O secretário de Estado Marco Rubio disse aos senadores na terça-feira que os Estados Unidos imporiam novas sanções à Rússia caso as negociações sobre um acordo de paz na Ucrânia permanecessem estagnadas. Ele também rejeitou as alegações de que a Casa Branca estaria reduzindo a ajuda militar a Kiev.
Rubio discursou em uma audiência no Senado um dia depois de o presidente dent Trump ter passado duas horas ao telefone com o presidente russo dent Putin, uma ligação que terminou sem um passo claro para o fim da guerra que começou quando Moscou invadiu seu vizinho.
Vários parlamentares democratas disseram que o presidente dent a oportunidade de aumentar a pressão sobre o Kremlin. Eles o criticaram por não ter alertado Putin de que Washington e seus parceiros europeus ampliariam as sanções, a menos que o líder russo concordasse com um cessar-fogo.
Durante seu depoimento perante a Comissão de Relações Exteriores do Senado, Rubio foi questionado sobre um projeto de lei liderado pelo senador republicano Lindsey Graham. A proposta imporia novas e abrangentes punições a Moscou, visando a cortar o financiamento da guerra.
A medida prevê uma tarifa de 500% sobre bens provenientes de países que continuam comprando petróleo e gás russos, além de outras restrições ao setor financeiro e tecnológico.
“Se de fato ficar claro que os russos não estão interessados em um acordo de paz e querem continuar a guerra, podemos muito bem chegar a esse ponto”, disse Rubio. Mas acrescentou que Trump pensa que “neste momento, se começarmos a ameaçar com sanções, os russos pararão de conversar. Há valor em sermos capazes de conversar com eles e levá-los à mesa de negociações”
A senadora Jeanne Shaheen, membro democrata da comissão, afirmou que Putin não ofereceu "nenhuma negociação significativa que pusesse fim a esta guerra na Ucrânia". Ela acrescentou: "Como odent Trump admitiu, Vladimir Putin está o enganando"
O senador Chris Van Hollen foi além, dizendo a Rubio: "Você se aliou aodent Trump para abandonar o povo ucraniano à própria sorte e foi manipulado como um fantoche por Vladimir Putin."
Rubio afirmou que o governo Trump tem poder de influência sobre a Rússia
Rubio insistiu que o governo tem "a mesma influência hoje que tínhamos sob o governo anterior". Ele observou que "quando Vladimir Putin acordou esta manhã, ele ainda estava sujeito ao mesmo conjunto de sanções que sempre esteve desde o início deste conflito" e enfatizou que armas americanas ainda estão sendo enviadas para a Ucrânia.
“Putin não recebeu nenhuma concessão, nenhuma sanção foi suspensa”, disse Rubio.
Ainda assim, o republicano da Flórida argumentou que a guerra só pode terminar por meio de um acordo negociado. "O que odentestá tentando fazer é acabar com a guerra", disse ele ao painel, afirmando que os Estados Unidos devem manter os canais abertos para que ambos os lados se sentem à mesa de negociações.
Suas declarações pouco fizeram para acalmar os aliados que esperavam uma linguagem mais dura na conversa entre Trump e Putin . A ligação não resultou em nenhuma promessa de Moscou de interromper seus ataques. Em vez disso, Putin sugeriu que ambas as partes redigissem um "memorando" que delinearia os termos de futuros tratados, uma medida que os críticos consideraram uma tática para ganhar tempo, permitindo que as tropas russas continuassem lutando enquanto as negociações se arrastavam.
Líderes europeus e ucranianos também expressaram preocupação depois que Trump sugeriu a possibilidade de se retirar da mediação e propor que o Vaticano assumisse o papel. Eles alertaram que cada dia sem um cessar-fogo resulta em mais mortes de civis e danos em toda a Ucrânia.
