لقد اتفقت كل من بنك اليابان والبنك المركزي الأوروبي وبنك إنجلترا علنًا على أنه بدون موجة هجرة هائلة، لن تتمكن اقتصاداتهم من البقاء على قيد الحياة خلال العقدين المقبلين.
الاجتماع السنوي لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في جاكسون هول بولاية وايومنغ، وجه محافظو البنوك المركزية الثلاثة (كازو أويدا، وكريستين لاغارد، وأندرو بيلي) تحذيرات متتالية مفادها أن شيخوخة السكان وانخفاض معدلات المواليد يدمران أسواق العمل في اليابان وأوروبا والمملكة المتحدة.
بحسب تصريحات نشرتها صحيفة فايننشال تايمز ، لم تعد المشكلة مجرد خطر عابر، بل أصبحت واقعاً ملموساً. فقد صرّح كازو أويدا في المؤتمر بأن نقص العمالة في اليابان لم يعد مجرد مؤشر خطر، بل وصفه بأنه "أحد أخطر التهديدات الاقتصادية التي تواجه البلاد".
مع بلوغ نسبة السكان الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر 28% من إجمالي سكان اليابان، تواجه البلاد استنزافًا حادًا في الإنتاجية. وأشار أويدا إلى أن العمال الأجانب لا يشكلون حاليًا سوى 3% من القوى العاملة في البلاد، ولكن المثير للدهشة أنهم "كانوا مسؤولين عن نصف الزيادة الأخيرة في نمو القوى العاملة"
واعترف بأن توسيع نطاق الهجرة "بالتأكيد سيتطلب نقاشاً أوسع"، لكنه لم ينكر أنه الحل الوحيد المتبقي أمام اليابان.
لاغارد تربط العمال الأجانب بانتعاش سوق العمل في منطقة اليورو
أوضحت كريستين لاغارد أن أوروبا تتجه نحو مشكلة سكانية. وقالت إنه بحلول عام 2040، قد تفقد منطقة اليورو 3.4 مليون من السكان فيdentالعمل إذا استمرت الاتجاهات السكانية الحالية.
لا تزال معدلات المواليد في أوروبا منخفضة تاريخياً، بينما يستمر متوسط العمر المتوقع في الارتفاع. وقد أدى ذلك إلى زيادة نسبة الإعالة، مما يعني انخفاض عدد العاملين في حين يزداد عدد كبار السن الذين يتقاعدون.
أشادت لاغارد بالعمال الأجانب لمساهمتهم في استقرار سوق العمل في منطقة اليورو بعد الجائحة. وأوضحت أنه على الرغم من مساهمة العمال الأكبر سناً، إلا أن "الجزء الأكبر" من الانتعاش جاء من الهجرة.
في عام 2022، شكل العمال الأجانب 9% فقط من القوى العاملة في منطقة اليورو، ولكن مرة أخرى، فقد ساهموا بنسبة 50% من نمو القوى العاملة على مدى السنوات الثلاث الماضية.
وقالت "بدون هذه المساهمة، قد تصبح ظروف سوق العمل أكثر صعوبة وينخفض الإنتاج". لم تذكر أي تحركات مباشرة في سياسة الهجرة، لكن النقطة كانت واضحة: النمو يعتمد على العمالة الأجنبية.
وصف بيلي أزمة القوى العاملة في المملكة المتحدة بأنها "حادة" وتتفاقم
أشار أندرو بيلي إلى مشكلة المملكة المتحدة في استخدام الأرقام المجردة. وقال إنه بحلول عام 2040، سيبلغ 40% من سكان المملكة المتحدة سن العمل القياسي الذي يتراوح بين 16 و64 عامًا.
أشار بيلي أيضاً إلى جانب آخر من الأزمة، ألا وهو مشاركة القوى العاملة. ولفت إلى انخفاض حاد في عدد الشباب العاملين، وارتفاع ملحوظ في عدد المصنفين على أنهم "مرضى لفترات طويلة". واقترح أن هذين الاتجاهين "قد يكونان مترابطين"
قال بيلي إن بنك إنجلترا يركز الآن بشكل أكبر على trac الخمول بدلاً من مجرد البطالة. وأضاف أن بيانات المشاركة في سوق العمل "أصعب قياساً" لكنها أكثر أهمية الآن من أي وقت مضى.
وأضاف أن "الصحة النفسية" كانت "السبب الأكثر شيوعاً" وراء هذه الموجة الجديدة من التسرب من سوق العمل. ووصف ذلك بأنه "تطور مقلق للغاية". كما أشار بيلي إلى أنه في حين أن المزيد من النساء الأكبر سناً يبقين في سوق العمل لفترة أطول، فإن الرجال الأكبر سناً لا يُظهرون نفس الاتجاه.
على الرغم من تصاعد المعارضة السياسية وتنامي ردود الفعل الشعبوية في المناطق الثلاث، لم تحاول البنوك المركزية التهرب من هذه القضية. فبدون زيادة كبيرة في الهجرة، تواجه الدول الثلاث تقلصاً في القوى العاملة، وارتفاعاً في الأجور، وتضخماً متزايداً.
جادل محافظو البنوك المركزية بأن ضغوط الأجور الناجمة عن النقص الواسع النطاق في العمالة ستجعل من الصعب خفض التضخم، بغض النظر عن مستويات أسعار الفائدة.
ركز كل متحدث على نفس الحقيقة المُرّة: نقص العمالة هو نقص هيكلي. لا يوجد في أي من الدول الثلاث عدد كافٍ من الشباب الذين يدخلون سوق العمل لتعويض المتقاعدين، ولا يمكن لأي سياسة مصرفية مركزية أن تخلق بشراً من العدم.
