Desenvolvedores de centros de dados no Reino Unido recorrem a condutas de gás apesar dos planos de reduzir emissões
- Cinco grandes projetos de data centers no Reino Unido solicitaram à National Gas a conexão direta às suas tubulações de transmissão para construir usinas de energia a gás no local.
- Os projetos precisarão de aproximadamente 2.5 GW de capacidade no total.
- Desenvolvedores nos EUA estão cada vez mais utilizando turbinas a gás como solução temporária antes de obterem conexões à rede, já que a demanda impulsionada pela IA sobrecarrega o fornecimento global de energia.
O setor de IA do Reino Unido está temporariamente a recorrer a combustíveis fósseis enquanto tenta garantir energia suficiente e estável para alimentar os centros de dados necessários para suportar a tecnologia no país.
As empresas de tecnologia têm frequentemente comprometido-se a reduzir as emissões de dióxido de carbono. No entanto, a necessidade imediata de um fornecimento de energia rápido e fiável está a empurrar os desenvolvedores de centros de dados para os combustíveis fósseis.
Centros de dados no Reino Unido ligam-se a condutas de gás para satisfazer necessidades urgentes
A National Gas, proprietária privada do sistema de transporte de gás da Grã-Bretanha, confirmou que cinco grandes projetos no sul de Inglaterra fizeram pedidos formais de ligação à sua rede. Os operadores potenciais indicaram interesse em construir centrais elétricas a gás no local, que poderiam fornecer eletricidade estável durante longas esperas para ligação à rede nacional.
“A rede nacional de transporte de gás está pronta para desempenhar um papel chave na facilitação deste investimento crítico hoje, trabalhando em parceria com as redes de eletricidade”, disse Ian Radley, o diretor comercial da National Gas, disse. A empresa é propriedade do gestor de ativos australiano Macquarie.
Coletivamente, os cinco projetos exigiriam cerca de 2,5 gigawatts de capacidade, o que equivale a fornecer eletricidade a vários milhões de casas.
O boom da IA está a tensionar as fontes de energia
Os centros de dados há muito que requerem grandes quantidades de eletricidade para computação e arrefecimento, mas a ascensão da inteligência artificial aumentou drasticamente esta procura.
Os chips da Nvidia, que dominam o mercado de computação para IA, consomem significativamente mais energia do que os servidores cloud tradicionais usados para alojamento web ou aplicações empresariais.
O governo do Reino Unido fez da expansão da infraestrutura de IA uma prioridade central, batizando os próximos anos como uma “década de renovação nacional.”
Os ministros selecionaram recentemente o Teesworks, o antigo local de produção de aço no nordeste de Inglaterra, como a localização para a segunda “Zona de Crescimento de IA” da Grã-Bretanha.
No entanto, garantir ligações de eletricidade atempadas apresenta um desafio. A rede britânica tem sido atormentada por longas filas e custos elevados tanto para geradores como para consumidores. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, alertou o Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer no início deste ano de que os atrasos arriscavam deixar o Reino Unido para trás em relação aos concorrentes internacionais, apesar da sua expertise científica.
A Agência Internacional de Energia projeta que a procura global de eletricidade dos centros de dados pode mais do que duplicar para 945 terawatt-hours até 2045, excedendo todo o consumo atual do Japão.
Nos EUA, os desenvolvedores têm recorrido cada vez mais à eletricidade gerada a gás para acompanhar a procura. A Siemens Energy atribuiu recentemente um aumento nos pedidos de turbinas a gás provenientes de centros de dados americanos como um fator chave para o seu recorde de encomendas pendentes de €136B ($159B).
Uma investigação da Global Energy Monitor mostra que mais de 85 centrais a gás em todo o mundo estão a ser desenvolvidas para apoiar o crescimento dos centros de dados. A empresa de IA de Elon Musk, xAI, inicialmente dependeu de turbinas a gás para alimentar o seu vasto centro de dados “Colossus” em Memphis, que aloja mais de 100.000 chips Nvidia, antes de transferir algumas unidades para uso de reserva após garantir uma ligação à rede.
Especialistas do setor dizem que o gás raramente é usado para alimentar centros de dados permanentemente. Em vez disso, atua como substituto antes de as empresas conseguirem disponibilizar ligações à rede.
Teodora Kaneva, diretora de infraestrutura inteligente e sistemas na TechUK, classificou o acesso à rede e os preços da eletricidade como “um dos maiores desafios para investimentos no Reino Unido”. Citou um caso em que um centro de dados que esperava capacidade extra este ano terá agora de esperar até 2037.
“Garante-se que, se as opções 1, 2, 3 e 4 não funcionarem, tem outra opção mais à frente”, disse Luisa Mostarda, consultora sénior de energia na Savills.
A National Gas sublinhou que os pedidos recentes não estão garantidos para levar a pedidos de ligação reais.
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Hannah Collymore
Hannah é escritora e editora com quase uma década de experiência em redação de blogs e cobertura de eventos no espaço cripto. Na Cryptopolitan, Hannah contribui para a página de notícias, relatando e analisando os últimos desenvolvimentos nos setores DeFi, RWA, regulação cripto, IA e tecnologias de fronteira. Ela se formou na Universidade Arcadia com graduação em Administração de Empresas.
