Casa Branca de Trump ordena que funcionários do D.O.G.E preservem mensagens do Signal

A Casa Branca de Donald Trump disse aos funcionários do D.O.G.E na segunda-feira para parar de usar o auto-delete do Signal e começar a manter todas as mensagens que tenham qualquer relação com o trabalho governamental.

A nova regra atingiu no mesmo dia The Atlantic revelou que Pete Hegseth, secretário de Defesa de Trump, compartilhou planos militares dos EUA via Signal apenas horas antes de esses planos serem executados no Iêmen. O chat também incluía o conselheiro de segurança nacional Mike Waltz e, por acidente, o jornalista Jeffrey Goldberg, que expôs a troca.

A nova política de retenção de registros da Casa Branca ordena que todos os funcionários do D.O.G.E mantenham mensagens do Signal e quaisquer textos ou e-mails relacionados ao governo enviados em telefones pessoais. Diz a eles para tirar capturas de tela, encaminhar e transferir qualquer coisa relacionada ao trabalho para dispositivos oficiais do governo.

A política diz: “Se você receber mensagens relacionadas ao trabalho em seu dispositivo pessoal — seja por texto, Signal, um endereço de e-mail pessoal ou de outra forma — certifique-se de capturar e transmitir essas mensagens para seu dispositivo de trabalho.”

Waltz adiciona um jornalista ao chat do Signal com plano militar secreto

Goldberg publicou as mensagens na segunda-feira. Ele teve acesso ao chat porque Waltz, que o criou para coordenar um ataque aos Houthis no Iêmen, o adicionou por engano. Duas horas depois, esse mesmo ataque foi ao ar.

A administração de Trump então se apressou em implementar uma nova política em todo o D.O.G.E, sigla para Departamento de Eficiência Governamental, um grupo baseado na Casa Branca composto por leais e liderado por Elon Musk. A diretiva não se aplica apenas ao Signal — cobre qualquer canal usado para conduzir negócios da Casa Branca.

A ação judicial que expôs essa nova política foi apresentada pela American Oversight em fevereiro. Essa ação acusou funcionários do D.O.G.E de violar as leis de manutenção de registros ao usar aplicativos como o Signal com mensagens que desaparecem. A nova regra apareceu em documentos judiciais nesta semana como parte da defesa contra essas alegações.

O juiz distrital dos EUA, James Boasberg, está cuidando do caso e realizará uma audiência na quinta-feira. A American Oversight também entrou com uma segunda ação judicial após o relatório do The Atlantic, argumentando que o uso do auto-delete por Waltz violou a Lei de Registros Presidenciais.

Essa lei exige que a Casa Branca preserve registros em todos os formatos. O Departamento de Justiça respondeu no tribunal e disse que o D.O.G.E segue a lei e disse ao tribunal: “[D.O.G.E] cumpre sistematicamente suas obrigações sob a Lei de Registros Presidenciais e instrui regularmente seus funcionários a preservar registros presidenciais em todas as formas, inclusive tão recentemente quanto dois dias atrás.”

A política de uma página do Signal não tem assinatura, mas a linguagem é direta. Diz aos funcionários do D.O.G.E que a maneira mais fácil de evitar problemas é “usar dispositivos de trabalho para todas as atividades relacionadas ao trabalho”. A ordem foi enviada em todo o agência de Musk no mesmo dia em que Goldberg publicou as mensagens vazadas.

Trump fura com Waltz, defende Hegseth após o incidente do Signal

Na quinta-feira, Trump já havia retirado a nomeação de Elise Stefanik para embaixadora das Nações Unidas. Ele culpou Waltz pela confusão do Signal. Dois funcionários republicanos disseram que Trump está furioso por Waltz ter convidado um repórter para um grupo de chat privado, mesmo que por acidente.

Um deles disse: “A frustração de Trump é dupla.” Ele está bravo com o vazamento do Signal e também irritado porque a saída de Waltz do Congresso desencadeou uma eleição especial na Flórida que deveria ter sido uma vitória fácil para os republicanos, mas agora parece competitiva.

A Casa Branca disse que Trump participaria de dois tele-town halls na quinta-feira à noite para Randy Fine, o candidato do GOP que concorreu no antigo distrito de Waltz, e outro republicano concorrendo em uma segunda eleição especial na Flórida. Relatos indicam que Trump não queria outra eleição além daquela, razão pela qual a nomeação de Stefanik foi retirada. Confirmá-la teria desencadeado outra vaga em uma maioria da Câmara extremamente apertada.

Trump ainda deu alguma cobertura pública a Waltz. Quando perguntado sobre o vazamento, ele disse: “Mike Waltz, acho que ele disse que assumiu a responsabilidade”, então rapidamente mudou o foco para o ataque. “Os ataques foram incrivelmente bem-sucedidos, e é isso que você deveria estar discutindo.” Mas seu humor nos bastidores era amargo, e a pressão para remover Waltz cresceu rapidamente.

Apesar de Waltz assumir a culpa pelo erro no Signal, todos os olhos se voltaram para Pete Hegseth. Ele era quem estava soltando detalhes militares sensíveis no chat. Algumas das mesmas mensagens acabaram nos prints do The Atlantic. Trump tentou limpá-lo completamente, dizendo: “Hegseth está fazendo um ótimo trabalho. Ele não teve nada a ver com isso. Hegseth? Como você o envolve nisso? Ele não teve nada a ver.”

Hegseth foi à frente da imprensa e disse: “Não há unidades, não há locais, não há rotas, não há trajetórias de voo, não há fontes, não há métodos, não há informações classificadas.” A administração manteve essa posição. O ponto de fala permaneceu o mesmo. Mas os críticos no Congresso não acreditaram.

Congresso pede investigação sobre vazamento do Signal e políticas do D.O.G.E

Na quinta-feira, o senador Roger Wicker, presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, e o senador Jack Reed, o principal democrata no comitê, escreveram ao inspetor geral do Pentágono. Eles pediram uma investigação completa sobre se alguma regra foi quebrada quando Hegseth enviou essas mensagens. “As informações publicadas recentemente parecem-me de natureza tão sensível que, com base no meu conhecimento, eu teria querido que fossem classificadas”, disse Wicker aos repórteres na quarta-feira.

O pedido de investigação aumenta a pressão legal já atingindo D.O.G.E, que há muito alega não precisar seguir as regras normais de agências porque está dentro da Casa Branca. Mas um juiz federal já decidiu que o D.O.G.E não pode mais se esconder atrás desse argumento. O tribunal disse que deve responder a solicitações de registros públicos como outros escritórios do governo.

Isso é um grande problema para o grupo de Musk, que agora está sendo forçado a divulgar mais de suas comunicações, atribuições de pessoal e decisões. Com ações judiciais se acumulando e as mensagens de Goldberg já divulgadas, a nova regra do Signal parece mais um controle de danos do que uma estratégia.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres na quarta-feira que Trump “continua tendo confiança em sua equipe de segurança nacional”. Mas dentro do partido, essa equipe está sob fogo. Um grupo de leais ao MAGA apressou-se para apoiar Hegseth, incluindo Steve Bannon, que disse aos repórteres: “Desafiamos a mídia e esses democratas radicais a atacarem Pete Hegseth. Temos o apoio dele.”

Nem todo republicano concorda. Um republicano da Câmara com experiência em segurança nacional disse à NBC News na quinta-feira que Hegseth deveria renunciar. Eles disseram que se Lloyd Austin, o secretário de Defesa sob Joe Biden, tivesse feito a mesma coisa, “já teríamos preparado, você sabe, impeachment e pedido sua renúncia.”

O dano não é apenas legal. É político. Com as eleições especiais na Flórida agora sob atenção nacional e a maioria republicana na Câmara já apertada, cada escândalo atinge mais forte. E com mensagens do Signal de altos funcionários de Trump sendo expostas em tempo real, a pressão sobre o D.O.G.E para manter seus chats limpos só aumenta.