أسابيع فقط من تولي رئيس الوزراءكيرستارمر وحكومته العمالية مهامهم في أوائل يوليو.

وعد حزب العمال بالاستثمار في النمو، وتحسين الخدمات العامة، وتوفير عوامل جذب للاستثمار. لكن ما يقوله قادة الأعمال حتى الآن هو زيادة التكاليف وقلة التغيير.

رفعت الحكومة الجديدة الضرائب على الشركات لتمويل برامجها الاجتماعية وبرامج البنية التحتية. ومع ذلك، قال مسؤولون تنفيذيون إن الزيادات الضريبية زادت من الضغط على الشركات المتعثرة.

قالت آنا ليتش، رئيسة قسم التحليل الاقتصادي في معهد المديرين، إنهم يعيشون الآن مع الآثار الاقتصادية لتلك الزيادات الضريبية. وأضافت أن الكثيرين يشعرون بالإحباط من سرعة رفع الحكومة لتكاليف ممارسة الأعمال، في حين أنها بطيئة في تحسين بيئة الأعمال بشكل عام.

باختصار، يعتقد القطاع الخاص أنه يدفع أكثر ولا يحصل على شيء. كما أن الخطوات الأولية التي اتخذتها الحكومة الجديدة لتعزيز ثقة المستثمرين قصيرة الأجل. كان الكثيرون يتوقعون انتعاشاً في التفاؤل بعد فوز حزب العمال في الانتخابات، لكن الثقة تتراجع أكثر فأكثر.

الآمال التي راودت الشركاتبأنتصبح التجارة والإصلاحات التخطيطية والتنظيمية أكثر وضوحاً.

الشركات تخفض خطط النمو

بدأ تراجع الثقة العامة يؤثر أيضاً على النشاط التجاري اليومي. كما انخفض مؤشر معهد المديرين ، الذي يقيس الثقة في أداء الشركات، انخفاضاً حاداً، من +3 في يونيو إلى -9 في يوليو. وهذه هي ثاني أدنى قراءة منذ بدء جمع البيانات قبل نحو عقد من الزمان.

تراجعت نوايا الاستثمار. وتؤجل الشركات التوسع، وتقلص الميزانيات، وتعلق خطط توظيف المزيدمن الموظفين.

كما انخفضت توقعات نمو الإيرادات وعدد الموظفين. في الواقع، تتوقع العديد من الشركات الآن أن تضطر إلى دفع المزيد من الأجور وتحمل المزيد من تكاليف التشغيل في الأشهر المقبلة.

ويأتي هذا في أعقاب أحدث مؤشر لمديري المشتريات العالمي (PMI) الصادر عن مؤسسة ستاندرد آند بورز، والذي وجد أن نمو نشاط القطاع الخاص قد تباطأ بشكل ملحوظ في شهر يوليو.

شهد النمو تسارعاً ملحوظاًtronالنصف الأول من العام، لكن هذا الزخم بدأ يتباطأ. فالمزيد من الشركات تُقلّص الوظائف، وتُخفّض التوظيف، وتُجمّد عمليات التوظيف الجديدة. كما أن إصرار حزب العمال على رفع ضريبة الرواتب لم يُسهم في تحسين الوضع. ويُشير الحزب إلى حالة عدم اليقين العالمية الناجمة عن قضايا مُتعددة - كالتوترات التجارية، والأحداث الجيوسياسية، وتردد سلاسل التوريد، وما شابه - كأسباب تدعو إلى توخي الحذر.

يشعر المصدرون بقلق بالغ. فقد تحول مؤشر معهد المديرين لخطط التصدير إلى قيمة سالبة لأول مرة منذ عام 2023. ويمثل ذلك ضربة قوية لخطط حزب العمال التجارية، التي تتضمن أيضاً بذل جهد آخر للتفاوض على اتفاق مع الولايات المتحدة.

إن وجود بصيص أمل نسبي في الأفق يتمثل في بعض الجهود الدبلوماسية المتفائلة لا يساهم إلا قليلاً في تهدئة مخاوف الشركات البريطانية من الشلل في الداخل وتزايد حالة عدم اليقين العالمية التي تجعل قطاع التصدير الحساس للمخاطر أكثر تشاؤماً من أي وقت مضى.