Perplexity AI souhaite fusionner avec TikTok US

D'après un article de CNBC daté du 19 janvier, Perplexity AI vient de faire une offre colossale pour fusionner avec les activités américaines de TikTok. La start-up spécialisée en intelligence artificielle, dont la valorisation est passée de 500 millions de dollars début 2024 à 9 milliards de dollars fin 2024, a soumis sa proposition à ByteDance, la maison mère de TikTok.

Le rapport indique que le plan consiste à créer une nouvelle méga-entité regroupant Perplexity, TikTok US et plusieurs autres bailleurs de fonds.

Conformément au plan, les investisseurs actuels de ByteDance conserveraient leurs participations, tandis que Perplexity bénéficierait de la plateforme vidéo inégalée de TikTok. « Cette opération pourrait renforcer l'intégration vidéo au sein de Perplexity tout en satisfaisant les actionnaires de ByteDance », a indiqué CNBC.

Le refus de ByteDance de vendre purement et simplement TikTok US fait de cette proposition de fusion l'une des rares options réalistes. Selon le rapport, le montant potentiel de l'opération dépasserait les 50 milliards de dollars, en fonction des investisseurs de ByteDance qui décideraient de cash retirer et de ceux qui resteraient.

La survie de TikTok aux États-Unis

Sans garanties de la part de l'administration Biden que Apple, Google et Oracle ne seront pas sanctionnés pour leur soutien à TikTok, l'application serait interdite demain. Mais Biden garde le silence.

Cependant, ledentélu Donald Trump a déclaré à NBC News qu'il allait « très probablement » accorder à TikTok 90 jours supplémentaires pour régler les problèmes une fois qu'il aura prêté serment lundi.

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a pris acte de la décision de Trump dans une vidéo publiée vendredi, déclarant : « Je tiens à remercier ledent Trump pour son engagement à travailler avec nous afin de trouver une solution qui permette à TikTok de rester disponible aux États-Unis. »

La répression menée par le gouvernement américain contre TikTok serait motivée par la crainte que son appartenance chinoise ne représente une menace majeure pour la sécurité nationale. Des membres du Congrès et des responsables du renseignement nous mettent en garde depuis des mois contre le risque que le Parti communiste chinois exploite TikTok à des fins d'espionnage ou de propagande

ByteDance a nié à plusieurs reprises ces allégations, insistant sur le fait que l'application fonctionnedentde Pékin. Mais en mars, le Congrès a adopté une loi obligeant ByteDance à vendre TikTok sous peine d'une interdiction nationale.

Il est intéressant de noter que, durant son premier mandat, Trump avait signé un décret visant à interdire TikTok, mais que les tribunaux l'avaient bloqué. Plus tôt cette année, il s'est opposé à la proposition du Congrès de désinvestir ou d'interdire TikTok, arguant qu'elle favorisait injustement Facebook, qui l'avait banni pendant deux ans.

Alors qu'il s'apprête à reprendre son poste de président, Trump a nommé à son administration des faucons intransigeants envers la Chine. Parmi eux, Mike Waltz, élu de Floride et ancien béret vert, occupera le poste de conseiller à la sécurité nationale. Waltz s'est engagé à maintenir TikTok en activité, mais sous un contrôle strict.

Rush Doshi, ancien expert de la Chine au sein de l'administration Biden, a interpellé ByteDance sur X (anciennement Twitter), écrivant : « TikTok avait 268 jours pour se vendre et éviter d'être contrôlé par la Chine. Cela aurait tout réglé. Mais ils n'ont même pas essayé. La Chine ne leur en a pas permis. » Il a ajouté que toute conséquence d'une fermeture leur incomberait

Le refus de ByteDance de se désengager et les délais serrés mettent désormais en lumière l'offre de fusion de Perplexity comme une solution possible.