صانعو السيارات يواجهون خسائر بقيمة 100 مليار دولار مع تعثر استثمارات المركبات الكهربائية

أدى طفرة المركبات الكهربائية إلى استثمارات ضخمة في أجزاء من أمريكا لا تصوت عادةً للديمقراطيين، ولكن الآن تبدو هذه الرهانات هشة بينما تبطئ الصناعة وتيرة أحلامها الكهربائية.

على مدار العشرين عامًا الماضية، صب مصنعو السيارات والبطاريات أكثر من 200 مليار دولار في بناء مصانع المركبات الكهربائية عبر الولايات المتحدة، وفقًا لشركة أبحاث Atlas Public Policy. لم تنتشر الأموال بالتساوي عبر الخريطة السياسية. حصلت المناطق الخاضعة للسيطرة الجمهورية على الحصة الأكبر، حيث ذهبت 84 بالمائة من أموال مصانع البطاريات و62 بالمائة من أموال مصانع المركبات إلى دوائرهم.

كان من المفترض أن تجلب هذه المصانع وظائف، أكثر من 200,000 منها. كان ثلاثة أرباع هذه الوظائف في المناطق الجمهورية. استحوذ الجنوب الشرقي وحده على 40 بالمائة من جميع أموال الاستثمار، معتمداً على تاريخه الطويل كمنطقة لصناعة السيارات تمتد إلى خمسين عامًا.

ولكن تغيرت الأرضية تحت هذه الخطط. اختفت الحوافز الضريبية الفيدرالية التي جعلت السيارات الكهربائية أرخص، واشترى عدد أقل من الناس مركبات كهربائية مما كان متوقعًا. الآن تحاول الشركات التماسك لتغيير المسار، وتحويل خطوط الإنتاج لصنع أنواع مختلفة من المركبات أو منتجات مختلفة تمامًا لتجنب الخسائر المالية وقطع الوظائف.

شاهد مجموعة Hyundai Motor Group التحول يحدث في الوقت الفعلي

الشركة، التي تبيع سيارات Hyundai وGenesis وKia، كانت قد صعدت إلى المركز الثاني في مبيعات السيارات الكهربائية خلف Tesla، وفقًا للرئيس التنفيذي خوسيه مونيوز. ثم اختفت الحوافز الحكومية.

الأرقام تروي القصة. كانت مبيعات هونداي الكهربائية في تصاعد خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام الماضي. وبحلول الربع الأخير، انخفضت إلى النصف. وقال مونوز، وفقاً لشبكة سي إن بي سي: "ما زلنا نحقق نتائج أفضل من متوسط الصناعة". "لكن كان لذلك تأثير على الصناعة، وهو ما يمكننا رؤيته بوضوح في الربع الرابع."

كانت هونداي قدراستثماراً ضخماً في ولاية جورجيا بالفعل. ففي عام 2022، أعلنت الشركة عن مصنع بقيمة 12.6 مليار دولار وعمليات للبطاريات بالقرب من سافانا، وهو أكبر استثمار شهدته جورجيا على الإطلاق، متفوقاً على مصنع ريفيان الذي تبلغ تكلفته 5 مليارات دولار خارج أتلانتا. كان الخطة تستلزم توظيف 8500 عامل بحلول عام 2031، بالإضافة إلى 6900 آخرين في شركات الموردين القريبة. وحتى الآن، لم يتجاوز عدد الموظفين هناك 1440 شخصاً اعتباراً من شهر يناير.

قادت جورجيا البلاد من حيث الاستثمار في مصانع المركبات الكهربائية العام الماضي. أراد حاكم جورجيا، الجمهوري براين Kemp، أن تصبح الولاية "عاصمة التنقل الكهربائي" في أمريكا.

كان من المفترض أن مصنع سافانا بناء مركبات كهربائية فقط في البداية. حتى أن هيونداي عجلت بالبناء لجعل كروس أوفر Ioniq5 الشهير مؤهلاً للحصول على ائتمان ض fédéral بقيمة 7,500 دولار، والذي تطلب التجميع الأمريكي والأجزاء. لكن التشريع الجديد ألغى تلك الائتمانات في 30 سبتمبر.

ردت هونداي بإضافة 2.7 مليار دولار أخرى لزيادة الإنتاج إلى 200000 مركبة، مستهدفة نصف مليون سيارة سنوياً. تغير المزيج بشكل كبير – الآن سيقوم المصنع بصنع عشرة نماذج مختلفة، سواء كهربائية أو هجينة. يتوقع مونوز أن تكون 30 في المئة فقط كهربائية، بينما يتوزع الباقي بين السيارات الهجينة وتلك التي تعمل بالبنزين.

الضرر المالي عبر الصناعة عميق. يقدر جون مورفي من هايج بارتنرز أن مصنعي السيارات الأمريكيين سيفقدون على الأرجح ما لا يقل عن 100 مليار دولار على رهاناتهم في المركبات الكهربائية. وقال مورفي: "إنها أكبر خطأ في تخصيص رأس المال في تاريخ صناعة السيارات".

بدأت الخسائر في الظهور

كما أفادت Cryptopolitan سابقًا، أعلنت Ford عن خسارة بقيمة 19.5 مليار دولار في قسم السيارات الكهربائية غير المربح في ديسمبر. سجلت General Motors خصمًا بقيمة 7.6 مليار دولار. حذر صانعو السيارات الأجانب مثل Honda وPorsche وVolvo المستثمرين من خسائر بمليارات الدولارات أيضًا.

يعتقد مونوز أن هونداي ستتجنب هذه الكتابات المالية بفضل المرونة في المصانع التي يمكنها بناء نماذج مختلفة عديدة، مما يتيح للشركة التحول مع تغير الظروف. وقال: "كلما زادت المرونة التي تمتلكها، قلت المشاكل التي تواجهها مع التغيرات في البيئة".

انهارت توقعات الصناعة. أراد الرئيس بايدن أن تشكل المركبات الكهربائية 50 في المئة من مبيعات السيارات الجديدة بحلول عام 2030. وقال بيتر تادروس من شركة تصنيع قطع غيار بوش: "كان هذا هو الهدف". "ثم، على مر السنين، انخفض إلى 35، ثم إلى 25، ثم إلى 17. لذا فإننا الآن عند توقع بنسبة 17 في المئة لعام 2030."

أنفقت بوش 250 مليون دولار على مصنعها في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا، بما في ذلك قسم المحركات الكهربائية. وقال تادروس: "لم يتم الاستثمار من أجل سوق بنسبة 50 في المئة، لكنه لم يتم الاستثمار أيضاً من أجل 17 في المئة".

نقلت الشركة تقريباً جميع عمال المحركات الكهربائية إلى أقسام أخرى تصنع أنظمة التحكم في الاستقرار وحقن الوقود – وهي قطع ضرورية لمحركات البنزين العادية. ومع ذلك، أقر تادروس بأن الرهان على الكهرباء "سبب بعض الألم". المعدات جاهزة لكنها غير مستخدمة بشكل كامل. وقال تادروس: "هي هنا. وهي جاهزة للعمل". "لكن في الوقت الحالي، إنها حالة صعبة لذلك القطاع."