Cliente da Nvidia, Megaspeed, investigada em Singapura por violações de exportação

A polícia de Singapura está investigando a Megaspeed, um cliente de alto perfil da Nvidia, sobre alegações de que a empresa ajudou empresas chinesas a contornar as restrições de exportação dos EUA sobre chips de IA poderosos.

De acordo com a CNBC, a Força Policial de Singapura confirmou em um e-mail que uma investigação sobre a Megaspeed está ativa, focada em “suspeitas violações de nossas leis domésticas”.

Essa investigação agora está sendo acompanhada por uma segunda nos Estados Unidos, onde o Departamento de Comércio também está examinando se a Megaspeed contornou controles de exportação americanos sobre chips restritos.

Ambas as investigações estão se concentrando em saber se a Megaspeed, que tem sede em Singapura mas tem ligações em todo o Sudeste Asiático, atuou como intermediária para canalizar os processadores de IA de alta gama da Nvidia para a China, apesar das proibições existentes.

O New York Times foi o primeiro a relatar que funcionários dos EUA agora estavam revisando ativamente as operações da Megaspeed, e o timing não poderia ser pior para a Nvidia, que já está sob escrutínio sobre como seus chips continuam terminando em sistemas chineses.

Funcionários dos EUA questionam fornecimento de chips de US$ 2 bilhões da Megaspeed para o Sudeste Asiático

A Megaspeed usou sua subsidiária malaia para comprar quase US$ 2 bilhões em chips de IA mais avançados da Nvidia, de acordo com o New York Times.

Esses chips, disse o jornal, foram instalados em data centers na Malásia e na Indonésia, e pareciam estar servindo remotamente clientes chineses, mesmo que chips da Nvidia como esses sejam proibidos de serem enviados diretamente para a China sob as leis atuais dos EUA.

Em resposta, a Nvidia disse à CNBC que já havia investigado o assunto e não encontrou nada de errado. “A Nvidia visitou vários sites da Megaspeed novamente no início desta semana e confirmou o que observamos anteriormente — a Megaspeed está operando uma pequena nuvem comercial, como muitas outras empresas em todo o mundo, conforme permitido pelas regras de controle de exportação dos EUA”, disse um porta-voz da empresa em uma declaração por escrito.

O caso coloca nova pressão sobre a Nvidia em um momento em que legisladores em Washington já estão pressionando por uma aplicação mais rigorosa das leis de exportação. Em abril, o Comitê Seletivo da Câmara sobre a China sinalizou preocupações após surgirem relatos de que uma empresa chinesa de IA, a DeepSeek, usou chips da Nvidia, destinados ao Sudeste Asiático, para treinar seu mais recente modelo de IA.

Isso desencadeou perguntas no Congresso sobre se a Nvidia estava fazendo o suficiente para monitorar onde seus produtos realmente terminam.

De volta a Singapura, esta não é a primeira vez que transferências de chips levantaram alarmes. Alguns meses atrás, funcionários locais abriram um caso separado envolvendo chips restritos da Nvidia que foram declarados como destinados à Malásia, mas podem ter sido redirecionados para a China.

A investigação da Megaspeed agora parece fazer parte de uma repressão mais ampla que se estende por toda a região.

Malásia endurece exportações enquanto Washington pressiona por rastreamento de chips

Após a crescente pressão de Washington, o governo da Malásia anunciou em julho que começaria a exigir permissões para todas as exportações e transferências de chips da Nvidia. Isso foi visto como uma resposta aos temores de que o Sudeste Asiático se tornasse uma brecha nos esforços dos EUA para restringir o acesso da China a hardware de IA crítico.

Enquanto isso, uma área cinzenta legal se abriu. Relatos indicam que empresas chinesas começaram a depender de data centers no Sudeste Asiático, como os operados pela Megaspeed, para alugar acesso remoto a poder de computação restrito.

Esse método evita tecnicamente o envio de chips através das fronteiras, mas ainda dá aos usuários chineses acesso a níveis de desempenho que não deveriam ter.

A Nvidia não comentou especificamente sobre essa solução alternativa, mas apontou para o novo Plano de Ação de IA da administração Trump, que, segundo a empresa, "encoraja legitimamente as empresas em todo o mundo a adotar padrões dos EUA e a liderança dos EUA, beneficiando a segurança nacional e econômica." No entanto, o mesmo plano também exige mecanismos de aplicação mais rigorosos, e é aí que as coisas ficam complicadas.

Legisladores em Washington D.C. agora estão pressionando por novas leis que obrigariam fabricantes de chips como a Nvidia a instalar sistemas de rastreamento em todos os chips que exportam. Esses sistemas informariam aos reguladores dos EUA exatamente onde cada chip termina.

Algumas propostas de lei já foram apresentadas, embora nenhuma tenha sido aprovada ainda.

A ideia enfrentou forte resistência de Pequim, que respondeu congelando as importações da Nvidia completamente. O governo chinês cortou o fornecimento até mesmo daqueles chips que foram projetados sob medida pela Nvidia para o mercado chinês.

Essa decisão veio logo após a Casa Branca anunciar que revogaria algumas das restrições anteriores, levantando questões sobre quem realmente está no controle desse vai-e-vem.