A Perplexity AI quer se fundir com o TikTok nos EUA

Segundo uma reportagem da CNBC de 19 de janeiro, a Perplexity AI acaba de fazer uma oferta gigantesca para se fundir com as operações americanas do TikTok. A startup de IA, que cresceu de uma avaliação de US$ 500 milhões no início de 2024 para US$ 9 bilhões no final do ano, apresentou sua proposta à ByteDance, empresa controladora do TikTok.

O relatório afirma que o plano é criar uma nova mega-entidade que combine a Perplexity, o TikTok US e vários outros investidores.

De acordo com o plano, os investidores atuais da ByteDance manteriam suas participações, enquanto a Perplexity ganharia a plataforma de vídeos incomparável do TikTok. "O acordo poderia trazer mais integração de vídeo para a Perplexity, ao mesmo tempo que manteria os acionistas da ByteDance satisfeitos", afirmou a CNBC.

A recusa da ByteDance em vender o TikTok nos EUA por completo torna esta proposta de fusão uma das poucas opções realistas em discussão. O relatório afirma que o valor potencial do negócio ultrapassa os 50 bilhões de dólares, dependendo de quais investidores da ByteDance decidirem cash e quais permanecerem.

A sobrevivência do TikTok nos EUA

Sem garantias da administração Biden de que Apple, Google e Oracle não sofrerão sanções por apoiarem o TikTok, o aplicativo deixaria de funcionar amanhã. Mas Biden permanece em silêncio.

No entanto, odenteleito Donald Trump disse à NBC News que "muito provavelmente" dará ao TikTok mais 90 dias para resolver seus problemas depois que ele tomar posse na segunda-feira.

O CEO do TikTok, Shou Zi Chew, reconheceu a decisão de Trump em um vídeo publicado na sexta-feira, dizendo: "Quero agradecerdent presidente Trump por seu compromisso em trabalhar conosco para encontrar uma solução que mantenha o TikTok disponível nos Estados Unidos."

A repressão do governo dos EUA ao TikTok supostamente decorre do receio de que sua propriedade chinesa represente uma grande ameaça à segurança nacional. Congressistas e autoridades de inteligência vêm nos alertando há meses que o Partido Comunista Chinês poderia explorar o TikTok para "espionagem" ou "propaganda"

A ByteDance negou repetidamente essas alegações, insistindo que o aplicativo operadentde Pequim. Mas, em março, o Congresso aprovou uma lei exigindo que a ByteDance vendesse o TikTok ou enfrentasse uma proibição em todo o país.

Curiosamente, durante seu primeiro mandato, Trump assinou uma ordem executiva para banir o TikTok, mas os tribunais a bloquearam. No entanto, no início deste ano, ele se opôs à medida do Congresso de desinvestimento ou banimento, argumentando que ela beneficiava injustamente o Facebook, que o havia banido por dois anos.

Agora, enquanto se prepara para retomar o Salão Oval, Trump preencheu sua administração com ferrenhos defensores de uma postura agressiva em relação à China. Entre eles está Mike Waltz, congressista da Flórida e ex-membro das Forças Especiais do Exército dos EUA (Boinas Verdes), que atuará como Conselheiro de Segurança Nacional. Waltz prometeu manter o TikTok em funcionamento, mas apenas sob medidas rigorosas.

Rush Doshi, ex-especialista em China da administração Biden, usou o X (antigo Twitter) para criticar a ByteDance, escrevendo: “O TikTok teve 268 dias para se vender e deixar de ser operado pela China. Isso teria resolvido tudo. Mas eles nem tentaram. A China não permitiu.” Ele acrescentou que quaisquer consequências de um possível fechamento seriam “de responsabilidade deles”

Agora, a resistência da ByteDance à venda de seus ativos e o cronograma apertado colocam a proposta de fusão da Perplexity em evidência como uma possível solução.