Les États-Unis imposeront de nouvelles sanctions à la Russie si les pourparlers de paix en Ukraine restent bloqués

Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré aux sénateurs mardi que les États-Unis frapperaient la Russie avec de nouvelles sanctions si les pourparlers sur un accord de paix en Ukraine restaient bloqués. Il a également rejeté les affirmations selon lesquelles la Maison-Blanche assouplirait l'aide militaire à Kiev.

Rubio a pris la parole lors d'une audition au Sénat un jour après que le président Donald Trump a passé deux heures au téléphone avec le président russe Vladimir Poutine, un appel qui s'est terminé sans étape claire vers la fin de la guerre qui a commencé lorsque Moscou a envahi son voisin.

Plusieurs législateurs démocrates ont déclaré que le président a gaspillé l'opportunité de faire pression sur le Kremlin. Ils lui reprochent de ne pas avoir averti Poutine que Washington et ses partenaires européens élargiraient les sanctions à moins que le dirigeant russe n'accepte un cessez-le-feu.

Lors de son témoignage devant la Commission des relations extérieures du Sénat, Rubio a été interrogé sur un projet de loi mené par le sénateur républicain Lindsey Graham. La proposition imposerait de nouvelles sanctions généralisées à Moscou, visant à asphyxier l'argent qu'elle utilise pour financer la guerre.

La mesure prévoit un tarif de 500 % sur les biens en provenance des pays qui continuent d'acheter du pétrole et du gaz russes, ainsi que d'autres limites sur la finance et la technologie.

« S'il est clair que les Russes ne sont pas intéressés par un accord de paix et qu'ils veulent continuer à mener une guerre, cela pourrait très bien en arriver là », a déclaré Rubio. Mais il a ajouté que Trump pense que « maintenant, si nous commençons à menacer de sanctions, les Russes arrêteront de parler. Il y a de la valeur à pouvoir leur parler et les amener à la table des négociations ».

La sénatrice démocrate Jeanne Shaheen a déclaré que Poutine n'a offert aucune « négociation significative qui mettrait fin à cette guerre en Ukraine ». Elle a ajouté : « Comme le président Trump l'a admis, Vladimir Poutine le prend pour un tour. »

Le sénateur Chris Van Hollen est allé plus loin, disant à Rubio : « Vous vous êtes associé au président Trump pour jeter le peuple ukrainien sous le bus, et vous vous êtes fait manipuler comme un violon par Vladimir Poutine. »

Rubio a affirmé que l'administration Trump a des leviers contre la Russie

Rubio a insisté sur le fait que l'administration dispose du « même levier aujourd'hui que sous l'administration précédente ». Il a noté que « lorsque Vladimir Poutine s'est réveillé ce matin, il avait le même ensemble de sanctions qu'il a toujours eu depuis le début de ce conflit », et il a souligné que les armes américaines continuent d'arriver en Ukraine.

« Poutine n'a obtenu aucune concession, aucune sanction n'a été levée », a déclaré Rubio.

Même ainsi, le républicain de Floride a fait valoir que la guerre ne peut se terminer que par un accord négocié. « Ce que le président essaie de faire, c'est mettre fin à une guerre », a-t-il dit au comité, affirmant que les États-Unis doivent garder les canaux ouverts pour que les deux parties s'asseyent à la table des négociations.

Ses remarques ont peu apaisé les alliés qui espéraient un langage plus ferme lors des pourparlers Trump-Poutine de lundi. L'appel n'a produit aucune promesse de Moscou de cesser ses attaques. Au lieu de cela, Poutine a suggéré que les deux parties rédigent un « mémorandum » qui définirait les termes futurs du traité, un mouvement que les critiques ont rejeté comme une tactique d'atermoiement permettant aux troupes russes de continuer à se battre pendant que les pourparlers traînaient.

Les dirigeants européens et ukrainiens ont également exprimé leur inquiétude après que Trump a évoqué l'idée de se retirer en tant que médiateur et de proposer que le Vatican prenne le relais. Ils ont averti que chaque jour sans trêve apporte plus de morts civiles et de dégâts à travers l'Ukraine.