تواجه شركات صناعة السيارات خسائر بقيمة 100 مليار دولار مع تراجع استثمارات السيارات الكهربائية

أدى ازدهار السيارات الكهربائية إلى استثمارات ضخمة في أجزاء من أمريكا لا تصوت عادةً للديمقراطيين، ولكن الآن تبدو تلك الرهانات مهتزة حيث تكبح الصناعة جماح أحلامها الكهربائية.

على مدى العشرين عامًا الماضية، استثمرت شركات تصنيع السيارات والبطاريات أكثر من 200 مليار دولار في بناء مصانع السيارات الكهربائية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفقًا لشركة الأبحاث "أطلس بابليك بوليسي". ولم تُوزّع هذه الأموال بالتساوي على مختلف المناطق السياسية، إذ حظيت المناطق التي يسيطر عليها الجمهوريون بالنصيب الأكبر، حيث وصلت 84% من ميزانية مصانع البطاريات و62% من ميزانية مصانع السيارات إلى دوائرهم الانتخابية.

كان من المفترض أن توفر هذه المصانع أكثر من 200 ألف وظيفة، ثلاثة أرباعها في مناطق ذات أغلبية جمهورية. واستحوذت منطقة الجنوب الشرقي وحدها على 40% من إجمالي الاستثمارات، مستفيدةً من تاريخها العريق في صناعة السيارات الذي يمتد لخمسين عامًا.

لكن الظروف تغيرت جذرياً. اختفت الإعفاءات الضريبية الفيدرالية التي كانت تُخفّض أسعار السيارات الكهربائية، وانخفض عدد مشتريها عن المتوقع. والآن، تسعى الشركات جاهدةً لتغيير مسارها، فتحوّل خطوط إنتاجها لتصنيع أنواع مختلفة من المركبات أو منتجات مختلفة تماماً لتجنب الخسائر المالية وتسريح العمال.

تابعت مجموعة هيونداي موتور هذا التحول لحظة بلحظة

صعدت الشركة، التي تبيع سيارات هيونداي وجينيسيس وكيا، إلى المركز الثاني في مبيعات السيارات الكهربائية بعد تسلا، وفقًا لما ذكره الرئيس التنفيذي خوسيه مونيوز. ثم اختفت الحوافز الحكومية.

الأرقام تتحدث عن نفسها. كانت مبيعات هيونداي من السيارات الكهربائية في ازدياد خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام الماضي، لكنها انخفضت إلى النصف بحلول الربع الأخير. ونقلت شبكة CNBC عن مونوز قوله: "ما زلنا نتفوق على أداء القطاع، لكن هذا الانخفاض كان له أثر واضح على القطاع، وهو ما لمسناه جلياً في الربع الأخير"

كانت شركة هيونداي قد استثمرت بكثافة في ولاية جورجيا. ففي عام 2022، أعلنت عن إنشاء مصنع لإنتاج البطاريات بتكلفة 12.6 مليار دولار بالقرب من مدينة سافانا، وهو أكبر استثمار تشهده جورجيا على الإطلاق، متفوقًا على مصنع ريفيان الذي بلغت تكلفته 5 مليارات دولار خارج أتلانتا. وكانت الخطة تقضي بتوظيف 8500 عامل بحلول عام 2031، بالإضافة إلى 6900 عامل آخرين في شركات التوريد المجاورة. وحتى الآن، لم يتجاوز عدد العاملين في هذا المصنع 1440 شخصًا حتى شهر يناير.

تصدرت ولاية جورجيا الولايات المتحدة في استثمارات مصانع السيارات الكهربائية العام الماضي. وكان حاكمها، برايان كيمب، وهو جمهوري، يطمح إلى أن تصبح الولاية "عاصمة التنقل الكهربائي" في أمريكا.

كان من المفترض أن يقتصر مصنع سافانا في البداية على إنتاج السيارات الكهربائية فقط. بل إن شركة هيونداي سارعت في بناء المصنع لجعل سيارتها الكروس أوفر الشهيرة Ioniq5 مؤهلة للحصول على الإعفاء الضريبي الفيدرالي البالغ 7500 دولار، والذي كان يشترط التجميع والتصنيع في الولايات المتحدة. إلا أن تشريعاً جديداً ألغى هذه الإعفاءات في 30 سبتمبر.

استجابت هيونداي بإضافة 2.7 مليار دولار أخرى لزيادة الإنتاج بمقدار 200 ألف سيارة، مستهدفةً نصف مليون سيارة سنويًا. وتغيرت تركيبة الإنتاج بشكلmatic، حيث سيُنتج المصنع الآن عشرة طرازات مختلفة، كهربائية وهجينة. ويتوقع مونوز أن تكون 30% فقط من السيارات كهربائية، بينما ستتوزع النسبة المتبقية بين السيارات الهجينة والسيارات التي تعمل بالبنزين.

الخسائر المالية التي لحقت بالقطاع واسعة النطاق. ويتوقع جون مورفي من شركة هايغ بارتنرز أن تخسر شركات صناعة السيارات الأمريكية ما لا يقل عن 100 مليار دولار في استثماراتها في السيارات الكهربائية. وقال مورفي: "إنها أكبر خطأ في تخصيص رأس المال في تاريخ صناعة السيارات".

بدأت الخسائر تظهر

كما ذكر موقع Cryptopolitan سابقاً، أعلنت شركة فورد في ديسمبر عن خسائر بقيمة 19.5 مليار دولار في قسم سياراتها الكهربائية غير المربح. وتكبدت جنرال موتورز خسائر بقيمة 7.6 مليار دولار. وحذرت شركات تصنيع أجنبية مثل هوندا وبورش وفولفو المستثمرين من خسائر بمليارات الدولارات أيضاً.

يعتقد مونوز أن هيونداي ستتجنب هذه الخسائر بفضل مصانعها المرنة القادرة على إنتاج العديد من الطرازات المختلفة، مما يسمح للشركة بالتكيف مع تغير الظروف. وقال: "كلما زادت المرونة، قلت المشاكل التي تواجهها الشركة مع تغيرات البيئة".

انهارت توقعات قطاع صناعة السيارات. كانdent بايدن يطمح إلى أن تشكل السيارات الكهربائية 50% من مبيعات السيارات الجديدة بحلول عام 2030. يقول بيتر تادروس من شركة بوش لتصنيع قطع الغيار: "كان هذا هو الهدف. ثم، على مر السنين، انخفضت النسبة إلى 35%، ثم إلى 25%، ثم إلى 17%. والآن، نتوقع أن تصل النسبة إلى 17% فقط بحلول عام 2030"

أنفقت شركة بوش 250 مليون دولار على مصنعها في تشارلستون بولاية كارولاينا الجنوبية، بما في ذلك قسم المحركات الكهربائية. وقال تادروس: "لم يكن الاستثمار موجهاً نحو حصة سوقية تبلغ 50%، ولكنه لم يكن موجهاً أيضاً نحو حصة سوقية تبلغ 17%".

نقلت الشركة جميع العاملين تقريبًا في مجال المحركات الكهربائية إلى أقسام أخرى تُعنى بتصنيع أنظمة التحكم في الثبات وحاقنات الوقود، وهي قطع غيار ضرورية لمحركات البنزين التقليدية. ومع ذلك، أقرّ تادروس بأن الرهان على المحركات الكهربائية "تسبب ببعض الصعوبات". فالمعدات جاهزة للاستخدام ولكنها غير مستغلة بالكامل. وقال تادروس: "إنها موجودة وجاهزة للعمل، ولكن الوضع الحالي صعب بالنسبة لهذا القطاع"