Martedì, il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato ai senatori che gli Stati Uniti avrebbero colpito la Russia con nuove sanzioni se i colloqui per un accordo di pace con l'Ucraina fossero rimasti bloccati. Ha anche respinto le affermazioni secondo cui la Casa Bianca starebbe allentando gli aiuti militari a Kiev.
Rubio ha parlato in un'audizione al Senato un giorno dopo che il dent Donald Trump aveva trascorso due ore al telefono con il presidente russo dent Putin, una chiamata che si è conclusa senza un chiaro passo avanti verso la fine della guerra iniziata quando Mosca ha invaso il suo vicino.
Diversi parlamentari democratici hanno affermato che il presidente dent sprecato l'occasione di aumentare la pressione sul Cremlino. Lo hanno criticato per non aver avvertito Putin che Washington e i suoi partner europei avrebbero ampliato le sanzioni se il leader russo non avesse accettato un cessate il fuoco.
Durante la sua testimonianza alla Commissione Affari Esteri del Senato, a Rubio è stato chiesto di un disegno di legge presentato dal senatore repubblicano Lindsey Graham. La proposta prevedeva nuove e ampie sanzioni per Mosca, con l'obiettivo di soffocare i fondi che utilizza per combattere la guerra.
La misura prevede una tariffa del 500 percento sui beni provenienti dai Paesi che continuano ad acquistare petrolio e gas dalla Russia, oltre ad altri limiti su finanza e tecnologia.
"Se fosse chiaro che i russi non sono interessati a un accordo di pace e vogliono continuare a combattere una guerra, potremmo benissimo arrivare a quel punto", ha detto Rubio. Ma ha aggiunto che Trump pensa che "se iniziamo a minacciare sanzioni, i russi smetteranno di parlare. È importante per noi poter parlare con loro e spingerli a sedersi al tavolo delle trattative"
La senatrice Jeanne Shaheen, membro del comitato democratico, ha affermato che Putin non ha offerto "alcuna negoziazione significativa che porrebbe fine a questa guerra in Ucraina". Ha aggiunto: "Come ha ammesso ildent Trump, Vladimir Putin lo sta prendendo in giro"
Il senatore Chris Van Hollen è andato oltre, dicendo a Rubio: "Vi siete alleati con ildent Trump per gettare il popolo ucraino sotto l'autobus e siete stati trattati come un violino da Vladimir Putin"
Rubio ha affermato che l'amministrazione Trump ha una leva contro la Russia
Rubio ha insistito sul fatto che l'amministrazione ha "la stessa influenza che avevamo con la precedente amministrazione". Ha osservato che "quando Vladimir Putin si è svegliato stamattina, aveva nei suoi confronti la stessa serie di sanzioni che ha sempre avuto dall'inizio di questo conflitto", e ha sottolineato che le armi americane continuano a entrare in Ucraina.
"Putin non ha ottenuto una sola concessione, non gli è stata revocata nemmeno una sanzione", ha detto Rubio.
Ciononostante, il repubblicano della Florida ha sostenuto che la guerra può finire solo attraverso un accordo negoziato. "Quello che ildentsta cercando di fare è porre fine a una guerra", ha detto al panel, affermando che gli Stati Uniti devono mantenere aperti i canali affinché entrambe le parti si siedano a un tavolo.
Le sue osservazioni non hanno fatto molto per calmare gli alleati che speravano in un linguaggio più duro nel colloquio Trump-Putin . La chiamata non ha prodotto alcun impegno da parte di Mosca a fermare i suoi attacchi. Invece, Putin ha suggerito che entrambe le parti redigessero un "memorandum" che delineasse i termini futuri del trattato, una mossa che i critici hanno liquidato come una tattica dilatoria che ha permesso alle truppe russe di continuare a combattere mentre i colloqui si trascinavano.
Anche i leader europei e ucraini hanno espresso preoccupazione dopo che Trump ha lanciato l'idea di farsi da parte come mediatore, proponendo che il Vaticano assuma invece tale ruolo. Hanno avvertito che ogni giorno senza tregua porta con sé più morti e danni civili in tutta l'Ucraina.
