Na segunda-feira, a Casa Branca de Donald Trump instruiu os funcionários da DOGE a pararem de usar a função de exclusão automática do Signal e a começarem a guardar todas as mensagens que tenham a mínima relação com o trabalho governamental.
A nova regra entrou em vigor no mesmo dia em que a revista The Atlantic revelou que Pete Hegseth, secretário de Defesa de Trump, compartilhou planos militares dos EUA pelo Signal poucas horas antes de esses planos serem executados no Iêmen. O chat também contou com a presença do conselheiro de segurança nacional Mike Waltz e, por acaso dent do jornalista Jeffrey Goldberg, que expôs a troca de mensagens.
A nova política de retenção de registros da Casa Branca determina que todos os funcionários do DOGE (Departamento de Assuntos Governamentais e de Emprego) devem guardar as mensagens do Signal e quaisquer mensagens de texto ou e-mails relacionados ao governo enviados em telefones pessoais. A política também os instrui a fazer capturas de tela, encaminhar e transferir qualquer documento relacionado ao trabalho para dispositivos oficiais do governo.
A política diz: "Se você receber mensagens relacionadas ao trabalho em seu dispositivo pessoal — seja por SMS, Signal, e-mail pessoal ou qualquer outro meio — certifique-se de capturar e transmitir essas mensagens para seu dispositivo de trabalho."
Waltz adiciona um jornalista ao chat do Signal com plano militar secreto
Goldberg publicou as mensagens na segunda-feira. Ele teve acesso ao chat porque Waltz, que o criou para coordenar um ataque contra os houthis no Iêmen, o adicionou por engano. Duas horas depois, o mesmo ataque foi lançado.
A administração Trump então se apressou em implementar uma nova política em todo o DOGE, sigla para Departamento de Eficiência Governamental, um grupo sediado na Casa Branca repleto de aliados e dirigido por Elon Musk. A diretiva não se aplica apenas ao Signal — ela abrange qualquer canal usado para tratar de assuntos da Casa Branca.
O processo que expôs essa nova política foi movido pela American Oversight em fevereiro. A ação acusava funcionários da DOGE de violarem leis de registro de dados ao utilizarem aplicativos como o Signal, que permite mensagens efêmeras. A nova regra apareceu em documentos judiciais esta semana como parte da defesa contra essas alegações.
O juiz distrital dos EUA, James Boasberg, está cuidando do caso e realizará uma audiência na quinta-feira. A American Oversight também entrou com um segundo processo após a publicação da reportagem The Atlantic dent .
Essa lei exige que a Casa Branca preserve registros em todos os formatos. O Departamento de Justiça respondeu no tribunal, afirmando que o DOGE cumpre a lei e declarou: “[O DOGE] cumpre sistematicamente suas obrigações sob matic dent e instrui regularmente seus funcionários a preservar dent em todas as formas, inclusive até dois dias atrás.”
A política do Signal, de apenas uma página, não está assinada, mas a linguagem é direta. Ela informa aos funcionários da DOGE que a maneira mais fácil de evitar problemas é "usar dispositivos de trabalho para todas as atividades relacionadas ao trabalho". A ordem foi emitida para toda a agência de Musk no mesmo dia em que Goldberg publicou as mensagens vazadas.
Trump se irrita com Waltz e defende Hegseth após polêmica envolvendo o caso Signal
Na quinta-feira, Trump já havia retirado a nomeação de Elise Stefanik para o cargo de embaixadora nas Nações Unidas. Ele culpou Waltz pela confusão com o Signal. Dois funcionários republicanos disseram que Trump está furioso porque Waltz convidou um repórter para um bate-papo em grupo privado, mesmo que pordent.
Um deles disse: "A frustração de Trump é dupla." Ele está furioso com o vazamento do Signal e também irritado com o fato de a saída de Waltz do Congresso ter desencadeado uma eleição especial na Flórida, que deveria ter sido uma vitória fácil para os republicanos, mas agora parece competitiva.
A Casa Branca informou que Trump participaria de duas teleconferências na noite de quinta-feira para Randy Fine, o candidato republicano que concorre no antigo distrito de Waltz, e para outro republicano que concorre em uma segunda eleição especial na Flórida. Segundo relatos, Trump não queria outra eleição além daquela, motivo pelo qual a nomeação de Stefanik foi retirada. Confirmá-la teria aberto outra vaga em uma Câmara com uma maioria extremamente apertada.
Trump ainda deu alguma cobertura pública a Waltz. Quando questionado sobre o vazamento, ele disse: "Mike Waltz, acho que ele disse que assumiu a responsabilidade", e logo em seguida mudou de assunto para o ataque. "Os ataques foram incrivelmente bem-sucedidos, e é disso que vocês deveriam estar falando." Mas o clima nos bastidores era tenso, e a pressão para demitir Waltz cresceu rapidamente.
Apesar de Waltz ter levado a culpa pelo erro com o Signal, todas as atenções se voltaram para Pete Hegseth. Foi ele quem divulgou detalhes militares sensíveis no chat. Algumas dessas mesmas mensagens acabaram nas da revista The Atlantic . Trump tentou inocentá-lo completamente, dizendo: "Hegseth está fazendo um ótimo trabalho. Ele não teve nada a ver com isso. Hegseth? Como você pode envolver Hegseth nisso? Ele não teve nada a ver com isso."
Hegseth foi à imprensa e disse: "Não há unidades, nem locais, nem rotas, nem trajetórias de voo, nem fontes, nem métodos, nem informações classificadas". O governo manteve essa posição. O discurso permaneceu o mesmo. Mas os críticos no Congresso não acreditaram.
O Congresso pede investigação sobre o vazamento de dados do Signal e as políticas do DOGE
Na quinta-feira, o senador Roger Wicker, presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, e o senador Jack Reed, principal democrata do comitê, escreveram ao inspetor-geral do Pentágono. Eles solicitaram uma investigação completa para apurar se alguma norma foi violada quando Hegseth enviou as mensagens. "As informações divulgadas recentemente me parecem de natureza tão sensível que, com base no meu conhecimento, eu teria preferido que fossem classificadas", disse Wicker a repórteres na quarta-feira.
O pedido de investigação aumenta a pressão legal que o DOGE já enfrenta, o qual alega há tempos não precisar seguir as normas administrativas normais por estar localizado dentro da Casa Branca. No entanto, um juiz federal já decidiu que o DOGE não pode mais se esconder atrás desse argumento. O tribunal determinou que o órgão deve responder aos pedidos de acesso a informações públicas, assim como outros órgãos governamentais.
Isso representa um grande problema para o grupo de Musk, que agora está sendo forçado a divulgar mais de suas comunicações, atribuições de funcionários e decisões. Com processos judiciais se acumulando e as mensagens de Goldberg já divulgadas, a nova regra do Signal parece mais uma medida de controle de danos do que uma estratégia.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse a repórteres na quarta-feira que Trump “continua confiando em sua equipe de segurança nacional”. Mas dentro do partido, essa equipe está sob ataque. Um grupo de apoiadores leais ao MAGA correu para defender Hegseth, incluindo Steve Bannon, que disse a repórteres: “Desafiamos a mídia e esses democratas radicais a atacarem Pete Hegseth. Nós o apoiamos.”
Nem todos os republicanos concordam. Um deputado republicano com experiência em segurança nacional disse à NBC News na quinta-feira que Hegseth deveria renunciar. Ele afirmou que, se Lloyd Austin, secretário de Defesa durante o governo de Joe Biden, tivesse feito o mesmo, “já teríamos iniciado um processo de impeachment e exigido sua renúncia”
O prejuízo não é apenas legal. É político. Com as eleições especiais da Flórida agora sob atenção nacional e a maioria republicana na Câmara já bastante reduzida, cada escândalo causa um impacto ainda maior. E com mensagens do Signal de altos funcionários de Trump sendo expostas em tempo real, a pressão sobre o DOGE para manter suas conversas transparentes só aumenta.
