Ровер VIPER NASA преодолевает пугающий лунный рельеф перед беспилотной миссией 2024 года

NASA добивается значительного прогресса в строительстве своего первого в истории роботизированного лунного ровера — Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). Запуск ровера запланирован на конец 2024 года, но точные условия, с которыми он столкнется на Луне, остаются неопределенными. Чтобы подготовиться к любым вызовам рельефа, инженеры провели серию испытаний для определения возможностей VIPER, сосредоточившись на его способности покидать посадочный модуль даже в крайне неровных условиях.

Тестирование сценариев выхода VIPER

В ходе фазы тестирования инженеры исследовали различные сценарии «прыжков» (bounding) для выхода VIPER на Луну. Эти сценарии охватывали наихудший случай с высоким углом наклона, наихудший случай с креном и наихудшую комбинацию наклона и крена. Джаспер Вульф, руководитель тестирования выхода VIPER в Исследовательском центре Ames NASA в Калифорнии, заявил: «В ходе этой серии мы протестировали все сценарии «прыжков» для выхода VIPER на Луну. Это включало наихудший сценарий с высоким углом наклона с использованием самых крутых — и самых пугающих — рампов, наихудший сценарий с креном с использованием самых неровных рампов и наихудший сценарий с комбинированным наклоном и креном».

Прототип Представительной единицы гравитации Луны 3 (MGRU3)

Для моделирования ожидаемого поведения ровера под действием лунной гравитации, составляющей примерно одну шестую часть земной, инженеры использовали прототип под названием Представительная единица гравитации Луны 3 (MGRU3). Эти испытания предоставили важные сведения о производительности VIPER и его способности эффективно перемещаться по лунному ландшафту.

Лунный посадочный модуль Astrobotic Griffin, отвечающий за доставку VIPER на Луну, оснащен системой рампов, адаптирующейся к окружающему рельефу. Однако эта адаптивность позволяет одной стороне рампа быть наклоненной под более крутым углом, чем другой. Режим тестирования направлен на обеспечение того, чтобы VIPER мог компенсировать такие неравномерности и преодолевать любые возникающие проблемы.

Планируемое место посадки VIPER — гора Монс Мутон, плосковершинная гора недалеко от южного полюса Луны. Она названа в честь Мелбы Мутон, программиста эпохи программы «Аполлон». Монс Мутон предлагает несколько преимуществ для миссии VIPER, включая высокую высоту и обилие солнечного света, что необходимо для работы ровера на солнечных батареях. Кроме того, признаки водяного льда под поверхностью делают это место особенно привлекательным, так как VIPER попытается подтвердить и нанести на карту его наличие.

Роль VIPER как первопроходца

VIPER является предшественником пилотируемых посадок на южном полюсе Луны в рамках программы NASA «Артемида», запланированной на ближайшее десятилетие. Основные задачи ровера включают исследование ресурсов и лучшее понимание запасов воды в глубоко затененных кратерах и лунном реголите. VIPER станет первым ровером, оснащенным прожекторами, что позволит ему заглядывать в темные кратеры. Кроме того, он оснащен буром, способным копать на глубину до 1 метра под поверхностью Луны.

Ракета Falcon Heavy доставит ровер и его посадочный модуль на Луну в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) в следующем году. Ожидается, что миссия продлится примерно 100 дней, включая задачу выживания в течение нескольких долгих лунных ночей.

Историческое достижение для NASA

Хотя NASA ранее создавало лунные роверы, успешно преодолевшие более 90 километров с астронавтами «Аполлона», беспилотный и дистанционно управляемый лунный ровер станет первым для агентства. Лунные роверы имеют отличные от марсоходов, таких как Perseverance, специфические инженерные требования. Отсутствие атмосферы на Луне приводит к экстремальным колебаниям температуры более чем на 260 градусов Цельсия и периодам ночи, длящимся до недели. Однако близость Луны к Земле позволяет управлять VIPER в реальном времени, что дает преимущества, недоступные для марсоходов.

Испытания продолжаются, чтобы обеспечить готовность VIPER к запуску в 2024 году. Запуск запланирован на сезон «Весны» на лунном полюсе, что обеспечит больше дневного света и расширенные возможности для исследования ровером.

Ровер VIPER NASA проходит обширное тестирование для навигации по сложному лунному рельефу, с которым он столкнется во время миссии. Успешная разработка VIPER проложит путь для исследования ресурсов и улучшения понимания запасов воды на Луне, приближая NASA к будущим пилотируемым миссиям на поверхность Луны.

Какие были прошлые миссии лунных роверов?

NASA ищет на Луне «жидкое золото» — не нефть, а обычную воду. Если мы собираемся создать там постоянное присутствие, она нам понадобится, поэтому изучение всего, что мы можем о ней узнать, имеет решающее значение. Именно поэтому агентство отправит первый ровер под названием VIPER на южный полюс Луны — свою первую долгосрочную миссию на поверхность с 1972 года.

VIPER, или Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (Исследователь полярных летучих веществ), совершил посадку в декабре 2022 года согласно плану. Его миссия: непосредственно наблюдать и количественно оценивать наличие воды в постоянно затененных полярных регионах. Здесь собрана длинная список достижений для тех, кто хочет следить за миссиями NASA,

Эти вечно темные районы Луны накапливали водяной лед в течение миллионов лет, поскольку солнечный свет не может его растопить или испарить. NASA уже подтвердило наличие водяного льда, столкнув зонд с общим районом, но это немного грубый метод, не так ли? Не могли бы они отправить туда робот, чтобы взять точные измерения? Это станет реальностью в 2024 году благодаря ИИ: беспилотный и дистанционно управляемый лунный ровер станет первым достижением NASA!

NASA работало со своими партнерами и частным сектором для продвижения устойчивой авиации, разрабатывая и тестируя новые экологичные технологии, которые революционизируют воздушный транспорт. Знания и технологии, созданные агентством, предоставят регуляторам и отрасли новые способы интеграции устойчивых решений.