Confiança do consumidor dos EUA despenca para o segundo nível mais baixo da história em meio ao fechamento do governo

A confiança do consumidor dos EUA acabou de colapsar para um dos pontos mais baixos já registrados, à medida que o fechamento do governo mais longo da história dos EUA continua por mais um mês, de acordo com a pesquisa da Universidade de Michigan divulgada na sexta-feira.

O Índice de Sentimento do Consumidor da Universidade caiu para 50,3 no início de novembro, caindo 6,2% em relação a outubro e cerca de 30% abaixo do mesmo período do ano passado.

Esta leitura é agora inferior ao nível da crise financeira de 2008 e apenas ligeiramente acima do pior nível de sentimento já registrado de todos os tempos. Economistas pesquisados pelo Dow Jones esperavam uma leitura de 53,0, tornando a queda ainda mais acentuada do que o previsto.

O sentimento não estava tão baixo desde junho de 2022, quando a inflação atingiu um pico de 40 anos, e o nível de novembro também é o segundo mais baixo desde que o rastreamento começou em 1978.

A diretora da pesquisa, Joanne Hsu, disse que o fechamento do governo dos EUA ofuscou os recordes de preços das ações que normalmente elevariam a perspectiva do público.

Hsu explicou que, com o fechamento se arrastando por mais de um mês, os americanos estavam abertamente preocupados com “consequências negativas potenciais para a economia.”

Hsu disse que a queda no humor foi vista através de idade, renda e grupos políticos, o que significa que pessoas de todos os lados estão sentindo pressão.

O índice de condições atuais caiu para 52,3, caindo quase 11% em relação ao mês passado e tornando-se a leitura mais baixa desde que o índice foi criado em 1951. O índice de expectativas futuras deslizou para 49,0, uma queda de 2,6% no mês. Comparado ao ano passado, as quedas foram ainda mais acentuadas: 18,2% menores para as condições atuais e 36,3% menores para as expectativas.

Força de trabalho federal e programas de ajuda alimentar enfrentam pressão direta

A economista sênior Elizabeth Renter, da NerdWallet, disse que a pressão financeira mais rigorosa está se espalhando. Depois de apresentá-la, ela disse: “Em toda a economia, segmentos da população estão lidando cada vez mais com condições financeiras mais rigorosas.”

Ela apontou para os trabalhadores federais e para as pessoas que dependem de assistência alimentar, mas também observou que as famílias de renda média estão começando a sentir estresse. As expectativas de inflação mudaram ligeiramente, com a perspectiva de um ano subindo para 4,7%, enquanto a estimativa de cinco anos caiu 0,3 pontos percentuais para 3,6%.

A pesquisa da Michigan também encontrou diferenças claras entre os lares com base na riqueza. Hsu observou que as pessoas com participações significativas em ações realmente viram seu sentimento aumentar em 11%, provavelmente porque os mercados têm atingido máximas históricas.

Mas a maioria das famílias não possui grandes carteiras de ações, o que significa que a melhoria nesse grupo não alterou o cenário nacional.

Max Levchin, CEO da Affirm, disse que a empresa ainda não está vendo estresse de crédito por parte dos trabalhadores federais que usam serviços de "compre agora, pague depois". Após a apresentação dele, ele disse, "Estamos vendo uma perda muito sutil de interesse em fazer compras apenas para esse grupo, e alguns pontos-base", durante uma entrevista na CNBC na sexta-feira.

O Centro de Políticas Bipartidárias relatou nesta semana que cerca de 670.000 funcionários federais foram colocados em licença não remunerada, e 730.000 estão trabalhando sem pagamento enquanto o fechamento continua sem resolução à vista.

Enquanto isso, os efeitos do fechamento se estendem muito além dos trabalhadores. A interrupção do financiamento federal, que começou em 1º de outubro, é a mais longa da história dos EUA e paralisou o trabalho em várias agências, com impacto que vai além dos funcionários do governo. O programa de benefícios alimentares SNAP, que atende 42 milhões de americanos, também foi interrompido.