انخفاض ثقة المستهلك الأمريكي إلى ثاني أدنى مستوى في التاريخ وسط إغلاق الحكومة

انهارت ثقة المستهلك الأمريكي إلى أحد أدنى النقاط المسجلة على الإطلاق، حيث يستمر أطول إغلاق للحكومة في تاريخ الولايات المتحدة في شهر آخر، وفقاً لمسح جامعة ميشيغان الذي صدر يوم الجمعة.

انخفض مؤشر معنويات المستهلك التابع للجامعة إلى 50.3 في أوائل نوفمبر، بانخفاض 6.2٪ عن أكتوبر وأقل بحوالي 30٪ من الفترة نفسها قبل عام.

هذه القراءة الآن أقل من مستوى أزمة 2008 المالية، وأعلى قليلاً فقط من أسوأ مستوى لمعنويات تم تسجيله على الإطلاق. توقع الاقتصاديون الذين استطلعت آراؤهم Dow Jones قراءة 53.0، مما يجعل الانخفاض أكثر حدة مما كان متوقعاً.

لم تكن المعنويات منخفضة بهذا المستوى منذ يونيو 2022، عندما وصل التضخم إلى ذروته في 40 عاماً، ومستوى نوفمبر هو أيضاً ثاني أدنى مستوى منذ بدء التتبع في عام 1978.

قالت مديرة المسح Joanne Hsu إن إغلاق الحكومة الأمريكية طغى على القياسات القياسية لأسعار الأسهم التي من شأنها عادةً أن ترفع نظرة الجمهور.

شرحت Hsu أنه مع استمرار الإغلاق لأكثر من شهر، كان الأمريكيون قلقين علناً بشأن "النتائج السلبية المحتملة على الاقتصاد".

قالت Hsu إن التراجع في المزاج شوهد عبر الفئات العمرية والدخل والمجموعات السياسية، مما يعني أن الناس من جميع الجوانب يشعرون بالضغط.

انخفض مؤشر الظروف الحالي إلى 52.3، بانخفاض قدره 11٪ تقريباً عن الشهر الماضي وأصبح أدنى قراءة منذ إنشاء المؤشر في عام 1951. انزلق مؤشر التوقعات المستقبلية إلى 49.0، بانخفاض 2.6٪ على الشهر. مقارنة بالعام الماضي، كانت الانخفاضات أكثر حدة: أقل بنسبة 18.2٪ للظروف الحالية وأقل بنسبة 36.3٪ للتوقعات.

القوة العاملة الفيدرالية وبرامج المساعدة الغذائية تواجه ضغطاً مباشراً

قالت الخبيرة الاقتصادية البارزة Elizabeth Renter في NerdWallet إن الضغط المالي المشدد ينتشر. بعد تقديمها، قالت: "عبر الاقتصاد، تتعامل شرائح السكان بشكل متزايد مع ظروف مالية أكثر تشدداً".

أشارت إلى موظفي الحكومة الفيدرالية والأشخاص الذين يعتمدون على مساعدات الغذاء، لكنها لاحظت أيضاً أن الأسر متوسطة الدخل بدأت تشعر بالتوتر. تغيرت توقعات التضخم قليلاً، حيث ارتفعت توقعات العام الواحد إلى 4.7%، بينما انخفضت تقديرات الخمس سنوات بمقدار 0.3 نقطة مئوية لتصل إلى 3.6%.

كما أظهرت مسح ميشيغان فروقات واضحة بين الأسر بناءً على ثرواتهم. أشار هسو إلى أن الأشخاص الذين يمتلكون حيازات أسهم كبيرة شهدوا زيادة في معنوياتهم بنسبة 11%، على الأرجح لأن الأسواق كانت تسجل مستويات قياسية جديدة.

ولكن معظم الأسر لا تحتفظ بمحفظة أسهم كبيرة، مما يعني أن التحسن في تلك المجموعة لم يغير الصورة الوطنية.

قال ماكس ليفتشين، الرئيس التنفيذي لشركة Affirm، إن الشركة لم تشهد بعد ضغوطاً على الائتمان من موظفي الحكومة الفيدرالية الذين يستخدمون خدمات الشراء الآن والدفع لاحقاً. بعد تقديمه، قال خلال مقابلة مع سي إن بي سي يوم الجمعة: «نشهد فقداناً طفيفاً جداً في الاهتمام بالتسوق بالنسبة لتلك المجموعة، وبضع نقاط أساسية».

أفادت مركز السياسات الحزبين هذا الأسبوع بأن حوالي 670,000 موظف فيدرالي قد تم تعليق عملهم، و730,000 يعملون بدون أجر مع استمرار الإغلاق الحكومي دون رؤية لحل في الأفق.

في الوقت نفسه، تمتد آثار الإغلاق الحكومي إلى ما هو أبعد من الموظفين. انقطاع التمويل الفيدرالي، الذي بدأ في 1 أكتوبر، هو الأطول في تاريخ الولايات المتحدة وقد أوقف العمل عبر الوكالات بتأثير يتجاوز الموظفين الحكوميين. كما تم قطع برنامج SNAP لمزايا الغذاء، الذي يخدم 42 مليون أمريكي.