انخفضت ثقة المستهلك الأمريكي إلى واحدة من أدنى المستويات المسجلة على الإطلاق، حيث يستمر أطول إغلاق حكومي في تاريخ الولايات المتحدة لشهر آخر، وفقًا لمسح أجرته جامعة ميشيغان ونُشر يوم الجمعة.
انخفض مؤشر ثقة المستهلك الصادر عن الجامعة إلى 50.3 في أوائل نوفمبر، بانخفاض قدره 6.2% عن شهر أكتوبر، وبانخفاض قدره 30% تقريبًا عن نفس الفترة من العام الماضي.
هذا المؤشر الآن أدنى من مستوى الأزمة المالية لعام 2008، ويكاد يتجاوز أسوأ مستوى مسجل على الإطلاق. توقع الاقتصاديون الذين استطلعت آراؤهم شركة داو جونز قراءة 53.0، مما يجعل الانخفاض أكثر حدة من المتوقع.
لم تصل المعنويات إلى هذا المستوى المنخفض منذ يونيو 2022، عندما بلغ التضخم ذروته في 40 عامًا، كما أن مستوى نوفمبر هو ثاني أدنى مستوى منذ بدء tracفي عام 1978.
وقالت مديرة الاستطلاعات جوان هسو إن إغلاق الحكومة الأمريكية طغى على المستويات القياسية المرتفعة في أسعار الأسهم التي عادة ما ترفع من توقعات الجمهور.
وأوضح هسو أنه مع استمرار الإغلاق لأكثر من شهر، كان الأمريكيون قلقين بشكل علني بشأن "العواقب السلبية المحتملة على الاقتصاد"
وقال هسو إن تراجع المزاج العام لوحظ في جميع الفئات العمرية ومستويات الدخل والانتماءات السياسية، مما يعني أن الناس من جميع الأطراف يشعرون بالضغط.
الأوضاع الراهنة إلى 52.3، مسجلاً تراجعاً بنسبة 11% تقريباً عن الشهر الماضي، وهو أدنى مستوى له منذ إنشائه عام 1951. كما تراجع مؤشر التوقعات المستقبلية إلى 49.0، بانخفاض قدره 2.6% خلال الشهر. وبالمقارنة مع العام الماضي، كانت الانخفاضات أشدّ حدة: حيث انخفض مؤشر الأوضاع الراهنة بنسبة 18.2%، وانخفض مؤشر التوقعات بنسبة 36.3%.
يواجه كل من القوى العاملة الفيدرالية وبرامج المساعدات الغذائية ضغوطًا مباشرة
قالت الخبيرة الاقتصادية إليزابيث رينتر من موقع نيردواليت إن الضغوط المالية المتزايدة تتسع نطاقاً. وبعد تقديمها، قالت: "في مختلف قطاعات الاقتصاد، تواجه شرائح متزايدة من السكان ظروفاً مالية أكثر صعوبة"
وأشارت إلى موظفي الحكومة الفيدرالية والأشخاص الذين يعتمدون على المساعدات الغذائية، لكنها لاحظت أيضاً أن الأسر متوسطة الدخل بدأت تشعر بالضغوط أيضاً. وقد شهدت توقعات التضخم تحولاً طفيفاً، حيث اقتربت التوقعات لمدة عام واحد من 4.7%، بينما انخفض التقدير لخمس سنوات بمقدار 0.3 نقطة مئوية إلى 3.6%.
أظهر استطلاع ميشيغان أيضاً اختلافات واضحة بين الأسر بناءً على مستوى ثروتها. وأشار هسو إلى أن الأشخاص الذين يمتلكون حصصاً كبيرة من الأسهم شهدوا ارتفاعاً في معنوياتهم بنسبة 11%، ويرجع ذلك على الأرجح إلى بلوغ الأسواق مستويات قياسية جديدة.
لكن معظم العائلات لا تمتلك محافظ أسهم كبيرة، مما يعني أن التحسن في تلك المجموعة لم يغير الصورة الوطنية.
قال ماكس ليفشين، الرئيس التنفيذي لشركة أفيرم، إن الشركة لم تشهد بعد أي ضغوط ائتمانية من جانب الموظفين الفيدراليين الذين يستخدمون خدمات الشراء الآن والدفع لاحقًا. وبعد تقديمه، قال خلال مقابلة على قناة سي إن بي سي يوم الجمعة: "نلاحظ انخفاضًا طفيفًا جدًا في اهتمام هذه الفئة بالتسوق، بمقدار نقطتين أساسيتين فقط".
أفاد مركز السياسات الحزبية هذا الأسبوع أن حوالي 670 ألف موظف اتحادي قد تم تسريحهم مؤقتاً، وأن 730 ألفاً يعملون بدون أجر مع استمرار الإغلاق دون أي حل في الأفق.
في غضون ذلك، تتجاوز آثار الإغلاق الحكومي نطاق العاملين في القطاع العام. فقد توقف التمويل الفيدرالي، الذي بدأ في الأول من أكتوبر، وهو الأطول في تاريخ الولايات المتحدة، وأدى إلى توقف العمل في مختلف الوكالات الحكومية، ما أثر على شريحة أوسع من الموظفين الحكوميين. كما توقف برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، الذي يخدم 42 مليون أمريكي.
